- Мы сказали Зеленцову, что разорвали все контакты с ним, - фыркнул, наконец, один из них. - Уходи, мы не станем тебя проводить, и запрещаем идти за нами.

   - Вы меня вообще слышали? - с сарказмом поинтересовался Котельников, параллельно подумав, а уловят ли они саркастические нотки в его голосе. - Ему нужна помощь, срочно, иначе он погибнет. У меня нет медикаментов, даже помещения нет, где бы можно было дать раненному отдохнуть.

   - Отведи его в деревню, там помогут, - снова фыркнул зеленокожий.

   - Нельзя. Колдун и остальные преследовали нас. Они хотели нашей смерти. Только вы можете помочь ему, - продолжал гнуть свою линию Котельников.

   Зеленокожие замялись, не знали, что сказать. Похоже небольшого успеха Котельникову достигнуть удалось.

   Наконец, вперед выступил один из них.

   - Можешь следовать за нами, но понесешь его сам, - произнес зеленокожий. - Как только мы поможем ему, ты уйдешь и передашь Зеленцову, чтобы он больше никогда не присылал к нам никого. Иначе может пролиться кровь, а мы этого меньше всего хотим.

   "Вот тебе и миролюбивые, - подумал Егор. - Но ничего, они берут меня к себе в лагерь, там глядишь, и до шкатулки доберусь".

   - Да я на все согласен, только человека выручите, - произнес Котельников, помогая Насагу подняться. Варвар с трудом держался на ногах, шатался.

   - Ты говоришь с ними, ты тоже мертвый, - вяло мямлил Насаг.

   - Следуй за нами, - потребовал зеленокожий.

   Процессия двинулась с места. Котельников, придерживающий горца, потащился следом.

<p>

...</p>

   Больше всего Егора поразило то, насколько быстро произошел переход между черной мягкой болотистой почвой и суровой серой каменистой поверхностью. Казалось, они все еще в лесу, вокруг деревья, и тут откуда не возьмись расщелина, глубока и узкая, Даже в одиночку некрупному человеку будет сложно протиснуться. Здесь ничего не росло. Лишь пылинки кружились в воздухе, да камешки тихонько скатывались вниз. Словно шрам на земле, спуск в пещеру разрезал мертвый, уснувший лес, не давал погрузиться ему в вечную дрему, причиняя боль и неудобство. От этого сравнения Егору стало не по себе, он посмотрел на своих проводников, заметил, как желтые длинные когти скользят по боковой стене расщелины, вздрогнул.

   "Не забывай, кто перед тобой", - напомнил себе Егор.

   Насаг еле держался на ногах, сейчас предстояло попытаться спустить его следом за зеленокожими в одиночку. Он сможет придерживать его сзади, главное, чтобы горец не завалился вперед.

   - Идти далеко, держи своего... - зеленокожий запнулся, - компаньона как следует.

   Егор лишь отмахнулся от непрошенных советов, подтолкнул Насага вперед. Тот видимо с трудом различал, куда идет. Бедняга, похоже, совсем ослеп на левый глаз, потому что расположил голову как-то странно, развернув немного под углом, словно стараясь охватывать правым глазом всю дорогу.

   Они стали спускаться. Как назло тропинка оказалась засыпана обломками камней, которые так и норовили вырвать почву из-под ног у идущего. Насага несколько раз кидало на стены расщелины, но ему удавалось устоять. Спускаясь все ниже и ниже, они оказались у входа в темную широкую пещеру. Тут горец проявил неожиданную для себя в таком состоянии прыть. Он рванулся назад, оттолкнул Егора в сторону, стал подниматься вверх. Его швыряло с правой на левую стенки расщелины, но он продолжал двигаться, стараясь держаться на ногах.

   - Нижний мир! Нижний мир! Мертвые! - орал испуганный Насаг. Зеленокожие раздраженно фыркнули. Один из них что-то прошипел на своем змеином языке. Егору некогда было вдаваться в детали разговора его проводников, он бросился следом за горцем.

   - Стой, это не то, что ты подумал! - закричал он в след горцу. Но тот не слышал Котельникова, упорно поднимался вверх. Шаги его становились все более неуверенными, опустив ногу на крупный камень, он поскользнулся. Обе ступни поползли в разные стороны, Насаг опрокинулся на спину, с силой ударился затылком о тропинку, кувырком полетел на Егора, сбил того с ног. Через мгновение их падение остановилось, Котельников сумел упереться ногами в землю.

   Егор попытался поднять Насага на ноги, но тот только и делал, что голосил. Вся голова бедняги оказалась залита кровью.

   "Ну все, он не жилец", - подумал Котельников, усаживая горца на землю.

   - Успокойся, Насаг. Все хорошо, ты жив, мы не спускаемся в царство мертвых, - пытался успокоить его Егор, одновременно вытирая кровь. Горец, в конце концов, угомонился, Котельникову пришлось пожертвовать кусок своего плаща, чтобы перевязать голову раненного. Закончив возиться с ним, Егор потащил Насага вниз и обнаружил, что зеленокожих и след простыл.

   Котельников выругался. Дальше идти придется в одиночку.

   "Под строительство мы подобрали три места. Все они в горах. Одно на Балканах, другое в Тибете, третье в Андах. Поскольку они выкрали все наши планы, то скорее всего будут действовать в соответствии с ними. Определить местоположение лагеря несложно. Но чтобы отыскать этот лагерь, придется миновать хитрую систему тоннелей-лабиринтов, подземных пещер, которые искусственно создавались моими людьми. Шансов пробраться через них без проводника нет. Но есть маленькая хитрость - последовательность, зная которую, ты всегда сумеешь сориентироваться в лабиринте. Запоминай...", - учил Зеленцов.

   Повороты, строгая последовательность поворотов, везде одинаковая. Егор заучил ее наизусть, надо вспомнить, надо все точно восстановить в памяти.

   - Пошли Насаг, скорее, мы выберемся отсюда, с их помощью или без нее, - произнес Егор, повторяя про себя последовательность поворотов.

<p>

...</p>