С другой стороны, пусть так. Алисиэль строго предупреждала, что во время движения по этой тропе нельзя разрывать физический контакт с "гостем". Что тогда случиться я уточнять не стал, но и проводить натурный эксперимент как-то не спешил. Тем более, за счет Иришки.

Мир вокруг обрел четкость неожиданно. И я остановился. Да и эльфийка тоже.

— Как красиво! — Выдохнула восхищенно сестренка, осматриваясь вокруг. — Словно... В сказке!

— Спасибо! — Эмоциональный заряд, сопровождавший немудреные слова, послужил лучшим комплиментом эльфийке.

Словно возведший шедевр архитектуры зодчий, она просто купалась в лучах изумления Иришки. Некоторые плюсы от эмпатии. Всегда можешь "прочесть" то, что человек не смог выразить словами.

— Но... Дождь же! — Сообразила вдруг Иришка, выставляя вперед ладони, словно стремясь поймать ими капли дождя.

Пожимаю плечами. Тут и у погоды свои собственные законы.

— Где мы? — Усмехнулся я, обводя пространство рукой.

Сестренка с подозрением уставилась на меня. Обычно таким тоном я задавал вопросы с подвохом.

— Я не...

— Не трудись, — махнул рукой я. — Мы примерно в пятнадцати километрах от той точки, где я тебя обнаружил.

— Ик! — Негромко отреагировала девушка на такие откровения.

Еще бы, шли мы не дольше семи минут.

— Тут дождь мог уже кончится, — сообщил я, но тут же посмотрев наверх, добавил. — Хотя нет, еще идет. Просто Лес нас укрывает. Не дает промокнуть.

— Но... — Ошарашенно осматривалась сестренка.

Пожимаю плечами. Искренне. С точки зрения классической физики — никак. С другой стороны, Алисиэль доказывала, что законов природы магия не отменяет. Просто взаимодействует с ними на ином уровне. Как-то так.

— Не знаю, — честно признаю я, с удовольствием набирая полную грудь чистейшего воздуха, который кружил голову с коварством молодого вина. — Но это есть. Даже в "минус сорок" оказавшись здесь в одних трусах я не замерзну. Лес не даст мне умереть от голода или жажды, поможет залечить раны.

Не все так просто, но грибами, ягодами и иными дарами природы это место поделиться со мной всегда. И нет сюда хода никому чужому, если только мы сами не пригласим.

Надо понимать, что гости здесь бывают очень нечасто!

— Опять! — Недовольно протянула эльфийка, принюхиваясь.

Я тоже услышал запах жарящегося мяса. Даша уже здесь. Син собиралась присоединиться чуть позже. Но, судя по показаниям моих часов, должна была быть с минуты на минуту.

— Что это?!

От громкого возгласа я даже поморщился.

— Ирин, все, — негромко сказал я. — Мы пришли. Мою руку можно отпустить...

Девочка не сразу поняла, что именно я от нее хочу, но через несколько секунд таки разжала свою хватку.

— Но... Где это? — Вновь выдала она.

— Географически — примерно центр леса, сообщил я. — Его Сердце. Это наше место. Оно тут всегда.

Ирина заворожено оглядывалась. Могу ее понять. Здесь очень красиво. А воздух такой, словно и нет неподалеку города с его производствами и выхлопными газами. Вокруг же такой пейзаж... Небольшая полянка, на которой могла быть разная, но всегда комфортная температура. Ее листва защищала нас не только от нескромных взглядом и нежелательных посетителей, но даже и от спутников, а так же других современных средств обнаружения.

Все это который раз доказывало, насколько человек беспомощен перед силами природы... Особенно когда они вдруг встают на твою сторону.

— Возьми и пройди вооон туда! — Предложил я, и тут же добавил, уточняя задачу. — Просто прямо.

Девушка послушно пошла вперед, скрываясь в листве, чтобы через несколько секунд...

— ЧТО ЗА?!

...