В поисках контакта с духами гадающие снимали с себя нательные кресты и пояса, развязывали все узлы на одежде, девушки распускали косы, выходили из дома не перекрестясь, шли молча, иногда босиком или в одной рубашке, к месту гадания тайком, чтобы никто не видел, гадали зажмурившись, прикрыв лицо платком. В то же время предпринимали защитные меры против нечистой силы: очерчивали вокруг себя круг кочергой, лучиной, ножом, надевали на голову глиняный горшок. При коллективных гаданиях держали друг друга за мизинцы.
Для гадания избирались «нечистые» места, где, как считалось, обитает нечистая сила: заброшенные дома, нежилые помещения (баня, овин, хлев, подвал, чердак, сени), кладбища. Они должны были соответствовать пониманию гадания как общению с потусторонними силами и выбирались в пограничном пространстве между «своим» и «чужим» миром: печь, порог, угол дома, забор, ворота, перекрестки, межи, места возле воды, проруби, колодец.
Время, считавшееся благоприятным для гадания, тоже характеризовалось переломное, как пограничный период, когда открыта граница между тем и этим светом: основная масса гаданий приурочена к святкам, когда приходят с того света души умерших и активизируется нечистая сила.
По народным обычаям гадали в новогодние ночи с 31 декабря на 1 января, по старому стилю – в ночь с 12 на 13 января, а также в Святочную неделю, то есть неделю после Рождества, отмечаемого 7 января, и в Крещенье (19 января).
Проводились также предрождественские гадания, в дни зимних святых: Екатерины (25.XI), Андрея (30.XI), Варвары (4.XII), Николая (6.XII), Люции (13.XII). Реже гадали в весенне-летний период: в Юрьев день, на Пасху, Троицу, Ивана Купалу.
Наилучшим временем считались вечер, полночь и раннее утро до восхода солнца или до первых петухов. Гадали во время свадьбы и крестин, похорон и поминок, при дожинках и переезде в новый дом, при выполнении повседневных хозяйственных работ: выпечке хлеба, выметании мусора, растапливании печи и т. п.
Сейчас, особенно в городе, нет строгого соблюдения правил гадания относительно времени и места гадания, да и само оно за многие столетие потеряло практическую значимость, перейдя в разряд развлечений.
Люди хотели получить ответы на вопросы о жизни, здоровье, смерти членов семьи, о погоде, урожае, приплоде скота, о богатстве и бедности, о судьбе отсутствующих родственников… Но самыми популярными были брачные гадания, совершаемые молодежью (преимущественно девушками). Им и посвящена книга.
При гадании о женитьбе и замужестве девушки стремились узнать имя будущего супруга, внешний вид, возраст, характер, профессию и материальное положение, кто в семье будет главой, сколько и какого пола будут дети, кто из супругов дольше проживет и т. п.
Практически все подобные гадания сопровождались произнесением определенных сакральных слов (заговоров), а некоторые и исполнением песен (подблюдных и игорных).
Знаками судьбы, на основании которых можно было делать соответствующие предположения, служили сновидения, случайно доносящиеся звуки, произнесенные кем-то слова, отражение на гладкой поверхности, очертания тени, формы растопленного воска, олова, вылитого в воду белка, поведение животных или насекомых, состояние зеленых или увядших растений, четное или нечетное количество предметов и другие признаки или символы.
Существует множество способов «настоящих» гаданий. К примеру, на вещий сон. Для этого нужно чистой расческой расчесать на ночь волосы и положить ее под подушку со свежей наволочкой. Перед тем как заснуть, следует пытаться представить образ желанного человека. Он и приснится во сне.
Типичный гадательный обряд состоит из трех частей: подготовительных действий, получения знака судьбы и толкования его. Например, чтобы приснился вещий сон, девушки клали под подушку или под кровать часть обрядовой пищи или размещали предметы, обладающие магическими свойствами (прутья от веника, ключ и замок, гребень, зеркало, пояс, мужские штаны), ставили чашку с водой, осыпали кровать или подушку зерном, произносили специальный заговор, приглашая суженого явиться. Вещий сон могли вызвать также умывание водой, принесенной из девяти колодцев, вплетание в косы или подкладывание в постель растений, подметание перед сном пола в направлении от порога к углу, обегание дома в обнаженном виде. Это варианты подготовительной части ритуала.
Основная часть гадания связана с толкованием полученных знаков: словесных образов, предметов и их признаков. Очень популярны были гадания по звукам: гадающие ходили слушать на перекрестки, к проруби, колодцу, выходили на порог дома: лай собаки указывал, с какой стороны прибудет жених, стук топора сулил беду и смерть, музыка – свадьбу, топот коня и скрип телеги – дальнюю дорогу. Но не только прислушивались к случайным звукам, но и провоцировали их сами: стучали по забору, воротам, стенам хлева – если в ответ животные подавали голос или слышался собачий лай, то это служило добрым знаком.
Распространен был обычай подслушивать чужие слова. Девушки гадали таким образом, стоя в воротах своего дома, или бегали под окна соседних домов, прислушиваясь к чужому разговору. Такие слова, как «иди», «возьми», «спеши», «скорее», означали замужество; а «сядь», «останься», «не ходи» – девичество. Девушки часто сами спрашивали имя первого встречного, чтобы узнать имя жениха.
Большая группа гаданий связана с бросанием предметов в воду, колодец, на дерево, на крышу или перебрасыванием их через голову. В толковании значение придавалось расположению предметов, их движению по воде. Например, башмак, упавший носом к порогу, предвещал замужество.
Символика предметов играла первостепенную роль при коллективных гаданиях. В сосуде, горшке или под блюдом размещались хлеб, зерно (символизирующие удачу и богатство), уголь, зола (болезнь и печаль), земля, песок, щепка (смерть), кольцо, венок, чепец, ветка (замужество). Гадающий с завязанными глазами наугад выбирал один из предметов или это делал за всех ведущий. Другим вариантом было вынимание из одного сосуда личных вещей, принадлежащих гадающим (колец, бус, лент, платков, поясов), под пение специальных песен, предсказывающих в метафорической форме будущее владельцу вещи.
Многие гадания основаны на толковании поведения домашних животных или насекомых. Например, девушки бегали ночью к овцам, пытаясь нащупать одну из них наугад: если оказывалась белая, то жених будет блондином, если черная – чернявым. В другом варианте гадающие вносили в дом животных (курицу, петуха, собаку, кошку) и предлагали им каждый свой кусок хлеба или горсть зерна: чье угощенье будет съедено первым, того первым ждет вступление в брак.
Если принесенное животное уходило в сторону двери, это расценивалось как предвестие свадьбы, если в угол дома – продолжение девичества. О нраве будущего мужа, приплоде скота, о погоде гадали по поведению пауков, тараканов, муравьев, божьей коровки.
Особое место в практике русских народных гаданий занимала баня. Это – не только место, где очищается тело, но и где очищается и возвращается в интимное лоно традиций душа. Современная культура практически лишила нас радости приобщения к банному ритуалу.
Русские гадания в бане говорят о том, что душа может отправиться на встречу с темными, низшими силами (чертом), которые чаще всего должны помочь в осуществлении эротических, сексуальных желаний. Но может она и очиститься для возвышенных переживаний братства. Эти переживания таили в себе множество оттенков – от сугубо прагматических (осуществление сделок, принятие деловых решений, установление партнерства) до мистических – духовного союза с себе подобными (вековечная идея мистического братства). Еда и питье в бане поэтому тоже приобретают совершенно особую ауру. Это способ приобщения к сверхиндивидуальным силам.
Мылись в бане до восхода солнца, говоря, что и ворон перед этим днем купает детей своих… Всходя на полок, приговаривали: «Хрещеный на полок, нехрещеный с полка». Выходя из бани, оставляли на полке ведро воды и веник для «хозяина» (байника) и, перекрестившись, произносили: «Тебе, баня, на стоянье, а нам на здоровье!»
