А про Алекса будто все забыли, а он решил забыть про Свет в своей душе. Черствость и эгоизм стали неотъемлемой частью его характера, в груди образовался комок зависти, который рос с каждым новым восхвалением Серафаэля.

И тогда светлая душа окончательно сдалась, уступая место темноте. Белоснежные крылья потемнели, стали невыносимо тяжелыми. А родители заметили все слишком поздно, подобную Тьму, уже нельзя было рассеять даже самым ярким и сильным светом.

И Алекс пал, как пал когда-то Люцифер. Ему было четырнадцать, когда он сделал это, самолично взвалил на свои плечи тяжесть этого решения, и поклялся сам себе, что ничто не заставит его вернуть в Рай и молить о помощи и прощении.

Парень был умен, дерзок и амбициозен. Он умудрился прорваться на аудиенцию к самому Андросу, толкнул перед ним пламенную речь о ненависти к Небесами и желании служить Аду и только Аду. И, надо сказать, он не соврал ни на йоту.

Мальчишка чем-то зацепил вечно хмурого правителя Преисподней, и тот лично принял его в ряды жителей подземного царства, лично покровительствовал над ним. А потом случилось знакомство с Элен и ее братом, что, безусловно способствовало продвижению Алекса по условной карьерной лестнице.

Когда дьяволица взошла на престол, он уже стоял рядом с ней не только как друг, но и как советник. Да, во время войны ему пришло убивать своих, а после раздирать кожу на руках, стараясь смыть кровь бывших собратьев. Но Алекс никогда не жалел о собственном падении, считая его единственным верным решением за всю свою жизнь.

***

Серафаэль никогда не люблю попросту бросать слова на ветер. Вот и сейчас, стоило ему заикнуться о домике у озера, как через несколько недель трехэтажное строение красовалось у того же дереве, где так любили проводить время два верховных стража.

А оставались то сущие пустяки, все лишь притащить две царских семьи в замкнутое пространство, молясь о том, что не случится очередной апокалипсис после подобной встречи.

Оба правителя с важным видимом и недрогнувшим голосом объявили своим родителям о намечающейся встречи двух сторон для поддержания мира.

Андрос недовольно клацнул челюстями, а изо рта вырвалось несколько слов с рейтингом 21+, Тарис тоже была не в восторге от возможности разделять трапезу с кем-то из демонов. Но все же обеим сторонам пришлось прогнуться под легким давлением правящих стражей.

Элен суетилась с самого утра, носилась по дому, накрывала на стол, подгоняя неторопливого Серафаэля. Она никак не могла поверить в реальность происходящего, неужели они с серафимом действительно решились на это.

Трясущиеся руки расставляли столовые приборы и посуду. Блюдо из морского дракона открывало этот вечер, соседствуя с запеченным красным бататом. Дьяволице все не нравилось, то казалось слишком вычурным, то недостаточно роскошным. Она все утро то плакала, то смеялась, то подгоняла Серафаэля, который, по ее мнению, слишком долго лежал в кровати, то сама уставшая падала на диван, укрываясь с головой.

И тут огромные часы пробили полдень пятницы тринадцатого. Дата тоже была выбрана неслучайно, такие дни чтятся как в Аду, так и в Раю из-за усиления магической энергии. Мало кто знает, с чем это связано, но если оно работает, зачем спрашивать как?

Элен взволновано мяла белоснежное платье, оставляя некрасивые заломы на выглаженной ткани, серафим же был более чем спокоен, одергивая воротник черной рубашки, который порой слегка его придушивал, но дьяволица наотрез отказывалась позволить ему расстегнуть хотя бы пуговичку.

По дому прошелся горячий столп воздуха и ясно стал ощущаться запах гари, словно у кого-то подпалились волосы. Как оказалось ни у кого-то, а у Андроса, который от запала переусердствовал со столпом огня для переноса.

– А я тебе говорила, что сама могу. А ты нет, да нет, – проворчала Таира, входя внутрь.

– Много ты знаешь, женщина, – отмахнулся от жены демона, останавливаясь в проходе.

Его дочь в белом, это что-то новое. Он искренне надеялся, что это в честь похорон кого-то из ангелов, ведь светлые оттенки в Аду считались траурными.

– Здрасте, – то ли издевательски кланяясь, то ли просто кивая, произнес мужчина, не хотя протягивая руку Серафаэлю.

Что ж, первый этап знакомства в лице рукопожатия прошел успешно, Андрос не сломал серафиму руку, это уже победа, надо сказать. Таира же удостоилась галантного поцелую в тыльную часть руки и, лукаво улыбнувшись дочери, прошла вслед за мужем в подготовленную комнату.

Осталось дождаться вечно-опаздывающих ангелов. Что на мирные переговоры не спешили, что сейчас, надо будет подарить им по паре наручных часов, для пунктуальности. Думала Элен, но все же в слух решила ничего не говорить.

Послышались шуршание маховых перьев и неожиданный стук в дверь. Ну, допустим это хорошие манеры светлых.

Ангелы хмуро вошли внутрь. Тарис улыбнулась сыну и смерила нейтральным взглядом Элен, которая старалась держать свой адскую сущность в узде и не сморозить чего лишнего. Аменадиль лишь сдержанно кивнул, направляясь за бывшей правительницей Рая. В их тандеме за главную явно была мать Серафаэля, тут к гадалке ходить не надо.

Что сказать, напряжение в этой комнате мог почувствовать даже не обученный воспринимать колебания воздуха смертный. Стражи же явно ощущали, что буквально еще немного, и будет взрыв вселенских масштабов. Аменадиль и Таира мирно переглядывались, пока Тарис и Андрос в своих мыслях ясно видели картинки кровавой расправы.

Но как не странно, первым прервал гнетущее молчание отец серафима, откладывая в сторону столовые прибор. Пускай он был настроен мирно, но неожиданное воспоминание о ушедшем сыне больно укололо его в самое сердце.

– Скажи мне, сынок, – обратился он к Серафаэлю. – В чем истинное предназначение этого ужина? Неужели ты действительно считаешь, что мы сможем наладить отношения с Адом?

Но светлый не успел и рот открыть, когда его потуги были грубо и резко прерваны Андросом, который чувствовал явное презрение со стороны ангела. А терпеть такое архидемон просто не собирался.

– Вы думаете, нам приятно ваше светлое общество? – сверкнув адским огнем в глазах спросил он. – Мир между нашими мирами всего лишь условность, я в любой момент могу вырвать крылья твоему сыночку, и безнаказанно удалиться обратно в Тартар, забрав его с собой, ведь один твой отпрыск уже служит мне, – развалившись на кресле продолжил демон, чувствуя, что своим последним предложением попал прямо в точку.

Тарис заметно напряглась, ее острые плечи то и дело подрагивали, а пальцы отстукивали странный ритм по деревянному столу. Становилось невыносимо жарко, было практически нечем дышать, когда перепалка вновь продолжилась.

– Вы еще смеете напоминать о нашем сыне? – сквозь губы процедила Тариса, поднимая горящие глаза на Андроса. – Так еще и угрожать Серафаэлю. Даже не знаю, что сказать. Вы либо глупец, либо и правда настолько уверены в своих возможностях. Вот только у всех может быть осечка, помяните мое слово.

Женщина говорила тихо, от чего ее слова воспринимались куда более серьезно, чем крики Аменадиля или того же Андроса. Элен невольно дернулась, желая встать на сторону отца, но, как показывала практика, он и сам прекрасно мог постоять за свою честь.

– И кто это говорит, ммм? – издевка так и плясала на лице демона, когда он опасно наклонился над столом, чтобы лучше видеть лицо матери Серафаэля. – Женщина, живущая в тени своего великого отца, убитого рукой ангела. Та, что напрочь забыла о своем младшем сыне, ослепленная собственными амбициями и желанием вырастить достойного приемника. А сейчас ты обвиняешь демонов, хотя сама проворонила падение собственного сына. Да, можешь так не удивляться, Алекс рассказал нам все.

Элен тяжело дышала, переводя взгляд от стража к стражу. Она видела загнанное в пучину эмоций лицо Тарис, чувствовала напряжение Серафаэля.

– Что ты сейчас сказа…!? – начала женщина, но закончить не успела.

Закрывая глаза на безмолвные просьбы правителя Рая, девушка вскочила на ноги, ударяя руками по столу.