За эти дни я умудрилась не только подружиться с Вороном и Викингом, но и очаровать Лешего своими знаниями в медицине и покорить Оникса рассказами про песчаный мир. Отстраненно себя вели со мной только Астат и Аспид.

***

– Веста, собирайся, – Леший зашел в тот момент, когда я сидела на сгибе локтя Викинга и пила вместе с ним чай.

– Куда?

– Ты же хотела посмотреть на вампиров.

От неожиданности я поперхнулась и закашлялась.

– Ты сейчас серьезно?

– Зачем мне тебе врать? Может, они смогут идентифицировать тебя как вид.

– Я не отдам ведьму! – Викинг вскочил с места и схватился за топор. – Она мне нравится, – он прижал меня сильнее да так, что чуть не раздавил. – Это моя кыс-кыс. Моя кися.

– Викинг, успокойся! – Леший тут же попятился назад и уперся спиной в стену, когда бородач мотнул перед его головой топором. – Никто, никого не собирается у тебя забирать. Ты тоже едешь с нами и будешь контролировать весь процесс и страховать нас.

– Тише, Викинг, мы вернемся, и я тебе что-нибудь вкусненькое приготовлю, – я нежно погладила мужчину по груди в надежде на то, что он отвлечется и перестанет меня сжимать, как тряпичную куклу. – Хочешь, я тебе оладушки испеку с медом и кедровыми орешками?

– Обещаешь? – и столько тоски в его взгляде. Прям сердце защемило.

– Бровки не хмурь, а то морщинки появятся, – я пальчиком провела по лбу здоровяка и разгладила глубокие складки на коже. Викинг не был красавчиком, но глаза у него были добрыми, а иногда очень грустными и даже печальными.

– Что? – бородач в момент растерялся и вообще забыл, о чем он только что говорил с Лешим. Я давно смекнула, что Викинг как активный ребенок с повышенной моторикой. Он не мог долго концентрироваться на одной теме и держать информацию у себя в голове. Мне удавалось моментально переключить его внимание, если он вдруг начинал злиться или проявлять агрессию к окружающим.

– Конечно, обещаю, куда я денусь? – я быстро заморгала густыми ресничками и сделала самый невинный вид. – Ты хотел меня отпустить, чтобы я переоделась. Помнишь?

– Ладно! – Викинг чмокнул меня в висок и нехотя поставил на пол.

– Ох, лиса! – Леший был в восторге от моего общения с полоумным карателем. Викинг при любом удобном случае таскал меня на руках и все время проявлял нежность. Для него я была любимым домашним зверьком. Я хоть и ворчала от назойливости карателя, но тоже старалась проявлять заботу, балуя мужчину новыми кулинарными шедеврами. С ним я прокачала свою мудроженственность на все сто процентов. Осталось только научиться правильно дышать маткой в космос, и можно замуж выходить со спокойной душой. Шутка.

– Леший, а там холодно или нет? – я громко крикнула из комнаты, когда передо мной встал самый страшный женский вопрос «что надеть?».

– Не-е-е! Туда, куда мы идем, очень жарко. Надень каблуки и платье красивое.

– Охренеть! – это было первое, что я сказала, когда оказалась на улице перед огромным полуразрушенным зданием. – Мужики, вы издеваетесь? Зачем я надела белый сарафан и туфли? – я смерила карателей злым взглядом и демонстративно отвернулась, сложив руки на груди, как обиженная малолетка, которая мечтала попасть на светский бал к миллиардерам, а очутилась на студенческой вписке в окружении нищих гопников.

– Не суди о книжке по обложке, – Оникс нажал какие-то кнопки на металлической двери, и она со скрипом отъехала в сторону. Впереди показался длинный темный коридор, в конце которого тускло горела одна несчастная лампочка Ильича. – Дамы вперед! – хохотнул булыжник и театрально указал мне рукой, куда нужно идти.

– Ой да ну вас в баню! Я туда не пойду. Там как в фильме ужасов. Жаль, что лампочка не моргает, а нет, моргнула. Ребят, вы как хотите, а я вас тут подожду, – вот еще, тащиться в этот кошмар.

– Викинг, возьми ее на руки, пока она от страха не напузырила лужу, – приказал Аспид и первый зашел внутрь здания.

В этот раз я не сопротивлялась и не шипела, как гадюка, а можно сказать, сама прыгнула в объятья Викинга и прижалась к нему посильнее. Все-таки, что ни говори, а чувство защищенности очень приятное. Я знала, что мой кухонный сожитель не даст меня в обиду, так как он свято верил, что я его собственность.

– Не бойся, крошка, – проскрипел механический голос полоумного карателя. – Я не дам тебя в обиду.

– Спасибо тебе, мой большой и страшный лесоруб.

– Меня зовут Викинг, женщина. И я красавчик! Заруби себе это на носу.

– Кто тебе это сказал?

– Курица, кирпич и шланг! – на полном серьезе выдал Викинг.

– Что ты красавчик?

– Нет, что я Викинг.

– Кто из вас шланг?

– Шланг у нас Аспид, – хохотнул Ворон и тут же получил нагоняй от Астата в виде подзатыльника.

– А как ты называешь Астата? – тихо спросила у Викинга.

– Табличка. Ворон сказал мне по большому секрету, что младший начальник жил какое-то время у злого, но гениального ученого в периодической таблице. Потом он сбежал к карателям.

– Почему сбежал? – мама родная, что он несет? А главное, свято в это верит.

– Химик над Астатом жестоко издевался и беспрерывно его насиловал, поэтому младший начальник всегда злой. У него попа болит.

Я прыснула в кулак от смеха и закашлялась, стараясь замаскировать надвигающийся приступ истерики.

– А Лешего как кличешь?

– Бревно. Ворон сказал, что Леший – это дух трухлявого бревна.

– Леший – это дух леса, идиот! Я не бревно!

– Да какая разница? Бревно, пень, лес… Тебя хотя бы не насиловали, как несчастную табличку, – Викинг отмахнулся от Лешего, как от назойливой мошки, и пошел вглубь коридора за Аспидом.

– Как же я вас всех ненавижу! – синхронно простонали Астат и Леший.

***

Пройдя несколько коридоров, заваленных всяким хламом и мусором, каратели остановились возле допотопного лифта.

– Вы уверены, что мы все туда поместимся? – я оценила проем лифта и габариты своих спутников.

– Не переживай! Места всем хватит, – Аспид ввел какие-то цифры и буквы на дисплее компьютера, которые высветились у него на руке, и двери завибрировали изнутри. Старый лифт стал трансформироваться, и вместо обшарпанных дверей перед нами открылся огромный черный портал.

– Что это за хрень? – я вцепилась в Викинга, как в спасательный круг.

– Тайный переход для контрабанды из одного мира в другой. Не бойся. Больно не будет.

– И что за контрабанду вы таскаете? Наркотики? Оружие? Алкоголь? Рабов?

– Музыку.

– Чего?

***

Первое, что я поняла, когда оказалась по ту сторону портала, – что другой мир очень мрачный. Здания были выкрашены в темные цвета, а все окна занавешены плотными шторами. Отовсюду веяло готикой, средневековьем и самопалом. Стоило приглядеться, и можно было увидеть огрехи в строительстве зданий.

– Что это за город и где все жители?

– В этом мире теперь обитают вампиры. Мы сняли с себя маскировку, поэтому они чувствуют наше присутствие и прячутся, как крысы по углам.

– Куда мы идем?

– В ночной клуб, – синхронно ответили мужики.

– В клуб? Вы прикалываетесь?

– Нет! Нам тоже иногда нужен отдых, – ответил Аспид.

– Вы вроде не пьете алкоголь. Ну, кроме Викинга. Этот может налакаться как свинья, а потом ищи свищи в поле ветер.

– Верно, мы не пьем и не едим человеческую еду!

– Как вы расслабляетесь? Танцуете вальс? Поете в караоке?

– Увидишь, козявка! Уже пришли.

Распахнув двери, каратели двинулись вглубь клуба, как к себе домой, пугая посетителей своим появлением.

– Да, какой же это клуб? Это гадюшник! – я дала неутешительную оценку заведению, когда по ушам стала долбить тяжелая электронная музыка. – Вашу мать, вы куда меня притащили? Что за дешевый шалман?

– В этом вся прелесть! Стриптиз-клуб, аутентичен и без лишнего пафоса.

Если честно, я представляла себе вампирский ночной клуб иначе. Думала, что все будет как в Версале, где мелодично играет клавесин, а тут все было как в чулане. Полный провал и разочарование. Для гармонии в интерьере не хватало сломанного пылесоса в углу.