– Знаешь в чем твоя проблема подруга? Ты с мужчинами соревнуешься, а это против природы.

– Спасибо за бесценный совет который я не просила! Лучше скажи где мне найти его больное место?

Смешок подруги ножом режет остатки спокойствия Мирелл, она судорожно втягивает воздух в лёгкие не успевая прикусить язык.

– Если это все о чем ты в состоянии думать Тара, то мне даже страшно представить насколько пустая у тебя голова.

– Можно подумать что твоя полная голова помогает тебе не влипать в неприятности, когда закончишь источать яд на всех без разбора тогда и поговорим.

Хлопнув дверью она уходит, закрывая глаза Мирелл клокочет от гнева и тут в мыслях появляется особая ясность. Чтобы это ни было за существо о нем наверняка есть записи у профессора в кабинете. В том самом куда обычно приводят ее неприятности. Спасибо Тара, с линдером красавчиком я разберусь попозже.

Аккуратно вскрыв окно в кабинете Мирелл бесшумно скользит по темному помещению в сторону стеллажей с книгами. Интересно на какой из этих огромных полок будет нужная информация. Оглядев несколько из них она чувствует усиливающееся раздражение. У нее не так уж много времени и хоть час поздний линдер Кроксфорд может зайти сюда в любой момент. Ее мысли возвращаются к их первой встрече, как он отчитывал ее стоя у окна сжав руки на груди, как сидел на этом кресле, и убирал какие-то документы в стол. Стоп, стол, а ведь это идеальное место чтобы спрятать что-то важное. Бегло просмотрев содержимое ящиков она вдруг натыкается на зажим под крышкой стола. Радость находки захлёстывает ее бурей адреналина, но щёлкнув замком она видит лишь бутыль с голубым светящимся напитком.

– Это что ещё за хрень?

– Это крогон, – вскрикнув от неожиданности Мирелл закрывает рот руками и всматривается в темноту. Откуда-то справа где стоят только стеллажи с книгами выходит девушка, ее волосы вьются от природы и укрывают плечи каштановым ливнем личико кажется маленьким а глаза на нем огромными сверкающими топазами. Ее губы растягиваются в приветливую улыбку, сделав пару шагов вперед она протягивает руку – Я Бала, а ты очевидно ищешь неприятности.

– Я ищу информацию, тебя здесь тоже не должно быть как и меня.

– Я тебя знаю, ты напала на профессора Кроксфорда вчера одним из самых мощных заклинаний. Ты ведь Мирелл?

– Ты совсем как он, лишь бы обвинить.

– Очевидно ты о его сыне, не слишком лестно.

– Много чести льстить столь недалекому линдеру. – Взгляд Балы в очередной раз падает на бутыль с крогоном, вызывая подозрения. – Зачем этот напиток и почему его прячут?

– О, так ты не в курсе что у тебя в руках, глупышка. Очевидно что не простой напиток, но ты не похожа на лин что верит на слово, даже если я скажу что это портал в мир приолов.

– Очевидно лишь то что я зря трачу время, ответов на мои вопросы тут нет.

– Не торопись с выводами, иначе чем ты лучше «недалёкого линдера»?

Сравнение с этим высокомерным индюком злит Мирелл и сейчас она готова на все лишь бы доказать неправоту этой странной лин.

– Не играй со мной Бала, что нужно делать?

– У нашего мира есть тень и в этой тени прячутся разные существа. То что ты хочешь узнать не принадлежит этому миру. Но у всего есть цена Мирелл, ты заглянешь в тень и то что в тени сможет увидеть тебя.

– Вот удивила, – хмыкнув она открывает бутылку и делает несколько больших глотков.

– Осторожнее, – Бала забирает у нарушительницы бутыль жадно припадая к горлышку. В глазах обеих разгоняется ярко синий свет, лёгкое жжение проходит по коже, как будто к ней притронулся лёд и тут же растаял.

– Кажется на меня эта хрень не действует, какого?.. – открыв глаза Мирелл видит по всей комнате тексты и знаки, они закручиваются в торнадо затягивая ее в себя, она пытается ухватиться за кресло, но руки Балы сжимают их отрывая от мебели.

– Там правда что ты ищешь. Придется поверить, – откинув ее в центр вихря она молча наблюдает как он поднимает лин над полом периодически сверкая разрядами молний, а после всем потоком врывается в тело исчезая, – любопытная сила.

Стоя на коленях Мирелл едва дышит то что сейчас было мягко говоря странно, как будто тысячи книг за секунду стали ее знаниями. Пытаясь прийти в себя она с трудом встаёт и слышит смех из коридора которого тут секунду назад точно не было. Выставив руку вперёд она аккуратно ступает в него.

– Эй, Мирелл, ты меня слышишь? – Бала пытается остановить ее, но та исчезает в проходе из которого совсем недавно вышла она сама – ох не к добру это.

Звуки здесь как будто отовсюду эхом отражаются от стен, здесь пустынно и страшно и холодно. Мирелл обхватывает себя руками чтобы хоть немного согреться, мимо нее пробегает линдер он бледен и испуган за углом его ждут ещё несколько таких как он.

– Это жертвы, ее игрушки, – смех звучит снова на этот раз ближе, Бала с тревогой оглядывается.

– Им можно помочь?

– Этот приол безошибочно выбирает жертв, даже убить ее не поможет, – смех раздается прямо за спиной обернувшись Мирелл видит очень миловидную блондинку с ярко синими глазами высокими скулами и пухлыми губами бантиком и родинкой на щеке в виде полумесяца.

– Ты пришла поиграть? – она наклоняет голову влево гипнотизируя ее. Резко закрыв лин глаза Бала выводит их обеих из призрачного коридора закрывая его.

– Что это было!?

– Успокойся, – ваш разговор тут же стихает из-за шагов в коридоре за дверью кабинета, – я все расскажу брату и мы решим что делать

Дверь распахивается и Алекс хмурится увидев Балу в такой час одну в кабинете.

– Что-то случилось?

– Не поверишь что мы сейчас видели!

– Мы? – он оглядывает пространство за ее спиной и весь кабинет но ничего не находит

– Алекс, она в опасности, ее нужно найти как можно скорее, – он хмурится сильнее, – кого, объясни толком.

– Мирелл…

– И почему я не удивлен, везде где есть неприятности звучит ее имя, ну и что она ещё натворила? – его раздражение сменяется беспокойством когда он видит бутыль крогоном, – что ты наделала Бала?

– Она вышла на охоту лин Блейкдор в опасности Алекс, поторопись!

– Как только я улажу это ты будешь наказана!

– Да хоть избей меня! Но поторопись!

Мысли прыгают в голове одна за другой. Куда могла побежать испуганная лин, туда где чувствует себя в безопасности, отлично. Будем надеяться что это ее комната в общежитии. Поглядывая по сторонам он ищет в коридорах знакомую фигуру и не замечает как влетает в ловушку. Ледяной переход в теневой коридор обжигает кожу, на входе его ждет она. Попи Стикс, один из самых опасных приолов, коварный демон с редким даром от которого мучались и умирали тысячи подростков ей на радость. Схватив его за горло она с улыбкой поднимает его над полом не напрягая ни одного мускула.

– Знакомый профиль, неужели в мои сети попался Кроксфорд, ммм, какой чудесный день. Или сейчас ночь? – она заглядывает ему в глаза и улыбаясь сжимает горло. Отчаянное желание жить невыносимо жжет лёгкие, требуя воздуха, попытки ослабить хватку и разжать пальцы Попи ни к чему не приводят. В глазах темнеет и уже прощаясь с жизнью он видит за спиной приола Мирелл, ее глаза все ещё полны огня крогона а на лице решимость и ни капли страха.

– Тратос! – ее атака усиленная зельем отца рассеивает энергию приола и благословенный кислород рвет лёгкие приступом кашля. Едва способность говорить возвращается к нему Алекс резко встает на ноги хватая лин за плечи и встряхивает.

– Ты нарушила столько правил что тебя не спасет ни один твой покровитель! Завтра же пакуй чемоданы Блейкдор! – орёт он в ее лицо, встряхивая снова.

– Мог бы просто сказать спасибо!

– Спасибо! За то что вломилась в кабинет, украла и использовала зелье, подвергла себя и всю школу опасности!

– И победила приола…

– Ты ведь и спросить забыла у своей помощницы как победить приола?!

– У меня не было помощницы.