– Я и не смеюсь. Неужели так все серьёзно?

– Да вообще, – подпирая голову руками, я опустила локти на стол. – У меня не было такого никогда. Я как пубертатный подросток, вижу его и думать не могу ни о чем, кроме как… Господи, да что ж со мной такое! Он ведь даже повода мне не давал. Ведёт себя сдержанно, холодно даже. Мне кажется, он вовсе не заметил, что я женщина.

– Ты же этого и хотела, – резонно напомнила соседка. – Строить карьеру, а не любовь.

– Я это не контролирую, понимаешь. А после того, как сегодня увидела его без рубашки, я туда вообще не вернусь.

– Может быть, я тебе сейчас открою страшную тайну, но есть один способ, который помогает снять напряжение в таких случаях.

– Да не помогает этот способ. Пробовала я уже и не раз. Только ещё больше фантазия разыгрывается.

Надька сперва опешила, потом рассмеялась и подняла бокал.

– Элис, обещаю, мы придумаем, как решить твою проблему. Но увольняться не вариант. И к тому же, что ты скажешь в отделе кадров? А при устройстве на другую работу.

– Об этом я не подумала.

– Вот подумай. Надо лечить болезнь, а не симптомы.

– Болезнь? – недоверчиво переспросила я, ощущая, как красное, терпкое вино согревает нутро.

– Да-да. Именно болезнь, – Надька поправила на носу несуществующие очки и с серьезным видом продолжила. – Дело не в Фирсове. Дело в тебе. Твои отношения с Сергеем, длительное отсутствие половых контактов, неудачи в работе – это все сказывается на твоей самооценке. Притом, что ты красивая, умная девушка, сама ты этого не видишь.

Я глотнула ещё. Стянула с тарелки кусочек сыра и молча слушала Надю.

– Фирсов – ходячий секс. С этим я спорить не буду. Но тебя в нём привлекает как раз то, что он видит в тебе профессионала. Не женщину. Это же тебя одновременно и расстраивает. Обида, смешанная с неуверенностью в себе, и даёт такой результат. Плюс твои принципы относительно романов на работе. Поверь, стоит тебе отбросить эти принципы, и жизнь наладится.

– Отбросила уже однажды. Спасибо, больше не хочу, – обиженно буркнула я.

– А если бы, при всем при этом, Павлик обратил на тебя внимание, как на женщину… Понимаешь, к чему я веду?

– Опять предлагаешь мне с ним переспать?

– Не обязательно с ним. И не обязательно переспать. Тебе просто надо раздвинуть границы. Понять и принять себя. Признаться самой себе, что ты хочешь этого мужика. В этом нет ничего плохого. И кстати, когда это ты видела его без рубашки? – Надя ехидно опустила брови.

– Сегодня, – сквозь смех, краснея, отвечала я. – Когда кофе на него вылила.

– И кааак?

– Как-как. Видишь, что со мной стало? Сама как думаешь?

Надя почесала подбородок и хихикнула.

– Ну, если все-таки решишь уволиться, сообщи.

– Я подумаю, – с улыбкой ответила я Наде. – В конце концов, ты права. Он видит во мне профессионала, как я и хотела. Буду бороться со своими внутренними демонами и строить карьеру.

Надька наклонилась ко мне, опустила глаза на мои губы и таинственно прошептала:

– Элис, милая… С демонами не надо бороться. Их надо приручать.

Ведомая внутренним порывом, я обхватила рукой шею подруги и притянула её к себе, впиваясь поцелуем в пухлые, мягкие губы. Надька со стоном приоткрыла рот. Её рука скользнула по моей талии, легла на поясницу и собственнически придвинула ближе под скрежет деревянных ножек по полу. Все те чувства, которые я сдерживала в себе на протяжении недели и, особенно, сегодняшнего дня, нашли выход вовне и обрушились шквалом на ни в чем неповинную девушку. Но меня уже было не остановить.

Когда в голове всплыли слова Нади о том, что надо раздвинуть границы, я сама была на грани. Её рука потянула вверх край моей блузки и внутри меня что-то взорвалось. Фейерверком.

– Ты уверена? – отрываясь от меня на доли секунды, с придыханием сказала Надя.

– Я хочу, – ответила я. – Не останавливайся.

И тут, вопреки всем моим ожиданиям, страсть и ярость, что была импульсом для наших действий, стала угасать, уступая место чему-то нежному, теплому, но однозначно горячему. Её губы ласкали меня, Надя уделяла внимание всем моим эрогенным зонам, будто знала меня, как себя. Её движения были грациозными и плавными. Она гладила меня по спине, чередуя нежные, как пёрышко прикосновения, с легкими поцарапываниями своими коготками, вызывая возбуждение в теле. Это не было похоже на прелюдию с мужчиной, где тебя, как снежной лавиной накрывает с головой. Это было скорее похоже на неторопливое пробуждение весенним утром, плавно наполняющее сексуальной энергией. Мы понимали друг друга без слов. Ощущение, что наша связь стала еще ближе, сильнее раскрывало нас друг перед другом. Единение душ. Удивительно, но то, что мы делали, не казалось мне чем-то грязным и пошлым. Скорее, это было таинство. Что-то такое, о чем никогда никому не расскажешь, но не из-за стыда, а потому что это слишком личное.

Я стянула с подруги футболку и начала гладить её, как бы невзначай задевая её грудь. Надя томно застонала мне в губы. Чередование ощущений от нежных, до страстного желания вцепиться ей в волосы и укусить сводили с ума. Но Надя взяла всё в свои женственные, и в то же время сильные руки. Она ласкала меня и будто разговаривала с моим телом на каком-то своём языке, слушала его и давала мне то тепло, которого мне так не хватало. Чувство собственного достоинства распускалось в душе, как цветок на солнце.

Мне нравилось, что удовлетворяют меня. Так, как хочется этого мне. Слушают меня и мои желания. Вот, видимо, о чем говорила подруга. Сейчас я разговаривала со своими демонами, я слышала их яснее, чем когда-либо. И они отвечали мне ласковым шепотом. В этот момент, ловкие руки Нади скользнули мне в трусики и мысли улетучились окончательно, оставляя место только для эмоций и ощущений. Сперва напряженная, скованная внутренними барьерами, я училась отпускать себя. Здесь и сейчас. С ней. Училась распознавать свои желания. Я чувствовала её руки, и все, что они делали, мне казалось правильным, нужным и необходимым.

Когда привычное тепло собралось в точку под пальцами подруги, я уже не была той Алисой, которая вошла в квартиру с бутылкой вина и раздраем в душе. Я ощущала себя новой, цельной личностью, а внутри зарождалось желание. Желание что-то изменить. Понять. Осознать.

Надя нежно одернула мою блузку вниз и где-то рядом со мной раздался её осторожный голос:

– Эй, ты как?

Я открыла глаза и улыбнулась уголками губ. Надька улыбнулась в ответ. Самое странное, что чувство неловкости, которого я так опасалась, не пришло. Я кивнула подруге и она деликатно перешла на другие темы. Как ни в чем не бывало, мы допили вино и разошлись по комнатам. Будто ничего не произошло. Ничего не изменилось. Хотя обе понимали, что это не так.