***

ПРОЛОГ

Краем глаз я выхватываю из толпы миниатюрную грациозную фигурку девушки. Которая, впрочем, даже не смотрит в мою сторону. Как обычно…

И хоть я и видел её всего два раза, не беря в расчёт сегодня, но сам факт того, что я считаю… На меня это мало похоже. Ладно, совсем не похоже.

Она стряхивает с капюшона своего чёрного пальто снег, так не вовремя выпавший в апреле. Но это Россия – нас тут таким не удивишь. Хотя эта девушка явно недовольна выпавшими осадками. Наверняка она всегда недовольна, когда что-то идёт не по её плану.

Она невысокого роста и стройная, что подчёркивает пояс на её пальто. Сняв капюшон, она легко взмахивает белокурыми волнистыми волосами, едва достающими до узеньких плеч. Её лицо выглядит эффектно и привлекательно: светлые подведённые глаза, как у кошки, нос с небольшой горбинкой, пухлые губы, которые сейчас накрашены яркой помадой, и белоснежная кожа.

Каждый раз она проходит быстро и стремительно, направляясь в продуктовый магазин, находящийся тут же на этаже.

Да даже если бы не стремительно… разве я бы решился? Именно с ней вся присущая мне решительность летит к чёрту. Словно это девушка, которая на несколько порядков выше, – это исходит от неё волнами и ощущается на каком-то инстинктивном уровне.

Она скользит по мне взглядом буквально несколько секунд, в то время как я теряю голову. Или я просто всё себе надумал, а это не более чем наваждение – так в жизни тоже бывает.

Но почему мне кажется, что я улавливаю в этой девушке что-то знакомое?..

***

Алёна

Я будто специально окружаю себя книгами, тем самым издеваясь над самой собой. Даже работать пошла в пункт выдачи заказов, состоящих из этих самых книг. Смотрю на то, что лежит здесь на полках, и зачастую невольно закатываю глаза: и эту ерунду покупают? Серьёзно?

Ладно, возможно, я слишком категорична… Всё дело в том, что я тоже пишу книги, точнее, пытаюсь это делать. Хорошо ли выходит? Не знаю, я ведь не объективна.

Но не было ещё ни одной, текст которой я бы осмелилась отправить на рассмотрение в издательство. Как-то по-детски всё выходит… слишком наивно, что ли. Словно мне нужен импульс для того чтобы начать писать иначе. Наверное, дело в героях моих книг… какие-то они все блёклые, незаметные. Как и я.

Мельком глянув в стоящее на столе зеркало своей сменщицы, я вздохнула. Серо-голубые глаза, обычный нос, слегка «картошкой», пухлые губы, которые, впрочем, не спасали ситуацию. В целом, не могу сказать, что мне не нравилось моё лицо, однако оно казалось мне невзрачным… А очки с прозрачными стёклами ввиду не самого хорошего зрения и вовсе не придавали мне яркости. Возможно, я бы и могла обходиться линзами, но с очками мне всегда было удобнее.

Впечатление сглаживала хорошо сложенная, стройная фигура, которую, в общем-то, я частично скрывала под свободной одеждой. Потому что в таковой я чувствовала себя более комфортно.

Наверное, именно поэтому я и начала писать книги. Хотела воплотить в своём лице яркую эффектную героиню, почувствовать, каково это – быть совсем другой… Но пока с этим выходило неважно.

Вот мимо моего павильона прошёл молодой человек, работающий в соседнем помещении, а я проводила его взглядом. Я знаю, что его зовут Тим, и именно таким я хотела бы видеть мужчину в своей книге.

Высокий, в меру подкачанный, с короткими тёмными волосами и привлекательным лицом… Глаза у него пронзительного голубого цвета, а также прямой нос и слегка пухлые губы. И отдельного внимания заслуживал взгляд, в глубине которого словно притаилась хитрая усмешка.

Да, он мне нравится, сильно нравится, но, к сожалению, мы почти не знакомы. Самое личное, что я о нём знаю, – это его имя. Тимофей, однако этот парень предпочитает короткую версию – Тим. И даже этот факт я узнала не от него самого, а от его друзей, которых я слышала из соседнего его павильона. Радует, что там не было голосов никаких, знакомых ему, девушек. Разве что клиенток…

Тим занимается ремонтом техники – телефонов, планшетов, компьютеров, и, насколько мне известно, он сам хозяин этого помещения и работает на себя.

Я же работаю тут около полугода, и все эти месяцы, чуть ли не с первого дня, он не даёт мне покоя. Постоянно прохожу и украдкой смотрю на него, зато вот Тиму вовсе нет до меня никакого дела. Да, несколько раз он заходил ко мне за разменом денег, обаятельно улыбался, но на этом всё.

Я определённо не привлекаю Тима, однако это ведь не мешает мне думать о нём, а ещё – свести его со своей героиней, даже если книжной. И эта героиня должна быть совершенно не похожей на меня.

А через несколько дней я поняла, как она будет выглядеть. Увидев одну картину, я мгновенно решила, что это она. Девушка в чёрном платье. Эффектная, красивая. Если говорить начистоту, о такой мечтает практически каждый мужчина, если он не идиот. Если же он занят, то это и вовсе не является аргументом. И моя героиня отлично это понимает.

Про себя я сразу назвала её Мэри. Не Маша, не Мария, а именно Мэри. Простое имя такой особе точно бы не подошло, нет. Хотя признаюсь: на какой-то момент она показалась мне настолько идеальной, что даже захотелось её испортить… Что я и сделала, но с её характером. Я наградила Мэри стервозностью и дерзостью. А ещё её не пугали никакие рамки морали.

Я сфотографировала картину и теперь часто смотрела на это красивое лицо со слегка высокомерным выражением. Светлые глаза серого цвета, аккуратный носик и яркие пухлые губы. Её фигура была схожа с моей: пропорциональные формы и узкая талия… Вот только такая девушка никогда бы не пряталась за свободной одеждой, и уж тем более – ради удобства.

И я начала писать эту книгу о Мэри, где в неё влюблялись мужчины, но в первую очередь – прототип Тима. Впрочем, придумывать ему иное имя я не стала.

Написание впервые шло так легко и даже быстро. Я писала дома и на работе, и в один из таких разов раздался его мягкий приятный голос:

– Привет, у меня сегодня пришёл заказ.

Первой мелькнула совершенно глупая мысль: «Господи, он ещё и читает». А потом я поняла, что она вовсе не глупая, ведь в наши дни это действительно нечастое явление.

Все эти размышления пронеслись в голове стремительно, а я же неловко улыбнулась Тиму.

– Привет, продиктуй номер заказа.

Это оказались графические недешёвые романы, что-то близкое к комиксам. Книги формата А4, которыми даже я, далёкая от такого жанра, невольно залюбовалась.

И вот же он, идеальный момент для начала нормального диалога, однако я не решалась. С этим у меня всегда были проблемы…

Вероятно, Мэри сейчас на моём месте активно бы флиртовала. Если бы ей, конечно, это было нужно, ведь просто так эта девушка не стала бы растрачивать свои силы и очарование.

Ну, почему я думаю о ней, как о живом человеке, который и правда существует? Я сама на себя злилась за это.

В итоге Тим так и ушёл, получив свой заказ и заплатив за него деньги, а я же кляла себя, на чём только свет стоит. А потом поняла, что иначе у меня и быть не могло.

Поправив на затылке хвост, я принялась разбирать привезённую поставку. Я не ожидала ничего сверхъестественного от этого дня… И как же я ошибалась.

Меньше всего я думала, что меня подстерегают сюрпризы в этой самой поставке, и каково же было моё удивление, когда я увидела, что приехал заказ на человека с именем Мэри. Но и этим всё не ограничивалось…

У клиентки с именем Мэри была не самая частая фамилия – Самарина. Прямо как у моей книжной героини. Ведь я наделила её ровно такой же фамилией.

И всё бы ничего, простое дурацкое совпадение – так я подумала в первую очередь, вот только по коже почему-то пробежал холодок.

– Она сошла со страниц моей книги и сделала заказ, – тихо усмехнулась я, стараясь обернуть всё в шутку.