Дуэйн оказался младше своего брата аж на 4 года, но если бы меня спросили, кто из них старше, я не задумываясь указала бы на первого. Может всё дело в том, что брюнет был шире в плечах и куда мускулистее своего старшего брата, а может и в том, что в волосах его тонюсенькой змейкой вилась прядь седых волос. Как бы между делом он сообщил мне что не женат (параллельно почему-то уточняя это у своего брата, будто сам в этом не до конца уверен в данном факте). Пока мы шли, я успела получше его рассмотреть: аристократический профиль, нос с небольшой горбинкой, волевой подбородок и темно-синие глаза. Никогда ни у кого не видела глаз такого цвета. Только сейчас мне казалось, что в них что-то поблескивает, чем-то это походило на тот блеск, который я видела в тех самых “особенных” камушках берита.

Диал постоянно шутил и улыбался, будто пытаясь произвести на меня благоприятное впечатление. Может, мне и было бы приятно, но я то и дело напоминала себе о том, каким он был в первый вечер нашего знакомства, и старалась не переступать черту. Так за беседой мы сами не заметили, как добрались до поселения, я даже успела перейти на дружеский тон с Люцием и стала обращаться к нему на ты. Уже на подходе к деревне мы заметили, что стена огня никуда не исчезла, только стала немного ниже, теперь она была высотой всего в один человеческий рост, но жар от неё всё ещё шёл невыносимый. Тут-то и стал вопрос, как нам быть и что делать, чтобы через неё перебраться.

— Может, я попробую сделать то же, что и с самим огненным? — Ивар уже опустил Харлока и, бережно усадив раненого возле одного из домов, поглядывал на огненную стену. К слову, вражеский командир до сих пор не пришёл в себя. Да, сон-травы я тогда в тряпицу налила от души. Он хоть и грозный, но тщедушный, вот его и сморило по полной. А Дуэйн, то есть Ивар, покрепче будет, да и его же только слегка задело, вот он раньше и очнулся. — Харлок без сознания, раз стена до сих пор здесь, значит она питается его силой по определению, а не по его воле, и воздействовать надо на неё саму.

— Конечно, попробуй, — тут же ответил ему брат. — А мы пока подумаем, что делать, если не получится. Я до сих пор не понял, что ты сделал с Харлоком. Давай, показывай, — диал кивнул на стену огня и скрестил руки на груди, становясь в выжидательную позу.

Мне тоже стало любопытно, ведь в лесу всё произошло так быстро и сумбурно, что я не успела разобрать, в чём же заключается сила Ивара. Я смотрела на него во все глаза, стараясь не упустить ни одного движения. Под моим взглядом он, кажется, смутился и торопливо зашагал к стене, останавливаясь шагах в десяти от неё. Постоял так немного, а затем поднял правую руку вверх и щелкнул пальцами.

Не сработало! Ничего не произошло. Стена по-прежнему высилась на том же месте и не уменьшилась ни на пядь. Мне показалось, что Ивар расстроенно вздохнул, будто ему было совестно за то, что он не справился. Мужчина решительно зашагал обратно, избегая поднимать на нас взгляд, будто ребенок, которого мама попросила подать кадку с водой, а он не смог её поднять и стыдился этого. Выглядело это странно и в какой-то степени даже мило. Здоровенный детина с горой мускулов стеснялся и расстраивался, как маленький мальчик. Никогда не видела ничего подобного. Даже залюбовалась.

— Что же, попробуем другие варианты. — почесав затылок, сказал Люций. Было видно, что других вариантов у него нет, и он понятия не имеет, как быть.

Пока он силился что-либо придумать, я решила посмотреть на стену поближе. Подошла насколько это было возможно, чтобы её жар не обжигал кожу. Мне стало очень любопытно, из чего она создана и почему не исчезает, ведь любой костёр, даже самый жаркий, не может гореть вечно. Задумавшись, я протянула к стене руку, чтобы дотронуться до самого тоненького язычка пламени, плясавшего на уровне моих глаз, как вдруг…

— Ай! — вскрикнула, ощущая как больно обожгло палец, и поспешила отдёрнуть руку. В тот же самый момент раздался щелчок и стена исчезла, он неё не осталось и следа, будто и не было её здесь никогда. Ко мне подбежал Ивар, порывисто схватил за руку и спросил: — Обожглась? Покажи! Больно? — тараторил он, рассматривая небольшой ожог на пальце. Но, потом, видимо, понял, что ведёт себя неподобающим образом, выпустил мою руку из своих больших и очень тёплых, кстати, ладоней и пролепетав нечто похожее на “прими мои извинения”, заторопился обратно.

— А вот это уже интересно! — Люций, до того внимательно наблюдавший за братом, подошёл ко мне. — Селена, скажи, ты меня боишься? — теперь он стоял совсем близко и дружелюбно улыбался.

— Что? Нет, конечно, — ответила и поняла, что ответ правдивый, но …вынужденный. Люций применяет силу? Почему?

— А теперь? — он вдруг резко дёрнулся, схватил меня сзади, а моей шеи коснулось лезвие его армейского ножа.

Глава 6 Сила

— Брат, что ты делаешь? — Ивар смотрел на него с недоверием и явно не мог понять, почему Люций так внезапно приставил мне нож к горлу.

— Корунцы пришли не просто так, Дуэйн. Они явились за нами, прошли по тайным горным тропам и точно знали, что мы будем здесь, — отчеканил светловолосый диал.

— А она тут при чём? — всё ещё с сомнением ответил Ивар вопросом на вопрос.

— Как при чём? Она из деревенских. Должна знать, кому известен тайный горный маршрут и кто способен предать, — лезвие ножа надавило на кожу ощутимее, делая тонюсенький надрез. Я всхлипнула.

— Я ничего не знаю, Люций. Ты же применил ко мне силу… — начала было я, но диал так крепко сжал мои запястья, что я невольно охнула, не успев договорить.

— Ты мне всё расскажешь! — глаза командира лучились нездоровым блеском. Так выглядит заядлый игрок, думающий, что ему вот-вот удастся сорвать большой куш.

— Брат, прекрати. Она же сказала, что не знает. Отпусти её, — Ивар медленно и осторожно приближался к нам. Что он хотел сделать? Кинуться на брата прежде, чем тот перережет мне горло? Не успеет.

— Говори! Ты как-то связана с предателями? — державший меня диал вновь применил силу и я почувствовала, как виски сдавливает неведомая мне сила, вынуждая говорить правду.

— Нет! — выкрикнула я, желая освободиться от его влияния. — Это правда! Я ничего не знаю! — было больно. Я не врала, но диал не прекращал и голова болела уже просто нестерпимо.

— Люций, перестань! Ей же больно, — Ивар стоял уже буквально в двух шагах от нас и смотрел на меня в полной растерянности. Я видела, что он хочет помочь, но, не понимая, что нашло на его брата, не решается. На его лице явно читалось беспокойство. За меня? Или его так взволновала перемена в Люцие?

— Говори, Селена! Ну же! Давай! — лезвие ножа прочертило на моей коже небольшую царапину и по нему заструилась кровь. Я зашипела от боли и негодования, понимая, что ещё немного, и он просто-напросто перережет мне горло.

Раздался уже знакомый щелчок пальцами и давление на виски ослабло. В тот же миг Ивар сделал резкий выпад и выбил нож из рук брата. Люций отпустил меня, поспешно отступая назад и поднимая руки вверх.

— Что на тебя нашло? — тяжело дыша и отгораживая меня от командира отряда, спросил темноволосый.

Его брат только склонил голову на бок и ни с того ни с сего засмеялся и захлопал в ладоши.

— Поздравляю, Ивар. Вот мы и узнали, какая у тебя сила и при каких условиях ты способен её применить, — он многозначительно кивнул в мою сторону, а затем перевёл взгляд на моего защитника.

— Будь добр, объясни свои действия, брат. Ты повёл себя отвратительно. Извинись перед девушкой, немедленно, — он всё ещё тяжело дышал, будто был измотан тяжёлой работой и я заметила, что мужчина нетвёрдо стоит на ногах.

— Устал? Не нужно так резко исчерпывать резерв. Будешь бездумно расходовать силу, последствия не заставят себя долго ждать. Тебя уже ведёт и ноги не держат.

Я перевела взгляд на своего защитника и поняла, что ему и впрямь худо. Хотела было помочь, но Люций успел раньше меня, подхватил его и, обращаясь ко мне, сказал: — Нам нужно отдохнуть и набраться сил, объясню всё позднее. Прости меня, Селена, это была вынужденная мера. Я должен был проверить свою догадку и очень рад, что она оказалась верна.