– Пока отец в таком состоянии я вынужден следить за школой полной непослушных детей, чего мне раньше делать не приходилось и от этого я слегка нетерпим к разного рода провокациям. Но сейчас когда на нескольких студентов совершены нападения стало совершенно очевидно что здесь все гораздо сложнее и опаснее чем простые детские проказы.

– На нескольких?

– Что? – перебив его Мирелл останавливает поток его исповеди не слишком беспокоясь проблемами которые он пытается пояснить.

– Ты сказал напали на нескольких студентов, – он морщится от фамильярности, но больше от того что выдал часть информации которая предназначена не для широкого круга магов.

– Я оговорился, вы лин Блейкдор и профессор Кроксфорд это уже двое.

– Но совсем не несколько, – ее логика вынуждает напрячься молодого мужчину.

– Отдыхайте лин Блейкдор, с нетерпением жду вас на следующей неделе.

Торопливо он покидает ее палату злясь на себя и на нее за наблюдательность и цепкий ум.

– Конечно, оговорился он, – ощущая резкую боль, Мирелл с удивлением смотрит на запястье, и не обнаружив на нем браслет вместо злости вдруг ощущает любопытство. Она ведь даже не почувствовала как Алекс ловко снял ее защиту от наказания. Что ж раз уж начали играть не по правилам на той ноте и продолжим, ее улыбка выдает зловещие планы мести потенциально интересному противнику.

Ожидание затягивается, в коридоре все время раздаются голоса и шаги, но как только все затихает Мирелл вскакивает с койки и осторожно оглядываясь выходит из палаты. Коридор кажется в обе стороны одинаковым, но все знают что правое крыло охраняют лучше других и потому лин отправляется именно туда. Слева в коридоре мелькает знакомая тень, Мирелл замирает прижимаясь к стене и видит как нечто проскальзывает через стену в ничем не отличающуюся от других палату. Ругая себя за любопытство но все же сдаваясь под его напором лин открывает дверь замирая от увиденного. Тень приобрела форму человека, затянутого в черную ткань, ее длинная тонкая рука больше похожа на скелет тянется к пациенту этой палаты под тканью видно что существо открывает рот втягивая воздух. Нет, только профессор сможет оправдать меня!

– Стой, чем бы ты ни была гадина!

Существо поворачивает к ней свое скрытое тканью лицо и заинтересовано склоняет голову.

– Отстань от него, – заняв позицию как утром на тренировке она поднимает руку вверх направляя силу оживляя заклинание, – Тратос!

Мирелл видит как волна ударяет в существо отбрасывая его в сторону, хватаясь за руку стараясь унять резкую боль. Понятия не имея что дальше делать она слышит низкий рык существа, и в следующую секунду подлетает вверх прижатая к стене, задыхаясь как от хватки за горло. В ужасе пытаясь придумать хоть что-то Мирелл мотает ногами теряя воздух все быстрее. Дыхание становится все более тяжёлым, лин отчаянно пытается получить хоть каплю воздуха и уже на грани сознания слышит знакомый голос.

– Тратос! – съезжая по стене Мирелл довольно сильно шлепается о холодный покрытый белой плиткой пол, тень рычит но исчезает, – что вы здесь делаете?

Алекс грозно нависает над девушкой на полу стараясь не смотреть на голые длинные ровные ножки. Мирелл тяжело вдыхает пытаясь прийти в себя. Его руки упёрты в бока а ноги широко расставлены, сложно не прочесть его настроение. Он бросает ей в руки ее же браслет который совсем недавно отобрал, чтобы услышать ответ.

– Полы протираю разве не видно, – пытаясь встать она не видит как Алекс отворачивается чтобы не смотреть больше на ее оголённые ноги.

– Как вы себя чувствуете?

– Бывало и лучше

– Вы и без того подозреваетесь в серьезном проступке, а сейчас ещё и зубоскалите.

– Вам так только хочется думать, а меня вообще то меньше чем за день трижды швыряли.

– Вы как злая собака нападаете на всех кто к вам подходит.

– Собаки нападают только по команде или охраняя территорию. Если ее освободить из агрессивной среды она нападать не станет.

– Собаки ещё не нападают на своих, придется взять свои слова обратно

– Как у вас все просто, оскорбление не зашло, заберу слова обратно, но ведь ущерб уже нанесен.

– Хватит играть словами лин Блейкдор, третье происшествие и везде одна и та же участница. Отвечайте на вопрос, пока я не передумал и не отобрал вашу игрушку, – его злой взгляд направлен на запястье лин, ее отчаянное нежелание сотрудничать вызывает все более сильное раздражение. Теперь когда он точно знает что в школе приол, ее упрямство мешает подготовиться к защите.

– Вы можете забрать ее в любое время, наказывать и допрашивать меня вам приносит особое удовольствие линдер Кроксфорд, разве нет?

На секунду потеряв дар речи Алекс вдруг отчётливо понимает, лин дразнит его, пряча за веселостью секреты которые ему возможно помогут. Схватив Мирелл за плечи он прижимает ее к стене нависая над ней и вынуждая смотреть в глаза высоко подняв голову.

– Устал напоминать вам лин, что на моего отца совершено нападение, а в школе опасное существо, ваше глупое нежелание сотрудничать может означать только одно, вы в сговоре с врагом.

– Ваши домыслы лишены логики, на меня дважды напали по вашим словам мои же соучастники, но вы можете меня даже отшлепать если только так вам полегчает.

Его гнев сменяет удивление, а близость вдруг запускают совсем не приличные мысли в голове, понимая что с трудом фокусирует взгляд на глазах девушки Алекс резко отталкивается от стены и отходит. Злость на себя выливается в злость на провокации лин.

– Напоминаю что я не ваш профессор лин Блейкдор, я веду расследование происшествия с отцом, ваше поведение вызывает подозрения, потому я вынужден ограничить ваши передвижения вашей комнатой до выяснения всех обстоятельств.

– Мне ваша компания тоже не слишком приятна, но мне же нужно ходить на занятия.

Тишина в палате звенит от напряжения Алекс раздумывает о наказании, прекрасно понимая что и сам перестарался, но эта девчонка его спровоцировала.

– Вам придется отдать ваш браслет.

– Он тебе не пойдет, это украшение для девочек.

Алекс спокойно воспринимает ее шпильку выжидательно протягивая ладонь. Раздраженно выдохнув она отдает ему украшение с молочного цвета шулиром собираясь уйти, но он задерживает ее руку осматривая результаты своего наказания ощущая ее боль как свою, что немало удивляет мужчину. Поджав губы сдерживая поток ругательств Мирелл пытается вырвать руку но хватка Алекса усиливается.

– Граджес, – она приподнимает бровь в удивлении.

– И что даже нового наказания не будет?

– Идите лин Блейкдор, уверен вы усвоили урок.

– Я не делала ничего плохого! Вы наказали меня без вины! А теперь ещё и делаете мне одолжение? Не нужны мне ваши подачки, верните свое наказание или назначьте новое!

– Вы хоть когда-то бываете довольны? Или хотя бы благодарны?

– Благодарна? Да за что?! За ложные обвинения за то что вы тут самосуд устроили? Есть предел вашего эго?

Прорычав что-то нечленораздельное Алекс выскакивает из палаты яростно хлопая дверью и едва не раскалывая ее пополам. От грохота в себя приходит пациент этой палаты, недоумение на его лице вызывает новую волну раздражения и Мирелл тоже уходит. Уже в комнате она ходит кругами ее бесит что она ничего не смогла выяснить, не смогла пробраться к профессору, не смогла отбить атаку тени, но больше всего этот взгляд Алекса снисходительный, надменный как у отца когда она в очередной раз не смогла стать лучше ее братьев.

– Я проучу тебя высокомерный индюк. Никто даже в самых смелых мечтах не посмеет взглянуть на меня с жалостью!

– О, ураган Мирелл на подходе, – насмешливый тон Тары лишь усиливает гнев лин, она резко останавливается сцепив зубы и сильнее сжав кулаки, – кого теперь ненавидим?

– Алекс Кроксфорд! – она буквально выплёвывает его имя, вызывая недоумение подруги.

– Красавчик? Чем он так провинился?

– Он наглый шовинист пользующийся своим положением для раздачи наказаний без капли здравого смысла и логики!