– Отлично, раз возражений нет, – продолжил Аменадиль, незаметно выдыхая. – Тогда прошу молодых испить из кубка и обменяться кольцами.

Стражи пригубили крепленое вино, доставая символы своей любви.

Кольцо для Серафаэля было сделано из черного золота, добываемого в шахтах Тартара. Его изготовил лучший ювелир Преисподней, сделав из черного куска металла произведение искусства.

Элен же досталось кольцо созданное в Раю из белого золото. Серафаэль лично добыл его в самой глубокой расщелине Скалы Правды. Кольцо по форме напоминало переплетающуюся ветку Эдемской яблони, даже были видны нежные лепестки.

Ангел аккуратно взял хрупкое кольцо и надел его на не менее хрупкий палец своей возлюбленной. Девушка сделала то же самое, одаривая любимого искренней улыбкой.

– А теперь жених может поцеловать невесту, – и под аплодисменты своих родственников они слились в самом желанном поцелуе. Элен, как истинная дьяволица вела в этом танце любви, а Серафаэль с удовольствие дарил ей эту власть. Для него счастье и удовольствие любимой было превыше всего. Оставив последний легкий поцелуй на ее влажных губах, серафим окутал ее в свои объятия и начал шептать на ухо все самые нежные слова на свете.

А за столом уже все гремели приборами и оживлено обсуждали последние новости двух миров. Отсутствие молодых их совсем не смущало. Арий в очередной раз пытался что-то доказать Алексу, приводя, как ему казалось, неоспоримые доводы и аргументы. Бывший светлый снисходительно кивал, оставаясь при своем мнении.

Серафаэль и Элен наконец присоединились к торжеству в их честь. Наблюдая за неожиданно образовавшейся семье из ангелов и демонов. Никто не мог подумать, что не будет ссор, не будет скандалов и криков, а будет лишь любовь. Тарис и Аменадиль впервые за десять тысяч лет видели своего младшего сына. Разговор давался с трудом, ведь мальчик изменился до неузнаваемости, но сейчас они постараются сделать все, чтобы наладить отношения, раз судьба подарила им такой шанс.

***

Элен громко кричала, мечась в агониях по огромной кровати. Схватки сдавливали все внутренние органы, ребенок отчаянно рвался наружу, требуя к себе должного внимания.

Тарис и Таира незамедлительно прибыли по первому зову напуганного до чертиков Серафаэля. Да, в бессмертном мире нет курсов молодого отца и подготовки к рудом, все приходится познавать на личном опыте.

Бледного, словно первый снег, ангела женщины беспардонно вытолкали из комнаты, закрывая дверь перед самым носом. Трое мужчин теперь были вынуждены наворачивать круги по нижнему этажу, прислушиваясь к крикам роженицы и двух помощниц.

Ну лучше так, чем потом откачивать их после увиденного, в этом плане мужской организм сразу включает защитную реакцию, оберегая хрупкую психику несчастных от страшных картинок.

Тарис обмывала лицо и шею Элен, сбивая температуру, и держала девушку свободной рукой за ладонь. Дьяволица рычала от боли, успокаиваемая словами матери, что все будет хорошо и почти уже конец.

Было поистине невыносимо, девушке казалось, что еще немного и ее сущность просто не выдержит, разлетаясь на мелкие частички. Но женщины не позволяли ей терять сознание, дышали вместе с ней, кричали вместе с ней, были рядом до последнего укола боли и крика.

И неожиданно все закончилось, легкие обдало прохладным воздухом, а взгляд немного прояснился. Элен услышала первый крик своего ребенка, похожий на мяуканье котенка, настолько он был тоненьким.

– Это девочка, – кутая малышку в чистую пеленку, буквально пропела радостная Тарис, всегда желавшая понянчится с девочкой, а не только с неуправляемой пацанвой.

– Девочка? – Серафаэль буквально выбил закрытую дверь, напуганный неожиданной тишиной. – Дайте ее мне, – практически прокричал он.

– Карман только шире открой, сначала матери, – фыркнула Тарис, передавая малышку Элен.

Девушка с заботой оглядывала свою дочку, видела бело-черный кокон вокруг ее тельца, который образовывал нимб вместе с рожками над головой и две пары крыльев за спиной.

– Как мы ее назовем? – припал к жене Серафаэль, целуя ту в лоб и поглядывая на рожденную дочь.

– Акси, Аксинья, – немного слабым голосом ответила Элен. – В переводе означает чужая, чужестранка. Чужая для этого мира, но такая родная для нас.

Развитие и взросление стражей схоже с людским. Хотя, правильнее будет сказать наоборот. Это люди учились у стражей, которые спускались на Землю, перенимали привычки, образ жизни, внешний вид и следовали любым советам.

Поэтому и в Раю, и в Аду есть свои учебные заведения. Там стражи учатся правильно использовать свои силы, открывают таланты, заводят друзей и связи на будущее. Поднимаются по ступени от бронзовых крыльев до, порой, золотых и платиновых.

Некоторые школы были для любых студентов, какие-то только для детей высших стражей. Но зачастую любой мог получить все необходимые знания и умения.

После заключения мирного договора для сближения двух сторон начали открываться смешанные школы. Там ангелы и демоны учились вместе, спали под одной крышей, забывая о различиях между друг другом.

«Lux et Tenebrae» одно из подобных заведений. Как и все остальные, оно расположено на нейтральной территории, не принадлежавшей ни к одному царству.

Школа охватывала огромную территорию. На размашистый двор, с коротко стриженной травой и редкими деревьями, падала длинная тень от соседнего Зачарованного Леса. Между толстыми стволами гулял прохладный ветер, слышался вой зверей.

За главным корпусом плескалась вода в озере Сновидений. Среди студентов и даже профессоров учебного заведения ходили слухи, что если испить воды из озера перед сном, то во сне увидишь свое будущее. Стражи от мала до велика пили казалось бы чудотворную жидкость литрами, но кроме вредоносных паразитов в кишечнике и желудке ничего не получали.

То ли легенда была всего лишь глупым вымыслом, а название озера ничего не значило, то ли высшие силы, отвечающие за способности воды, решили попросту игнорировать всех стражей.

Не считая прелестей природы, на территории школы имелись несколько спортивных площадок для тренировок и полетов и большое здание под конюшню. Правда последняя так и пустовала со времен основания «Lux et Tenebrae». Среди преподавательского состава шли разъярённые споры, кто же достоин занимать простойные стойла. Белоснежные, своенравные и гордые пегасы или же пылающие огнем и яростью кони Тьмы Амистры.

У школы было несколько корпусов, раскиданных по разным уголкам территории, но самым грандиозным был, естественно, главный. Выполненное в готическом стиле трехэтажное здание встречало всех студентов своими массивными дверьми. Высокие потолки и светлые коридоры, большинство кабинетов с радостью пускали в свой обитель свет, но подвальные комнатки для практики темной магии не имели даже окон или свечей.

Школа с радостью принимала абсолютно всех студентов, вне зависимости от происхождения, рода и крыльев их родителей. Студенты учились в ней столько, сколько считали нужным, могли уйти в любой момент, но теряли возможность восстановиться или поступить в другое место.

На протяжении всех веков обучение они изучали историю двух миров, подвиги знаменитых стражей. Были и прикладные занятия: уроки магии, где каждый раскрывал собственные способности, рукопашные бои и бои на мечах, полеты для ангелов. Раз в месяц устраивались соревнование между учениками разных школ за кубок первенства.

***

19 тысяч лет после событий, описанных в 3 главе

У кованных ворот «Lux et Tenebrae» стояла высокая девушка, разглядывая окружающий ее ландшафт и прислушиваясь к собственным ощущениям.

Неожиданно налетевший ветер растрепал рыжие волосы с медным отливом, заставляя их хозяйку сморщить прямой нос, отбрасывая пряди длинными пальцами. За ее спиной болтался небольшой рюкзачок, а учитывая, что больше вещей у девушки не было, он был более чем вместительным.