Виктор у кромки дороги, переступил белую линию. Большегруз сигналит. Ещё один шаг и его собьют! Каким-то неимоверным усилием я толкнулся и прыгнул, ухватил его за рукав, повалил на землю, извалялся в грязи, а грузовик обдал нас коричневой водой. За секунду до того, как большегруз пронёсся мимо нас, я успел бросить взгляд на ту сторону. Между колёс мелькнуло нечто странное, а когда грузовик проехал, на той стороне никого не было.

   - Сдурел ты что ли? - заорал Виктор. - Какого черта ты на меня напал.

   Он выполз из-под меня, и хотел было броситься в драку, но вовремя подскочил Станислав Николаевич, не смотря на свою болезненную худобу сумевший оттащить разъярённого мужчину.

   - Сам ты сдурел! - разозлился я не на шутку, поднимаясь на ноги. - Глаза разуй! Если б не я, тебя бы грузовик сбил.

   Виктор опешил, посмотрел на дорогу, заметив удалявшийся большегруз, вздрогнул, словно бы проснулся ото сна.

   - И, правда, - пробормотал он. - Чего это я. Ты прости, не хотел, - он выглядел ошеломлённым.

   - Пойдём отсюда Славик, - сказал профессор, подойдя ко мне. - Ты его видел?

   - Кого?

   - Безыменя! Стоял на той стороне. Так видел?

   Я вздрогнул, вспомнив образ, мелькнувший между колёс грузовика.

   - Видел. А его точно можно оставить одного? - кивнул в сторону Виктора.

   - Теперь можно. Каким-то чудом у тебя получилось его спасти.

   Я неуверенно глянул на растерянного Виктора, застывшего посреди улицы.

   - Давайте проводим его домой.

   Яковлев проследил за моим взглядом, согласился со мной. Всю дорогу мы шли молча и заговорили только избавившись от Виктора у самых дверей его подъезда.

   - Когда ты ушёл, - заговорил Станислав Николаевич, - я быстренько оббежал дом и стал ждать у входа. Предчувствие подсказывало, что беда вот-вот произойдёт, решил до твоего прихода караулить, а там уже смотреть, как быть. Тут из-за угла выходит он - безымень. Быстро прошагал и повернул в переулок между домами. Я погнался следом. Повернул - а там никого. Ну, думаю, надо вернуться, дальше ждать. Тут вдруг осенило - неспроста он мне привиделся. Поднимаюсь на Наташкин этаж, звоню, она мне дверь открывает. Что-то залепетала, но я её перебил. Где твой муж, спрашиваю. Она: "Сказал в магазин сходить надо, за сигаретами. Я предложила сама смотаться, он отказался". Где магазин, спрашиваю. Она сказала, а сама глазами хлопает, испугалась. Ну, я времени терять не стал, руки в ноги и сюда. Смотрю, Виктор шагает как заколдованный к дороге, там грузовик, а по ту сторону двойник - стоит, скалится. Понимаю, что не успею, но бегу из последних сил. Слава богу, ты примчался, Слава.

   - Но вы уверены, что с ним всё будет нормально?

   - Уверенным в таких делах быть не могу, но думаю да, теперь ему ничего не угрожает. А ты здорово забрызгался, пока бежал.

   Я рассеяно кивнул, думая о том, прав ли профессор. К счастью да, оказалось, что он был прав. Свадьбу сыграли в назначенный срок, Виктор с Наташей уехали в Турцию, праздновать, а больше их судьбой я не интересовался. И раз всё сложилось благополучно, рассказывать о том, что мне привиделось, будто между колесами большегруза мелькнула пара козлиных копыт, никому не стал.

<p>

Рассказ десятый.</p>

<p>

Старая подруга.</p>

   Покой душной майской ночи нарушил телефонный звонок. Лена Лисницкая отвернулась от окна, выходившего на темный проулок, посмотрела на аппарат. Девушка не хотела брать трубку. Полуночные звонки ничего хорошего не предвещали. Телефон снова пронзительно-жалостливо заверещал. Лена вздохнула, подошла к невысокому трехногому столику, на котором стоял телефон, сняла трубку.

   - Алло, - произнесла Лисницкая. В ответ тяжелое прерывистое дыхание. - Алло, - повторила девушка. - Кто это?

   - Леночка, - с трудом выдавил некто на другом конце трубки.

   - Папа?! - Лисницкая перепугалась не на шутку. Уже неделя, как её отец уехал в командировку. До сих пор от него ни весточки.

   - Нет, Леночка. Это бабушка Маша, соседка твоя, - произнесла старая женщина на другом конце трубки. - Пожалуйста, приходи скорее. Мне очень плохо.

   - Что с вами? - настороженно спросила Лена. Идти к соседке посреди ночи у нее не было ни малейшего желания.

   - Ой, не могу! - проскрипело плаксивое причитание.- Пожалуйста, Леночка, скорее.

   Короткие гудки оборвали голос Марии Федоровны. Лисницкая тоже повесила трубку, замерла возле столика в нерешительности. Соседку Лены знали все в переулке и окрестностях, но не любил никто. Всякое рассказывали. Другие старушки вокруг да около не ходили, прямо называли ведьмой. Правда, только за глаза. Знакомый Лены, Славик Щербаков, рассказывал, как он однажды поздним вечером перелез к старушке в сад, полакомиться черешней и попался.

   - Чтоб тебя наизнанку выкрутило! - якобы крикнула вслед убегающему мальчишке баба Маша.

   - Меня и вправду выкрутило. Три дня из туалета выйти не мог, - рассказывал двенадцатилетний Славик своим столь же юным друзьям.

   Вспомнив эту историю, Лена слабо улыбнулась, но взгляд её упал на телефон. Буквально за стенкой умирает человек, а Лисницкая стоит посреди комнаты и детство вспоминает. Лене стало стыдно. Она скинула ночную сорочку, быстро надела джинсы и майку с коротким рукавом, затянула длинные непослушные волосы резинкой вышла из просторной гостиной в прихожую, по дороге споткнулась о порожек, едва удержалась на ногах. Обула шлепанцы, открыла дверь и вышла во двор.