Люди беспокоятся о деньгах, работе, семье, отношениях, волнующих жизненных событиях, о том, что становятся старше. Однако возникает вопрос: являются ли эти переживания причиной тревожности и чрезмерной ментальной активности или это их следствие? В конце концов, многие из нас сталкиваются с серьезными финансовыми проблемами или семейными неурядицами, но не зацикливаются на тревожных мыслях и переживаниях, однако некоторые беспокоятся даже тогда, когда для этого нет никаких объективных оснований.

Чтобы попытаться разобраться в многочисленных теориях на данную тему, будем исходить из того, что все они имеют место быть и что тревожность мультифакторна, то есть возникает в силу разных причин и их комбинаций. К числу основных из них можно отнести «природную» часть вопроса: «природа против воспитания». Другими словами, источниками повышенной тревожности, которую мы подчас даже не осознаем, могут являться индивидуальные внутренние факторы.

Давайте начнем с общепринятого объяснения возникновения тревожности – генетики. На сегодняшний день никому из экспертов не удалось точно установить основной источник тревожности. Однако исследователи обнаружили его генетический компонент. В частности, в одном из научных докладов по молекулярной психиатрии за 2019 год утверждалось, что 9-я хромосома несет гены, способствующие появлению тревожности. Вместе с тем их наличие не означает, что у человека обязательно будет наблюдаться повышенный уровень тревожности.

По данным авторов доклада, этот показатель составляет 26 процентов, то есть в 26 процентах случаев тревожные расстройства объясняются генетикой. Это относительно небольшая часть, а что насчет остальных 74 процентов? В данных случаях тревожность обусловлена влиянием окружающей среды, фамильной историей, прошлым опытом и образом жизни. Исследование подобного рода – дело нелегкое, потому что «унаследовать» тревожность от родителей можно двумя способами: генетически и через воспитание. А отделить генетические факторы от поведенческих крайне сложно.

Если у одного из ваших родителей наблюдается тревожное расстройство, вероятность того, что вы тоже будете страдать им, увеличивается, но, опять же, это всего лишь вероятность. Не существует «генов тревожности», раз и навсегда предопределяющих вашу судьбу. Помимо всего прочего, результаты последних исследований доказывают, что влияние генов в значительной степени зависит от окружающей среды и образа жизни. Всегда можно научиться справляться с тревожностью и жить без проблем, если знать факторы риска и наследственную предрасположенность.

Определяется ли склонность к чрезмерным размышлениям и анализу генетически? Да, но не только генетически. Внешние факторы составляют те же 74 процента, то есть имеют значительно больший перевес. А это значит, что почти все в наших руках.

Существуют и другие внутренние факторы повышенной тревожности и ментальной активности. Некоторые из нас привыкли слишком много думать и анализировать, потому что это создает иллюзию, что мы как-то пытаемся решить проблему, над которой ломаем голову. Так, Джеймс наверняка полагал, что беспокоиться о своем здоровье – значит бесконечно размышлять о всевозможных причинах и решении проблемы. Но правда заключается в том, что чрезмерные раздумья в лучшем случае непродуктивны, поскольку ведут по порочному кругу анализа, отклонения различных возможностей и их пересмотра. Это то же самое, что чесать зудящий участок кожи. Чесание может принести временное облегчение, но не устранит зуд, как бы вы ни старались.

Еще одна причина, по которой сложно избежать порочного круга навязчивых мыслей, состоит в том, что тревожность очень ловко запускает процесс мыслительной активности. Она подпитывается нашими страхами. Возможно, вы заметили, что некоторые обстоятельства провоцируют или усиливают ваше беспокойство. Это могут быть неуверенность в своих способностях, отношения с определенными людьми, ваше физическое или психическое здоровье и так далее. Попытка подавить тревожные мысли, когда они непрошено лезут в голову, нередко ведет к противоположному результату. Вы начинаете еще больше думать о том, что вас беспокоит. Данная ситуация может показаться безвыходной, но в этой книге мы рассмотрим некоторые техники, которые помогут справиться с ней.

И наконец, на состояние разума влияют наши повседневные привычки. Даже такие, казалось бы, безобидные привычки, как постоянный просмотр своих аккаунтов в социальных сетях, неполноценное питание, недостаточное потребление воды или поздний отход ко сну, могут существенно будоражить сознание. Благо привычки являются самым управляемым из всех перечисленных выше факторов. Однако этого не скажешь о следующем источнике тревожности.

Возможно, от природы у вас очень светлая кожа и вы быстрее других людей сгораете на солнце, но вероятность того, что это случится, зависит не от генов, а от воздействия ультрафиолетовых лучей! Аналогичным образом гены формируют ту или иную наследственную предрасположенность, но то, проявится она или нет, зависит главным образом от внешних факторов. Другими словами, наследственная предрасположенность + провоцирующие стрессовые события = беспокойство разума.

Прежде считалось, что психические расстройства обусловлены исключительно внутренними процессами и особенностями, например нарушением химического равновесия в мозге. Но теперь мы понимаем, что тревожность и другие проблемы ментального характера могут возникать из-за хронического стресса, вызванного бешеным ритмом жизни.

К слову, не всякий стресс вреден. Эустресс, или полезный стресс, – это нормальное, умеренное психофизиологическое напряжение, которое воодушевляет, повышает жизненный тонус и мобилизует внутренние запасы организма. Однако слишком сильный стресс оказывает противоположное действие: он истощает психологические ресурсы и ведет к упадку сил и духа. Существует и еще одна крайность, известная как гипостресс – состояние, вызванное недостатком внешней стимуляции, когда окружающая среда не радует и не мотивирует. Все это говорит о том, что для душевного и физического благополучия нам нужна среда, оптимально удовлетворяющая нашим потребностям, а не та, которая свободна от стресса.

Стресс и тревожность – не одно и то же. Доктор психологии Сара Эдельман утверждает, что стресс – это некий фактор окружающей среды, внешне воздействующий на нас, тогда как тревожность – это наше внутреннее восприятие воздействия данного фактора. Все люди по-разному реагируют на один и тот же стресс-фактор, поскольку каждый человек обладает собственными внутренними ресурсами и порогом чувствительности, поэтому ответная реакция на стресс может включать разные эмоции (например, гнев или депрессию) и физические симптомы (например, бессонницу, расстройство пищеварения или потерю концентрации внимания).

Жизнь в принципе полна стресса. Испытывать напряжение, трудности или дискомфорт – нормальное явление повседневной реальности. Однако постоянный стресс выматывает, лишает способности успешно справляться с задачами и может привести к истощению, депрессии либо тревожному расстройству. Реакция организма «бороться или бежать» подарена нам эволюцией, чтобы защищаться от опасности, но это не означает, что мы должны пребывать в состоянии повышенного возбуждения бесконечно. А если человек к тому же имеет биологическую или психологическую склонность к беспокойству, то хронический стресс – это прямой путь к эмоциональному выгоранию и хандре.

Загруженность на работе, непослушные дети, токсичные отношения, негативные новости, политическая нестабильность, изменение климата, шумные соседи, недосып, неправильное питание, травмирующие события, вечная нехватка денег… Неудивительно, что многие из нас абсолютно вымотаны или все время находятся на взводе.

Исследователь Кеннет Кендлер и его команда выявили тесную связь между сильной депрессией и общим тревожным расстройством, вызванным травмирующими жизненными событиями (например, тяжелой утратой, разводом, несчастным случаем, преступлением) и даже такими вещами, как бедность и проявление расизма. Другие ученые (в частности, Браун и Финкельхор) еще в 1986 году пришли к выводу, что психологические и физические травмы, полученные в детстве, являются одной из главных причин психических расстройств во взрослом возрасте. В 2000 году Кристин Хейм и ее коллеги высказали предположение, что у женщин, подвергшихся сексуальному насилию в детстве, повышается чувствительность к стрессу, то есть физиологическая реакция на стресс у них сильнее, чем у других людей.