Как же она непринуждённо это говорит, и как же это меня заводит… Возможно, я просто больной на голову?

– Как скажешь, – усмехаюсь я и замечаю, что моя правая рука лежит очень близко к её коленке.

Можно сказать, максимально близко. И вряд ли Мэри этого не замечает. Может, она и вовсе не против, чтобы я к ней прикоснулся подобным образом?

И я решаюсь. Немного наклонившись к девушке, я кладу свою руку на её колено, обтянутое полупрозрачными колготками. В любой момент ожидаю, что получу звонкую пощёчину, но Мэри слегка сводит свои ножки вместе и приоткрывает губы.

– Клянусь, эту вашу помаду точно придумал дьявол, – вырывается у меня. Ещё бы, ведь я дико хочу её поцеловать.

– Потерпи. Надеюсь, ты справишься, – отвечает девушка, а мне кажется, что в этот момент она точно издевается – слишком уж хитрым видится этот кошачий взгляд.

Я чертыхаюсь про себя, потому как именно терпеть мне сейчас труднее всего.

– Ты пойдёшь первым, – возвращается Мэри к делу. – Там, в здании, задержись в холле, и именно в том помещении тебя, скорее всего, найдёт Кирилл. Я же появлюсь чуть позже.

– А если он уже нашёл себе «напарника»? – выдвигаю я предположение. – Тогда весь план полетит к чёртовой матери, простите за мой французский.

– Давай полагаться на удачу, – самонадеянно улыбается девушка. – Чаще всего мне везёт. Но имей в виду: времени у нас сегодня не так много.

Полагаться на одну лишь удачу – слишком большой риск, но я не спорю с ней. Может, и к лучшему, если нам удастся обойтись без этой авантюры.

Мы оба выходим из машины, и я отправляюсь к нужному дому, ненадолго перед этим попрощавшись с Мэри. Оглядываю напоследок её силуэт и понимаю, что делаю всё это для неё.

Передо мной высится здание средних размеров в два этажа. Его фасад выглядит недавно отреставрированным, и почти в каждом окне горит свет. Хоть рядом и расположены включенные фонари, однако в темноте разглядеть цвет дома практически невозможно.

Естественно, никаких вывесок тут нет и быть не может, но вход угадывается очень легко, и я захожу в этот «игорный дом» – вот уж никогда не думал, что могу оказаться в подобном месте. Главное, чтобы вскоре не пришлось точно так же думать о тюрьме после подобных авантюр.

Как и говорила Мэри, я попадаю в холл. Здесь не так многолюдно, как я себе представлял ранее. Хотя, с другой стороны, было бы странно, если бы в таком заведении толпилась куча народа.

Я не спеша продвигаюсь к одному из чёрных кожаных диванов и присаживаюсь. Ко мне чуть ли не мгновенно подлетает служащий в форме швейцара с подносом, на котором высятся бокалы. Я не очень жалую шампанское, но всё-таки беру один из них: мне же нужно хоть как-то скоротать время.

Тем временем я осматриваю людей, среди которых, по большей части, мужчины. Стоят или сидят с таким важным видом, будто вскоре им предстоит решать дела мировой значимости, не иначе. Чувство собственного величия у них явно зашкаливает.

Но должен заметить, что публика тут выглядит, если не сказать, что солидно, то, по крайней мере, прилично. Да и я бы удивился, если бы Мэри выбрала сомнительное общество вокруг себя. Сюда точно не смог бы забрести случайный гость или же какой-нибудь азартный алкаш.

И вдруг я вижу Кирилла – а в том, что это именно он, я ни капли не сомневаюсь. Хоть моя роковая красотка и не описывала его внешность, однако же внутреннее чутьё безошибочно выявляет его среди прочих.

Кирилл тоже держит в руках бокал с шампанским с таким видом, точно он – король мира, не меньше. Что же касается его внешности… Кир – шатен с выбритыми висками, остальные же волосы зачёсаны назад, но они не длинные. У него орлиный пристальный взгляд, прямой нос и губы, на которых держится еле заметная лёгкая усмешка, и она не может меня не раздражать.

К своему сожалению, приходится признать, что у Кирилла спортивная подкаченная фигура, а также – высокий рост, наверное, примерно как мой. Довершает образ чёрная рубашка, застёгнутая на все пуговицы, и такого же цвета джинсы. Я – не большой ценитель мужской красоты – вообще не ценитель, – но, рассуждая объективно, я вижу, какое эффектное впечатление он производит. В частности – на глазеющих в его сторону женщин, которые будто бы только и думают о том, как скорее угодить в его постель. Самое главное, что я, одетый в обычные футболку и джинсы, на его фоне ощущаю себя обычным простаком, что не может не задевать собственную гордость.

Сейчас Кир медленно оглядывает присутствующих, очевидно, выискивая свою «жертву», и в какой-то момент останавливает свой взгляд на мне. Ну, молодец, парень, удачи тебе.

Как бы я ни храбрился, но меня всё равно немного потряхивает. Обстановка абсолютно для меня не привычная, а уж если ещё вспомнить, что именно мы собираемся сделать с Мэри…

Я мигом осушаю бокал и замечаю, что траектория движения Кирилла явно направлена в мою сторону. Значит, сработало?

Он действительно подходит ко мне и говорит вполне обычным будничным тоном, словно мы старые знакомые:

– Немало сегодня собралось народу для игры, не так ли?

– Я здесь впервые, – сдержанно отвечаю я, пожимая плечами, а про себя же ехидно добавляю: «Тебе ли этого не знать?»

К слову, при близком рассмотрении я замечаю, что его глаза ярко-зелёного цвета. Но, возможно, это просто линзы.

– Решили попытать удачу?

– Ну, да. Говорят, обычно новичкам везёт, – выдаю я известное клише.

– Тут бы я поспорил, – усмехается Кирилл. – Сюда приходят играть такие акулы, что обчистить других до нитки им ничего не стоит.

– А вы к какой категории относитесь? – интересуюсь я с некоторым сарказмом.

– К третьей, – самоуверенно бросает Кирилл. – Я помогаю себе и другим. Только не этим толстосумам, а нормальным людям.

Долгие же у него прелюдии… Переходил бы уже к сути, ей-богу. Но мне надо строить из себя наивного дурачка, иначе этот проходимец явно почует неладное.

– К чему вы клоните? – спрашиваю я.

Кирилл делает глоток из своего бокала и, глядя куда-то в сторону, отвечает:

– Я предлагаю сотрудничество. Мы можем сыграть в тандеме. Но, естественно, никому не стоит об этом знать. Гарантирую, что в этом случае вы уйдёте домой с отличным кушем.

Вот мерзавец, даже текст у него из раза в раз примерно один и тот же. По крайней мере, со слов Мэри, это так. Хотя очевидно, что в их случае примешивался флирт. И чёрт его знает, что ещё там могло у них быть на самом деле… Лучше вообще пока об этом не думать.

Для виду, конечно, пришлось посомневаться, но с этим я не перебарщиваю. Кирилл тоже сильно не настаивает на своей затее, хотя он довольно красноречив, и в конечном итоге мы договариваемся.

– Знаю, что очень вовремя, но как тебя зовут-то? – издаёт он смешок, резко перейдя на «ты».

– Тим. Вообще Тимофей, но лучше просто Тим.

– Кирилл, – протягивает он мне руку, а я с хорошо скрываемой брезгливостью её пожимаю.

Именно в этот момент и появляется она, Мэри. Моя грациозная кошка. Безусловно, она нас видит и скользит быстрым и даже равнодушным взглядом. И теперь Мэри точно увидела, что её план отчасти уже сработал, раз Кирилл сидит со мной рядом.

Конечно же, девушка проходит мимо и берёт бокал с подноса, с которым к ней подбегает служащий. Кир провожает Мэри долгим взглядом и подаёт голос:

– Чёрт. Опять она здесь.

– Что? – делаю я непонимающий вид, а внутри уже пылаю от злости и ревности, ведь я прекрасно понимаю, что речь идёт о моей красотке.

Кирилл косится на меня, как на идиота, и еле заметным кивком указывает в сторону Мэри, которая как раз только что сняла курточку и положила её рядом с собой.

– Вон та девушка с волнистыми светлыми волосами, в чёрном платье. Сейчас она выпьет немного шампанского, а позже возьмёт стаканчик «Колы».

При этих словах я вздрагиваю, чёрт его знает почему… Возможно, потому, что это достаточно интимная подробность, хоть и безобидная. Я смотрю на Кирилла и вижу то, что тут же хотел бы развидеть: он влюблён в Мэри.