<p>

Седьмой рассказ</p>

<p>

Осиновое полено.</p>

   Грохот, донесшийся из-за стены, разбудил Тамару Годину. Женщина подскочила со своей кровати и в первую очередь инстинктивно посмотрела на стену, из-за которой и донесся шум. Ну и выбрал времечко новый сосед мебель перевозить. Тамара дотянулась до электронных часов, поднесла их к глазам - полпервого ночи. Возмущаться не было сил, женщина повернулась на бок и только сейчас заметила, что кровать её девятилетней дочери пустовала.

   Годину охватил неописуемый ужас. Её дочь, Лидочка, в три года стала инвалидкой - она плохо ходила, практически не говорила, только лепетала одной ей понятные слова себе под нос. Куда же она могла пропасть, да ещё и среди ночи?

   Тамара вскочила с постели, выбежала из спальни и только сейчас почувствовала резкий неприятный запах. Глаза женщины заслезились, она непроизвольно стала кашлять. Спросонья Тамара не сразу поняла, что воняло газом. Женщина вошла в кухню, бросилась к окну, наткнулась - на что-то в темноте, свалилась на землю и обнаружила свою Лидочку прямо под собой. Перепугавшись ещё сильней, Тамара откатилась в сторону, стараясь не навредить ребенку. Получилось неважно - коленом мать прижала ладонь дочки. Лида громко заревела.

   - Да провались ты сквозь землю! - в сердцах бросила Тамара. В следующее мгновение стало стыдно, да слово не воробей, вылетит, не поймаешь. Выругав себя за несдержанность, Тамара собралась, встала на ноги, открыла форточку, подошла к газовой плите, проверила ручки. Одна была повернута до середины. Тамара выключила газ и только после этого подошла к своей дочке, принялась её успокаивать. С улицы потянуло январским морозом, скоро на кухне стало нестерпимо холодно. Ребёнок, наконец, затих.

   В этот момент в квартиру кто-то позвонил.

   - Эй, у вас там всё в порядке? - спрашивал кто-то из-за двери.

   "Какое нахальство! - подумала Тамара. - Мало того, что среди ночи переезд затеял, так ещё и в дверь звонит!"

   Лида немного утихла, Тамара понесла ребенка в спальню и уже укладывала ребёнка в кроватку, когда раздался ещё один звонок. Лида снова захныкала, Тамара сжала кулаки, бросилась к входной двери, распахнула её, намереваясь высказать полуночному визитёру всё, что о нём думала. Но увидев его, замерла.

   Новый сосед был не просто высоким - он был огромным. Под два метра, если не выше, с огромными черными глазами, густыми кустистыми бровями, сходившимися на переносице, толстыми чрезмерно красными губами, с руками, походившими на мельничные жернова и широченными плечами. Такой великан одним своим внешним видом заставил бы замолчать любого мужчину, не говоря уж о хрупкой женщине. Вот и Тамара обомлела, открыла свой рот и замерла на пороге, держа дверь приотворённой. Пожелай громадина вломиться в квартиру Година не могла бы ему помешать. Однако вламываться он не собирался.

   - У вас там всё хорошо? - спросил мужчина. Голос его оказался на удивление приятным и больше подходил бы какому-нибудь государственному служащему в костюме-тройке, а не полуночному гостю в распахнутой рубашке и затянутых верёвкой чрезмерно широких брюках. - Кто-то громко ревел, вот я и решил позвонить.

   Лидочка снова закричала. Тамара пришла в себя. Великан угрозы не представлял. Но хамить ему женщина не решилась.

   - Пожалуйста, оставьте меня в покое.

   - А, у вас малыш, - понимающе произнёс мужчина. - Простите, пожалуйста, - великан хлопнул себя по лбу. - По глупости потревожил вас.

   Тамара закрыла дверь, повернула ключ.

   - Извините, - раздался голос из-за двери, но Тамара уже не обращала на него внимания. Она вошла в спальню, заново стала успокаивать дочку. Лидочка разволновалась не на шутку и кричала во всё горло. Телефон зазвонил. С трудом сдерживаясь, Тамара взяла трубку.

   - Алло, Година, это ваша соседка сверху, Евгения Львовна, - донёсся из трубки ворчливый голос. - Година, что это за безобразие такое? Немедленно успокойте вашего ребенка или я милицию вызову!

   - Вы что, издеваетесь? Я что могу делаю, она никак не угомонится! - закричала Тамара, больше не в силах сдерживать свои эмоции.

   - Нет, это вы издеваетесь. Мне шестьдесят семь лет, я ветеран труда, я заслужила отдых и не позволю...

   - Замолчи ведьма! - заорала Тамара и бросила трубку. Лидочка зашлась в истерике. Телефон снова заголосил. Тамара вырвала кабель из телефонной розетки.

   - Баю-баю, баю-баю, - напевала она, покачивая девочку в руках. Ребёнок затих. Тамара осторожно уложила девочку в кроватку, попыталась встать. Словно тысячи иголок пронзили её пятки. Ступни затекли, пальцы на ногах замерзли и задеревенели. Женщина вернулась на кухню, закрыла форточку. Как она могла оставить газ? Как Лидочка сумела добраться сюда? Неужели ребенок почувствовал запах и пытался закрыть конфорку?

   Тамара вернулась в постель, свалилась на подушку и тихо заплакала, гадая, отчего все эти несчастья выпали на её долю. Уснула она только в пять утра. В шесть будильник безжалостно вырвал женщину из царства снов. Лидочку нужно было везти в больницу на процедуры.

<p>

...</p>

   Я как раз собирался сесть за учебник и начать подготовку к поступлению, когда в мою комнату вошла мама

   - Славик, ты сегодня сильно занят? - спросила она.

   Я бросил короткий взгляд в сторону учебников, пожал плечами.

   - Да не особо. А что ты хотела?

   - Помнишь свою двоюродную тётку, Тамару Годину? Целый год с ней не разговаривали. Нужно сходить, проведать.

   Тётку Тамару я помнил хорошо. Чем-то её история напоминала историю моей матери. Годину также бросил муж, также она осталась с ребёнком на руках, также зарабатывала копейки и едва сводила концы с концами. Но различие всё-таки существовали. У нас в доме никогда не царила атмосфера отчаяния и непрекращающегося страдания.