Хотя, вот это вряд ли. Его же потом приятели и подружки из родовитых семей засмеют. Грида, конечно, красива, но её простенькое платье и стоптанные туфельки рядом с собой на общем празднике всей академии он не вынесет. Можно было бы самому купить ей платье, так не возьмёт же. Или теперь возьмёт?

Кейт заставил себя встать с кровати и молча начал кидать вещи в походную сумку, мечтая выгнать приятелей и комнаты и одновременно понимая, что своей болтовнёй они хотя бы немного отвлекают и вытягивают его из этого скользкого зябкого болотного состояния.

На мальчишку-первокурсника, сунувшегося забрать обещанный ему пару дней назад женский плащик «для секретных свиданий», он просто рявкнул:

– Забирай сам! – и потом, морщась как от зубной боли, слушал, как Ланс услужливо объяснил немного ошарашенному таким приёмом первокурснику, у кого и где именно нужно забрать плащ.

Когда Кейт уже полностью собранный, с сумкой и походной курткой выходил из комнаты, то оглянулся. Почему-то пришло ощущение, что жизнь сделала поворот и далеко не в самую лучшую сторону.

Эх, не с таким гадким настроением он собирался провести это утро перед практикой. Остаётся только надеяться, что на полигоне в Приграничье нынешнее унылое настроение рассеется и к Балу выпускников вернётся его обычное лёгкое расположение духа.

Поход с Беренисой в столовую Грида выдержала с трудом. Может, со стороны девушка и выглядела как обычно, отстранённо и спокойно, но на самом деле внутри её колотило и постоянно окатывало жаром.

Когда потом она вернулась в комнату, то сразу без сил упала на кровать.

Ночь для Гриды тоже проходила в какой-то лихорадке. Порой она проваливалась в сон, но почти сразу из него выныривала, не получая отдохновения.

Эликсиры и порошки, оставленные Лиронизой, не спасали, и мало-помалу девушка серьёзно заволновалась.

Что с ней такое? Происходит что-то непонятное и вне её контроля. Эмоции эмоциями, но явно не они являются причиной того, что до сих пор её бьёт дрожь. Это что, потеря девственности и отсутствие магии огня так повлияли? Неужели эти жгучие волны, которые порой пробегают по её магическому кокону, результат того, что после ночи с Кейтом у неё исчезла половина огненного дара? Возможно, это странное болезненное состояние означает, что её стихийная магия с наполовину исчезнувшим огнём ищет новый баланс?

Но почему тогда тело словно пылает изнутри? Наверное, при отсутствии огня всё должно восприниматься иначе? Мокрым и холодным, например. Ведь теперь огня мало и в даре должна превалировать стихия воды.

Заснуть не получалось. К тому времени, когда в окне забрезжил рассвет, Грида совсем измучилась и созрела, чтобы откинуть стыд и незамедлительно посоветоваться с бабушкой.

– Нужно коротко описать бабуле произошедшие события и спросить, насколько нормальна такая лихорадка. Может, о таком состоянии она и хотела предупредить меня перед свадьбой? – наконец решилась она на прогулку к бабушке по зеркалам и хмыкнула. – Нормальная лихорадка, смешно.

Как быстро меняются планы! Ведь до каникул через зеркало рассказывать бабушке о предательстве Кейта и своих переживаниях Грида совершенно не собиралась. Планировала, что сначала доедет, осмотрится, а потом в спокойной располагающей к откровениям обстановке и расскажет.

Кто же беседует о кровоточащих сердечных ранах через зеркало? Для такого разговора необходимо сидеть рядом с бабулей на кухне, в которой восхитительно и успокаивающе пахнет булочками и малиновым вареньем. Вот тогда самое время делиться своими переживаниями без оглядки на время. Заглядывать в любимые, полные сочувствия, глаза вживую, а не через стекло зеркала.

– Планы меняются, – Грида вздохнула. – Совет мне сейчас ох как нужен.

Разговор длиною в вечер придётся уместить в десяток минут. Пусть Грида и сильная магиня отражения, однако лихорадка, эти непонятные жгучие волны, да и вчерашняя прогулка к зеркалу в комнате Кейта здорово подточили её силы.

Так, надо встать, одеться и причесаться. Ни к чему появляться перед бабушкой в лохматом и растрёпанном состоянии. Она, наверное, уже не спит, потому что просыпается как раз на рассвете. Скорее всего, сидит сейчас у стола на нашей чистенькой уютной кухне и завтракает блинчиками, которые сама и напекла. Там у двери на стене кухни висит большое зеркало, которое для постороннего глаза кажется совершенно излишним и не вписывается в интерьер кухни. Вот в том отражении Грида как всегда и появится.

Интересно, что же бабушка хотела рассказать ей перед свадьбой? О чём предупредить?

Девушка совсем было потянулась за платьем, когда совершенно внезапно со стороны зеркала донеслось тихое:

– Грида, девочка, что у тебя случилось?

Этот зов был настолько неожиданным, что прозвучал как гром средь ясного неба.

Грида подскочила с кровати и прямо в своей смятой ночной сорочке бросилась к зеркалу:

– Бабушка?!

– Да, это я, родная.

– Но почему ты пришла? Почему ты вдруг сейчас здесь? Я к тебе завтра собиралась! – произнесла Грида, нежно проведя пальцами по стеклу. Бабушка в отражении была одета в хорошо знакомое внучке синее домашнее платье и теперь, обманывая реальность, словно стояла у её собственного отражения за спиной.

– Потому что произошло что-то, отчего поменялся рисунок судьбы, – как-то загадочно и непонятно для Гриды произнесла бабушка. – Кто-то заставил измениться линию твоей жизни. Что-то случилось? Что с тобой произошло прошлой ночью?

Грида на мгновение замялась, вдохнула и быстро, словно шагая в ледяную воду выпалила:

– Случилось. Я провела ночь с мужчиной. Теперь твоя внучка уже не девушка, а женщина. Наверное ,это исказило твои рисунки.

Бабушка покачала головой:

– Нет. Дело не в том, что ты провела ночь с мужчиной. Дело в том, что это случилось слишком внезапно. Кто-то вмешался в развитие событий и повлиял на твоё решение.

Она вдруг улыбнулась и внимательно посмотрела на внучку:

– Лихорадка? Озноб? Чувствуешь себя словно заболела?

– Да, – растерянно произнесла Грида. – Но не понимаю, почему я реагирую так сильно. Неужели это у всех так после?

– Не у всех. Ты особенная. Ты магиня отражения.

– И что? У девушек с нашим даром в момент потери девственности магию откусывают с дополнительной лихорадкой? – не удержалась от иронического восклицания Грида.

– Напротив. Наша особенность в том, что у нас откусить магию нельзя, дорогая моя. Именно об этом я хотела поговорить с тобой перед свадьбой. Перед свадьбой вопросы девственности становятся актуальными, а до этого вызывают у девочек только фырканье и стыд. Уж извини, опоздала слегка. Кто ж знал.

– Тогда что со мной? Это лихорадочное состояние только от…нервов? – удивилась девушка.

– Не только. Магини отражения очень редки и поэтому о том, что я тебе скажу мало кому известно. Это внутрисемейная тайна тех родов, что несут в себе эту особенную кровь.

Так вот, у девушки с нашим даром в этот интимный момент в игру вступает её уникальная магия и как бы отражает действие мужчины. Если он у неё пытается взять магию, женщина наоборот получает её. И напротив, если мужчина делится с ней своей магической силой, она теряет часть магии.

– Получается, Кейт невольно, абсолютно не желая того, отдал мне часть своего немаленького огненного дара? Он же сильный огневик!

– Получается так. Он огонь попросил?

– Да.

– И ты согласилась? Даже зная, что у тебя слабый стихийный дар и тебе будет очень сложно учиться дальше?

Грида вспыхнула и смущённо буркнула:

– Я в тот момент об учёбе совершенно не думала.

– Прости, не хотела тебя задеть, – в голосе у бабушки звучала смешинка. – Давай проверим, что теперь у тебя с огнём. Свеча есть?

Грида пошарила в тумбочке и вытащила оттуда запылившуюся и слегка оплавленную свечу в низеньком керамическом подсвечнике с ручкой. Именно на этой немного оплавленной свечке она пару лет назад тренировалась взаимодействовать с огнём. Грида тогда добилась того, что язычок пламени послушно загорался и гас по её мысленному приказу. Безусловно, потрясающим это достижение назвать было трудно. Отличники с факультета стихийной магии только посмеялись бы, однако для её невысокого уровня стихийного дара такого взаимодействия с пламенем вполне хватало. На лекарском факультете много огня было и не нужно.