— Но он выбивается из всех канонов, — посетовала Виктория, искренне желавшая, чтобы ее подопечный как можно быстрее инициировался, — Все проблемы решает смекалкой, подручными средствами и кропотливой работой, даром тут и не пахнет.

— У него, кажется, рука травмирована? — уточнил руководитель.

— Да, дрался с одноклассником, похоже на старые обиды, — ответила девушка.

— Подумай теперь над тем, как лишить его пищи и огня, — подсказал выход из ситуации многоопытный начальник, — Без сытной еды и теплого ночлега у него не будет иного пути, как обратиться к магии!

— Да, мне кажется, он совсем не против стать магом, только что-то не заладилось, — Вика реально беспокоилась за судьбу подопечного, но помочь никак не могла.

— Нет другого пути, надо поставить его в безвыходное положение и тогда он будет искать силу внутри себя! — уверенно заявил старый вояка, — В ресурсах не ограничиваю, если надо выводи волков или медведей.

— Он уже оленя и волка сожрал, жалко Хозяина Леса, — девушка ответила немудреной шуткой, но с нотками правды, — Уж лучше отправить по его душу «хантреов».

— Может быть, не буду спорить, — легко согласился Владислав Степанович, — Но ты все равно подбери пару вариантов!

— Ключ деактивирован, вам начислен первый штрафной бал, — разбудил меня голос системы, значит прошло искомых три часа.

Выспался, отдохнул, теперь можно двигать в двенадцатый квадрат, он вроде совсем недалеко. В голове мгновенно возникает карта памяти, это Шиза старается, порядок навела, все по полочкам разложила. Доступ к данным моментальный, а значит автоматически выросла скорость реакции. Что делаем? Продолжить лежать или начинать двигаться? По идее светает, булки мять нельзя, местные администраторы оказались еще теми затейниками, так что лучше оказаться в нужной локации как можно раньше.

Хотя нет гарантий, что планы опять не изменят, может лучше ждать очередного объявления у центра «Арены»? Однако все-таки поставил на то, что после смены расписания активации ключей кукловоды немного поостынут, менять правила два раза за ночь — это уже слишком. Двигаю к заданному квадрату. Сумерки, поэтому не тороплюсь, выверяю каждый шаг, коварное время суток, вроде светло, все видно, но именно сейчас велик риск споткнуться, упасть, пораниться. Нда… как в воду глядел…

— Ммм… как же больно, — слышу знакомый голос.

На всякий случай притаился, кто знает может это ловушка, можно ведь и запись прокрутить. Осторожно передвигаюсь вперед, ухо держу востро, да и нос по ветру. Выводы? Шорох, кряхтение, похоже чуть дальше на тропинке упал человек. Запах различить трудно, кадеты немыты с самого старта, за исключением некоторых экстремалов, а от парфюма давно ничего не осталось, но какие-то знакомые нотки все-же улавливаю. Высокая вероятность того, что там на самом деле попала в беду одна назойливая особа. С другой стороны, не исключаю, что это приманка.

Что делать? Как вариант — просто уйти. Однако, считаю, что в данном случае это слишком радикальный способ избежать проблем. Но на меня уже покушались в поместье, очень дерзко атаковали кортеж, пытались достать через Болдырева, и могут вполне зайти и с этой стороны. Тем более сам не раз отмечал навязчивое внимание, хотя чутье говорит, это был противоположенный интерес, не убить, а наоборот помочь. Только вот и чуйка бывает и обманывает! Но кого обманываю? Я уже все для себя решил, уйти просто так не смогу.

Тем не менее необходимые предосторожности соблюдаю. Взял дротик на изготовку, копье сломано, да и в данном случае тяжелое оружие сильным подспорьем не будет. Обхожу подозрительное место, появиться на тропе будет верхом беспечности, просчитываемые ходы чаще всего заканчиваются очень печально и невероятно больно. Поэтому аккуратно поднимаюсь наискосок вверх по холму, огибаю возможную ловушку и замираю. Стараюсь быть неожиданным и внезапным, конечно, хреново получается, но тут что есть, то есть.

По идее, если это классическая охота на приманку и меня еще не засекли, я должен оказаться немного выше своих противников. Логика простая, засаду обычно делают наверху, чтобы было сподручнее камни швырять, да и в рукопашную набегать, из низины все эти ходы будут выглядеть куда сложнее. Выдержал паузу, услышал еще пару стонов, но не повелся, сканирую каждый кустик. Веду взглядом словно объективом слева направо и потом обратно.

«Помощник» фиксирует каждый листочек, а на обратном ходе просчитывает мельчайшие аномальные колебания веток и травинок. Результат? Засады скорее всего нет! Тем не мнее выжидаю отмеренное для себя время, по опыту даже самый матерый киллер должен шевелиться, дышать, блин задницу чесать если жук укусит. Поэтому терпеливо слежу за ситуацией минуты три-четыре. Все, можно выдвигаться. Аккуратно спускаюсь и выглядываю из-за куста.

— Привет! — надо как-то обозначить свое появление, — Как у тебя дела?

— Зяблик! — удивляется Ивлева и едва не плача жалуется, — Ногу вот подвернула, больно.

— Сейчас гляну, — подхожу с Катерине, пальпирую поврежденную лодыжку, вроде ничего серьезного, но отек, временная потеря двигательных функций и острая боль при ходьбе девушке точно обеспечены.

— Ммм… больно, — мои манипуляции вызывают естественную реакцию.

— Все, все, — успокаиваю девушку, — Как тебя так угораздило?

— Да бежала выполнять дурацкий тест, почти добралась и вот! — сетует раздосадованная Ивлева.

— Штрафной бал получила или еще есть время? — пока болтаем фиксирую сочленение тугой повязкой, пришлось пожертвовать платком, благо он у меня длинный. На травмированное место предварительно положил пасту из знакомых тщательно пережеванных листочков, надеюсь получится эффект обезболивания.

— Миша, ты прямо чудо-доктор, — благодарит Ивлева, — Штраф получила, надо идти к следующему квадрату.

— Ты не обольщайся, это просто фиксация и прохладная жижа на время сняли боль, бегать пока не получится, — предупреждаю магессу, а то, чего доброго, вскочит и сведет на нет все мои труды.

— Поняла, ты не переживай, Сокол, я магией полечу, быстро поправлюсь, — уверяет меня Катерина, в ее словах есть доля правды, одаренным такая травма — пустяк, — Как у тебя со штрафами? Ты бы не тратил на меня время!

— Тоже получил штраф, следующий ключ еще не объявляли, но он неподалеку в двенадцатом квадрате, — делюсь планами на ближайшее будущее.

— Что у тебя с рукой? — девушка обращает внимание на то, что я все делаю одной конечностью.

— Травма, думал перелом, но вроде обошлось, — про Болдырева на всякий случай молчу, — А у тебя какой следующий квадрат?

— Одиннадцатый, — отвечает девушка, хмм… странно, у нее две локации рядом, хотя у каждого кадета индивидуальный маршрут, возможно выдали с учетом физических кондиций и навыков. Катя вон и на таком простом задании умудрилась получить травму, городская девчонка, что с нее взять?

— Ну значит пойдем вместе, будет веселее, — ободряю одноклассницу, — Ты как не против?

— Ммм… Миш, не надо обо мне заботиться, я тебя задержу, — а девчонка и вправду за меня переживает, странно это, романтических чувств между первой красавицей класса, а то и всего курса и аутсайдером-неудачником точно не наблюдалось, что тогда? Пора попробовать выяснить правду.

Оборот первый.

— Катя, у тебя задание? Пасешь меня? — задаю неожиданный вопрос.

— Сокол, ты сбрендил? — она пару секунд колебалась, испугалась что раскрыта, значит все-таки чье-то задание.

— Не ври мне! — переход резкий, жесткий, к тому же неуловимым движением приставляю отвертку к ее горлу.

— Миша успокойся, я не враг тебе, а даже наоборот…, — Сука время вышло, ухожу в начало петли.

Выводы, она на задании, цель защита моей тушки, интеерсно!

Оборот второй.

— Кто распорядился меня охранять? — для Ивлевой это первый вопрос после того, как она, проявив обо мне заботу, по факту попросила бросить ее, чтобы я не заработал штрафные баллы.