Квартира на Восстания была практически готова, а вот на мебель после всех совершённых трат денег не осталось. Можно было, конечно, устроиться на полу, как в юрте, но это совершенно не вписывается в наши традиции. И даже если сложить стопкой все привезённые матрасы, спать на них всё равно некомфортно, а уж заниматься любовью и подавно. И тут в голову мне пришла одна экономически выгодная идея. Причём, выгодная не столько для меня, сколько для моего друга и партнёра Саши Николаева.

Дело в том, что он уже долгое время не мог рассчитаться за партию прибалтийских обоев, которые взял у меня на реализацию через свой комиссионный магазин. Да и долг в валюте, выведенной мною с таким трудом из «СТАРТ»-банка, похоже, завис на неопределённое время. Деньги нужно было вытаскивать.

И опять на помощь пришёл так любимый нами тогда способ − бартер. Среди вещей, выставленных в торговых залах комиссионки, имелись совершенно новые товары, которые сдавали туда челноки и мебельные кооперативы. Выбор, конечно, был небольшой, но у меня-то его не было вовсе. Объяснил Ирине ситуацию, и она присмотрела раскладывающийся угловой диван, а я − современный телевизор с большим экраном и под него − очень красивую тубу с тонированным стеклом. Причём, всё − не по себестоимости, а по ценам торгового зала, что было для Саши очень выгодно и хоть как-то уменьшало его немаленький долг.

К слову сказать, это было всё, что я смог получить. Некоторое время спустя магазин у Николаева забрали те, кто дал, квартиру – тоже. Саша забрал жену и уехал к родственникам в Реж, где с горя запил. А пить ему было нельзя категорически, так как лечился он от этой напасти уже не единожды, в последний раз реабилитация прошла успешно, и Саня вот уже несколько лет находился в ремиссии. В итоге организм не выдержал, и Саши Николаева не стало. Хоронил его благодарный ученик Юра Бекешев.

* * *

Наконец-то квартира на Восстания была полностью готова.

Не знаю, с какими чувствами родители провожали свою дочь в теперь уже точно самостоятельную жизнь, но Ирина переехала с радостью. Да оно и понятно! Возвращаться к бывшему мужу она точно не собиралась, а вот передо мной вопрос наших дальнейших отношений становился всё острее.

И тут мне опять повезло, и объяснить это везение иначе, чем волей провидения, я не могу. Судите сами: положение в стране с каждым днём всё хуже, полки в магазинах пустые, а ТТУ в кои-то веки вдруг закладывает фундамент кирпичной девятиэтажки для своих работников на улице Новаторов, да ещё плюс к этому совместно с несколькими предприятиями вступает в долевое строительство жилья. Небывалое дело! Откуда деньги, Зин?

Но и это ещё не всё! Начинается строительство второй очереди Орджоникидзевского депо с перспективой запуска троллейбусного движения в Верхнюю Пышму − город-спутник Екатеринбурга. Поскольку проект был готов уже давно, дело было только за деньгами − теперь появились и они.

Строительство жилого дома на Новаторов шло ударными темпами: уже подкатило распределение квартир, а вот долёвка подкачала. Нет, строители работали очень неплохо, но у ТТУ просто закончились деньги, а потому несколько квартир должны были отойти другой организации.

С планёрки у генерального Геннадий Александрович, директор Орджоникидзевского депо, приехал не в лучшем настроении и, хоть я давно уже не был членом коллектива, поделился проблемой со мной. Видимо, по привычке. Дело в том, что ему предстояло отказать кому-то из работников депо в двухкомнатной квартире. А как это сделать, если списки очередников уже составлены и подписаны? Люди, можно сказать, успели заскочить в последний вагон уходящего поезда, а теперь прикажете сбросить их с подножки?

И тут у меня сработала соображалка:

− Поговори с генеральным. Пусть он выделит мне четырёхкомнатную квартиру в доме на Новаторов, и заберёт у меня трёшку на Молодёжи. А я доплачу недостающую сумму за ту двухкомнатную квартиру в долёвке. В этом случае депо, как и планировалось, получит две квартиры, и никому отказывать не придётся.

Конечно, провернуть такую комбинацию сегодня − пара пустяков. Но жильё-то строилось на бюджетные деньги и принадлежало муниципальному предприятию, которое не имело права им торговать. Поэтому юристы ТТУ сочинили какой-то договор, по которому я перечислил в управление недостающую сумму. К тому времени заказов у меня было уже прилично, особых трат не предвиделось, и деньги на счёте были. Вот таким образом я выручил депо и оказался обладателем новой четырёхкомнатной квартиры. Свезло!

Но это было не последней моей удачей.

Миша Жданов, нет, не родственник того Жданова, а просто однофамилец, вдруг был избран председателем кооператива строящегося дома. Район − очень престижный: на старом Уралмашевском рынке. Две очереди дома из красного кирпича с остеклёнными лоджиями – памятная примета девяностых – уже были сданы и заселялись, а эта была третья и последняя. Миша, практически приятель, предложил мне влиться в ряды членов этого кооператива и поддержать его своим плечом. Вот только плечо это на тот момент было ещё слишком хлипким. Тогда Миша предложил разбить взнос на части, зафиксировав график погашения платежей. Но было одно условие, очень жёсткое: сроки срывать нельзя. Сорвал сроки, пропустил платёж − правление будет решать, продолжать иметь со мной дело или передать моё право кому-то другому.

В итоге Миша меня уговорил – договор подписали. А как было не подписать, если я только и ждал того дня, когда Олежке исполнится восемнадцать. Сам воспитываясь сиротой при живых родителях, я очень не хотел, чтобы он тоже это испытал. На мнение посторонних мне было плевать, но бросить несовершеннолетних детей я себе позволить не мог. Кроме того, и у старшего, и у младшего начались проблемы, решать которые предстояло опять же мне.

Новую четырёхкомнатную квартиру, полученную от ТТУ, я сразу планировал оставить Наде, приватизировав только на её имя. И это было ещё одним − второстепенным − обстоятельством, в связи с которым я хотел дождаться совершеннолетия Олега. А вот решать, кто из детей останется жить с матерью, должны были сами сыновья.

Моё вступление в кооператив хранилось в полной тайне, даже Ирина не знала. Да я и сам иногда, крутясь как белка в колесе, об этом забывал. Правда, Миша, тоже соблюдавший режим секретности, иногда напоминал мне о том, что пора платить очередной взнос.

* * *

В сентябре справили день рождения Олега − семнадцать лет. Пришло много боксёров. Скинувшись, ребята подарили имениннику орла − скульптуру, вырезанную из довольно крупного куска дерева. Такой, только бронзовый, стоит на горе Машук в Пятигорске. Подарок был символичен: как орёл побеждает змею, так и Олег должен был победить свою зависимость.

Однажды у меня в кабинете появился вежливый молодой человек. Он представлял интересы сразу двух компаний: фирмы «Кока-кола», которая намеривалась открыть в Екатеринбурге своё производство, и «Пепси-колы», у которой были аналогичные планы. Когда он озвучил объём заказа, у меня, кажется, вспотели не только ладошки, но и пятки: девяносто трамвайных вагонов − под «Кока-колу» и пятнадцать троллейбусов − под «Пепси»!

Парнишка понравился мне сразу. Да и как не понравиться с таким-то заказом, будь ты хоть уродом. А тут ещё и вполне себе симпатичный.

Как Игорю Заузулкову удалось одновременно стать представителем двух конкурирующих брендов, мне неведомо. Я никогда его об этом не спрашивал: считал некорректным.

Игорь убедительно просил меня разместить этот большой заказ в течение двух месяцев, хотя по самым скромным подсчётам для того, чтобы справиться с такими объёмами, потребовалось бы не меньше трёх, ведь есть и другие клиенты, которым не скажешь, что для них наступают каникулы, и выполнение их заказов откладывается. Уйдут, и поминай, как звали: обратно не вернутся. Кроме того, рекламный бизнес в Екатеринбурге стал развиваться очень интенсивно, конкуренция росла. Но ведь и отказать − по понятным причинам − я тоже не мог.