Когда я впервые увидела, как люди занимаются сексом, я была еще девственницей. Мне было всего пятнадцать. Была ранняя осень, и я решила прогуляться по лесу. Я люблю это время года и всегда с удовольствием ходила в такие походы, слушая свой плеер, на котором играли такие группы, как The Cure, Tori Amos и The Smashing Pumpkins (какие были твои любимые группы в детстве?). Я могла расслабиться и уйти в свой собственный маленький мир. Я представлял себя рок-звездой, выступающей перед толпой своих одноклассников, завоевывающей их внимание и популярность, которых я так отчаянно хотела, выражая свои самые глубокие эмоции голосом, от которого у людей появлялись бы мурашки на коже.

В любом случае, в глубине леса за домом моих родителей было особое место, где мы с сестрой построили качели над ручьем. Летом мы плавали там, а когда наступала осень, мы просто зависали на обрыве. В тот день я собиралась спуститься туда, чтобы написать в дневнике о том, что меня очень мучило (поэтому я взяла с собой кассеты с песнями очень грустных групп). Видишь ли, моя старшая сестра влюбилась в того же мальчика, что и я, но она была старше, красивее и, по сути, лучше меня во всех отношениях, поэтому она покорила его и стала его девушкой. Не то чтобы у нас было соревнование. Я даже не пыталась добиться этого мальчика - его звали Дэвид. Он был мне не по зубам, но я просто не могла не зациклиться на нем, понимаешь? Я уверена, что ты тоже испытывал подобное чувство, что-то вроде беспомощной тоски по кому-то, которая становится бегущим поездом в твоей голове. Поэтому я очень переживала из-за того, что Дэвид и Эбби теперь были вместе. Теперь он часто бывал у нас дома, и они вдвоем сидели на диване, она прижималась к его руке, пока они смотрели "Симпсонов" и "Сайнфелд", прижимаясь друг к другу с каждым смешком. Я уходила в свою комнату, лишь бы не видеть, как они счастливы вместе. В этот день он как раз пришел, но они с Эбби ушли в игровой зал, прежде чем я отправился на прогулку в лес.

Когда я пришла в наше особенное место у ручья, там на краю обрыва на брошенном одеяле лежала молодая пара. Парень был сверху на девушке, а она обхватила его ногами. На ней был розовый свитер, но она была обнажена ниже пояса. На мальчике все еще были джинсы, но они были спущены до колен. Он входил и выходил из нее, и они целовались. Прежде чем я смогла рассмотреть их поближе, я спряталась за кустами, смущенная ситуацией. Я не хотела, чтобы они меня видели, но в то же время мне было слишком любопытно, чтобы уйти. То, что я увидел в тот момент, взволновало меня. Это был шанс разгадать тайну. Я жаждала какого-то опыта, потому что знала, что мальчики будут ожидать от меня именно этого. Возможно, наблюдая за тем, что делала эта девушка, я надеялась набраться опыта перед сексом, когда он у меня наконец случится, или, по крайней мере, быть лучше, чем девственница.

Поэтому я высунула голову из кустов, чтобы лучше видеть их, и когда они перестали целоваться, я узнала раскрасневшееся лицо своей сестры. Дэвид занимался с ней любовью. Они тяжело дышали, издавая тихие стоны. В этот момент я поняла, что, несмотря на то, что они были парой, я сохранила некое подобие надежды на то, что однажды Дэвид повернется и поймет, что я люблю его больше, чем Эбби. У меня была небольшая доля веры в это, хотя я никогда не признавалась себе в этом. Увидев, как они занимаются любовью, я разрушил эту иллюзию. Все исчезло, включая мои романтические фантазии, мысли о Дэвиде, которые приходили, когда я слушала песни о любви или читала романтические книги. Теперь я не могла даже представить себе волшебные моменты с ним в моей голове. Все, что я видела, это как Дэвид занимается сексом с моей сестрой, заставляя ее стонать, потеть и становиться такой же розовой, как ее свитер.

Должна признаться, у меня на глазах появились слезы. Но все же я смотрела на них, до самого конца, когда Дэвид содрогнулся в оргазме. Когда он слез с нее, я пристроилась пониже в кустах и украдкой смотрела на его член. Он все еще был твердым. Я никогда раньше не видела эрегированного пениса, только на иллюстрациях в книгах по анатомии. Для моих девственных глаз он был ужасен - уродливый, покрытый венами, и мокрый.

Они оба оделись, но остались лежать на одеяле, целуясь и обнимаясь. Они были так непринужденны в том, что только что сделали; я могла сказать, что это был их не первый раз. И от этого было еще хуже. Я говорила себе, что никогда не смогу простить Дэвида, но знала, что это неправда. Единственное, кого я никогда не смогу простить, была Эбби. Я говорила себе, что теперь у меня нет сестры. Я испытывала к ней такую ярость, какую никогда не испытывала к другому человеку, даже к Тэмми Холлистон и ее злобным подругам, которые издевались и мучили меня всю среднюю школу. Я ненавидела свою сестру не только из-за ревности. Это было частью, но не самой худшей частью. Я чувствовала, что меня предал человек, которому я больше всего доверяла. Я всегда равнялась на Эбби. Она была всем, кем я хотела быть. Теперь она показала свое истинное лицо. Моя родная сестра была змеей, и я была обманута ее притворством любящей сестры. Я никогда не чувствовала себя такой обманутой. Мне было больно.

Конечно, со временем я простила Эбби. Она моя сестра, я люблю ее и забочусь о ней сейчас. Но в тот момент во мне была тихая злость, которая причиняла такую боль, что я даже не могла ей противостоять. Мои мысли о мести были моим личным ядом, и он начал разлагать меня изнутри. Тогда-то все и началось.

Я больше никому не рассказывала о том, что застала Эбби с Дэвидом. Ты особенный для меня, Эдмунд. Может быть, Дэвид тоже мог бы стать таким, если бы выбрал меня. Все было бы совсем по-другому, если бы он выбрал меня. Я очень глубоко верю, что все, что случилось после того дня, никогда бы не произошло, если бы я не увидела то, что увидела.

Подробнее об этом я напишу в своем следующем письме. Сейчас я должна отвезти Эбби на повторный прием к ее врачу, а потом мне нужно ехать в закусочную. Сегодня я работаю допоздна, но, надеюсь, мы скоро сможем поговорить по телефону. Я положу немного денег, чтобы ты мог позвонить мне.

Твоя,

Лори

Глава 12

Небо выглядело не таким, каким должно было быть. Из-за грозы облака двигались слишком быстро, небосвод был таким же живым, как и бурлящая внизу река, а далекий гром гремел, как гитара, исполняющая мрачную балладу. Они шли вдоль берега, но придерживались твердой земли, чтобы костыли Эбби не утонули в почве. От мутных вод поднимался туман, течение разбрызгивало пену по каждому скоплению черных камней.

Лори смотрела в долину. Высокие деревья колыхались яркими красными листьями, и река отражала их цвет. Ее мысли унеслись в детство, и она прикусила губу, надеясь, что физическая боль заглушит травму. Позади нее Эбби тяжело дышала, но милосердно молчала. После ее маленькой выходки в хижине у Лори не хватало бы терпения еще и на ее болтовню.

Пити. Она сказала, что это сделал Пити.

Что-то было не так с Эбби. Сегодня ее странности были покрыты мраком. Неужели повреждение мозга привело к психотическому расстройству? Станет ли она опасной для себя? Для других? Трудно было представить, чтобы Эбби представляла для кого-то угрозу. Она всегда была нежной душой, и до, и после инцидента. Именно это сделало ее злую выходку такой пугающей. Это было совсем на нее не похоже. Особенно это её "Иди ты на х*й".

Слева от них появилась тропа, извивающаяся над следующим холмом, как шкура гремучей змеи. Берег все ближе подступал к местности. Лучше всего было повернуть обратно в лес. Лори направилась к тропе и почувствовала более глубокий холод в застоявшемся воздухе. С каждым шагом от земли поднимался запах гнилых листьев и мокрой коры. Здесь стояла мертвая тишина. Не было слышно даже щебетания птиц или насекомых. Только река - вечно текущее чудовище, рассекающее долину на две части.