Дохожу до заданной точки. Что могу сказать, место привлекательное, даже уютное. Витиеватые растение спускаются с крыши веранды, по телевизору на стене крутят какие-то музыкальные клипы, можно зайти внутрь, но я предпочитаю сидеть на улице.

Летняя погода позволяет, да и приятный ветерок слегка успокаивает мой разгоряченный разум.

Хостес на входе что-то лепечет о псине, уверяя, что можно лишь с собаками не выше тридцати сантиметров.

Я благоразумно пропускаю брошенную фразу мимо ушей, смиряя бедолагу высокомерным, демонским взглядом, заставляя его заткнуться.

Еще чего, я свою любимицу даже в Аду не оставил, а он предлагает привязать ее к парковке для велосипедов. Идиот несчастный. Я не для того отвоевывал крошечное тело Айлы у Люцифера, который планировал пустить всех гончих на корм новорожденным демонам, чтобы теперь заставлять ее томиться в ожидании.

Кстати, да, Лучезарный не создавал животных Ада, как и Атхе не позаботился о Райских братьях наших меньших. Они появились благодаря скоплениям тьмы и света, созданы фактически каждым из миров. Поэтому мой брат их так недолюбливает, считая лишь себя настоящим создателем, ну и Отца немного.

Айла гордо продефилировала вместе со мной к столику в самом дальнем углу и уселась на пол, не забывая почесать лапой за ухом, разбрасывая шерсть.

Осталось ждать. Я заказал какой-то десерт и кофе, томясь в ожиданиях, поедая вкусную выпечку. Она опаздывает, на часах 16:29, а блондинистых волос на горизонте я не вижу.

Ровно тридцать, девчонка врывается шумным ураганом, заполняя веранду кокосовым запахом своих волос с примесью свежести души. Проклятый кусок моего пирожного срывается с вилки и летит в тарелку, обляпывая мою темную футболку клюквенным соусом, чего я, к моей великой печали, не замечаю.

Все мое внимание приковано к пародии на пса, который на всех порах своих маленьких лапок влетает в неустойчиво сидящую Айлу.

– Ну все, покойся с миром, недалекое создание. Пришло твое время, – проносятся в голове мысли, но, к моему величайшему сожалению, гончая сегодня в хорошем расположении духа и просто придавливает щенка своим телом.

Мой взор падает на красные, даже нет, пунцовые щеки, растрепанные волосы и злые глаза, но не на меня, а на Бима. Который второй раз за два дня кладет на мнение своей хозяйки. Черт, могу сказать, что этот засранец играет мне на руку. Не придется строить из себя джентльмена, самостоятельно подходить к ее столику, хозяйка искры уже на месте.

– А за собакой так и не научились следить, да? – встаю я из-за стола, сразу становясь минимум на голову выше блондинки.

Ей нечем возразить, бедняжка загнана в угол, тяжело дышит, сверля взглядом терьера, который блаженно придавлен тушей гончей, но тут ее рот растягивается в улыбке, а глаза наполняются дьявольским огнем.

– А аккуратность, как я понимаю, не ваш конек, – кивает на мой живот, по которому продолжает течь ненавистный мною соус.

Да кем она себя возомнила!? Тыкать мне на мои недостатки. Ну, обляпался, как последний хряк, с кем не бывает? Это вообще из-за нее, войди она нормально, без своего крысеныша, моя честь и футболка были бы чисты.

– Бим, пойдем! – громко и, что самое убийственное, гордо бросает девушка, собираясь уйти к своему столику в дальнем, от меня, конце веранды.

Но все, как обычно, идет не по ее плану, названный Бимом облизывает морду моей гончей, тихо потявкивая, будто воспевая ее во всех известных и придуманных песнях. Айла навострила уши, тыкаясь носом в розовое брюшко щенка, и чувствует себя самой прекрасной девушкой во всех мирах.

– Приплыли, – думаю я, – мне такие щенки не нужны.

Блондинка потирает виски, словно у нее разболелась голова, и бросает на меня жалостливый, какой приятный сюрприз, взгляд.

– Не могли бы вы попросить вашу собаку привстать? – уже не так дерзко говорит она, смотря мне прямо в глаза.

Я медленно, неторопливо беру салфетку, вытирая следы моего провала во втором впечатлении. Не обращаю внимание на топот ее маленькой ступни о пол и гневное личико. А не стоило бросаться резкими фразами, вот теперь жди, пока неспокойное море моей души утихнет.

– Ну что вы, неужели собираетесь разрушить эту любовь? – киваю я в сторону песьей пары, мысленно чертыхаясь на всех известных языках. – Присаживайтесь, – взглядом указываю на диванчик напротив меня.

Вижу в ее лупариках недовольство, сменяющееся смирением, в котором тонет прежняя гордость. Девчонка вздергивает подбородок, но все же садится, хмуря брови и складывая руки на груди.

– Меня зовут Никаэль, – практически приветливая улыбка зияет на моем хитром, словно у лиса, лице.

– Как демона, что ли? – прыскает блондинка и, видя в моих глазах полное непонимание и прострацию, поясняет. – Я читала одну легенду, в которой рассказывалось о третьем архангеле, который из зависти к Люциферу тоже стал демоном, но все равно не смог сравняться с силой своего великого брата.

Хорошо, что читать мысли и ауры смертные не могут, ведь моя аура сейчас пылает огнем, а в голове сменяются образы моего прошлого, которое так сильно повлияло на это невыносимое будущее, заставляя меня сейчас терпеть общество блондинки.

– Тезка, – выдавливаю из себя хотя бы слово, чтобы прервать затягивающуюся паузу.

Готов поспорить, эту премерзкую, позорящую мое существование байку по миру пустил никто иной, как мой желтоглазый братец.

– Понятно, – беззаботно пожимает плечами моя соседка по столику, словно не собиралась вскрывать мою маленькую тайну. – А я Джо, полное имя Джоанна, но я не люблю, когда меня так называют, больно официально.

Названная Джо слишком быстро расслабляется в моем присутствии, уже мило улыбается, протягивая мне свою маленькую ладонь, чтобы скрепить наше знакомство. Я чувствую пронизывающий холод, касаясь ее кожи, словно миллион сосулек разом вошли мне под кожу, но мне не больно, скорее наоборот.

Я чувствую мощь ее души, эта она рвется наружу, показывает, что ее хозяйка не простая смертная. Настолько необычных и сильных искр не приходилось встречать ранее, когда я ее заполучу, она преумножит мои силы.

– Вы следите за мной, Ник? – потягивая принесенный молочный коктейль, спрашивает девушка, поглядывая на посапывающего на лапах гончей Бима. Эта особа уже полностью в своей тарелке, до этого успела меня посвятить в свою учебу, стоило мне ответить на звонок и заикнутся о раскопках.

Ее действительно будоражит история, да и проходит стажировку она в компании моих партнеров. Забавно, как сводит нас судьба, не встреть я ее во время прогулки, точно столкнулся бы на ближайшем совещании.

– Или вы за мной? – поправляя упавшую на лоб прядь, усмехаюсь я. – Заметьте, я первым пришел сюда, и ваш пес потревожил мою собаку.

Джо забавно надувает губки, ставя локти на стол, чтобы опереться головой о ладони. Ее щеки наплывают на глаза, делая прежние лупарики узкими.

– Может и я за вами, – беспардонно хлопая меня по руке, произносит она. – Не всегда встретишь мужчину, разбирающегося в истории.

Разумеется, мне льстят ее слова, я люблю похвалу и, когда меня считают лучше других. Демонская гордыня дает о себе знать.

– Изучая прошлое, можно многое сказать о будущем, – больно серьезно произношу я, вызывая яркую улыбку у моей собеседницы.

– Мой отец так говорил, когда я, швыряя старые книжки кричала, что учить события тысячелетней давности неразумно, ведь они могут быть подделкой, угодной другим, – девушка вновь усмехается, но уже более печально, ее холодные пальцы неосознанно касаются моих, в очередной раз запуская волну разрядов. Я вижу, как ей одиноко, читаю мольбу о помощи в казалось бы веселых глазах, но тут она встряхивает себя и продолжает свой рассказ. – Папа привил мне любовь к истории, водил по музеям, читал разные легенды, когда его не стало, я не забросила наше маленькое хобби.

Мне даже стало интересно, попал ее отец на Небеса, горит в Аду или его душу утащил кто-то из моих коллег.