– А мы маленько, – отозвалась Мелена, игнорируя предостережения Самира, а Жасмин уже съела конфету. В итоге дети, в прямом смысле, наелись сладкого так, что смотреть на конфеты больше не могли.

Неожиданно в дверях появилась Габриэлла.

– Детки, ужинать.

– А мы не хотим, – хором отозвались дети.

– Так, – Габриэлла прошла в комнату и посмотрела на детей. Все дружно устроились на диване и играли в компьютерную игру. Двое играли, а именно, сейчас играли Жасмин и Мелена. Остальные следили за игрой. – И как это понимать? Ох, дедушка, ни слова про конфеты не сказал, и вы как всегда объелись. Ставим на паузу. Идем пить горячий чай и на улицу. На сегодня игр хватит. Успевайте погулять, пока дедушка здесь. Папа не собирается отменять наказание. Это понятно?

Ослушаться Габриэллу это означало, что начнется такая разборка, что мало не покажется никому, а в итоге папа вынужден будет как-то успокаивать всех. Ему это удавалось, но он предпочитал убивать и сражаться с врагом, чем пытаться успокоить собственное семейство.

Все собрались за большим столом в огромной беседке в саду. Николас с ироничной улыбкой окинул любящим взглядом все свое семейство. Он прожил долгую жизнь. Похоронил жену, трагедия случилась давно.

Мать Кристиана Бьянка из любопытства изменила мужу. Николас пылинки с нее сдувал, а она, так сказать, ошиблась, и сама судьба ее не простила. Девушка сильно заболела, а потом сама отравилась, не стерпев боли и того, что так поступила с покровителем. Николас долго не мог оправиться. Когда он узнал об измене, очень расстроился, но готов был как-то примириться с этим, а вот Бьянка не смогла. Ее разочарование было сильным. И она ушла из жизни очень рано, Кристиан был еще совсем маленьким тогда, и поэтому не помнит свою мать.

Смерть пары губительно сказывалась на Темном маге, и Джексон, главный хранитель, нашел способ для Николаса, чтобы выжить. Он навсегда должен был поселиться в Земном мире. Да, ему было тяжело, но он остался жив и смог участвовать в воспитании сына. Конечно, Кристиана он видел не каждый день, но мог раз в неделю с ним встречаться.

А недавно Николас стал загадочным и в личной беседе с Габи заикнулся, что у него появилась девушка…

За столом близнецы старались вести себя идеально и лишний раз на папу не смотрели.

– Мирант, твои дети тебя боятся, – усмехнулся Николас.

– О нет. Если бы это было действительно так, то я не появлялся бы в кабинете директора школы с завидным постоянством. Мои дети никого не боятся. Они эльфы лишь внешне, а силу духа и характер переняли от Темных.

– Вот как? – Николас рассмеялся.

– Дедушка, да ты не слушай Миранта. Он так самоутверждается. Послушный выискался, – Габи дала мужу понять, что у них предстоит серьезный разговор наедине. Покровитель едва кивнул, и он точно не пасовал перед этим. Он думал не о самом скандале, а о том, что он сделает с ней после. А он явно сделает. Ему точно нужна компенсация за такой насыщенный день.

– Ладно, ребята. Вам, я вижу, поговорить надо. Дети, а кто мне покажет школу? Так давно здесь не был.

Все близнецы охотно решили провести экскурсию для любимого дедушки.

Габи проводила всех взглядом.

– Солнышко, может воспользуемся моментом, а про то, кто на кого похож, мы и при детях поговорить можем.

– Нет, Мирант, – Габи помотала головой, но глаза уже говорили «да». Эльф подхватил жену на руки.

– Ответ неправильный. Да, Габи. Мне нужно успокоиться, и у меня есть отличный способ это сделать, а потом я обязательно послушаю про то, что эльфы тоже бывают непослушными. Договорились? – аргументы растворились в поцелуе генерала, и Габриэлла забыла обо всем на свете, когда они оказались в своих покоях. Мирант знал, как нужно вести себя с Габриэллой и придумывал все новые и новые способы избегать прямого конфликта, как и сейчас.

Уроки в школе заканчивались, и дети расходились по домам. Нет, они не бежали сломя голову, а прогулочным шагом мирно шли по белоснежным дорожкам в разные стороны. Дома эльфов утопали в зелени, и все это великолепие напоминало райский уголок. Белый камень переливался на солнце, и мерцающие искорки словно бриллиантовая крошка сверкали так, что слегка слепило глаза. Но это если ты не эльф. Глаза их были особенными. Специфическая радужка Высших эльфов цвета голубого аквамарина позволяла представителям этой расы не щурясь смотреть на солнце. Такова их природа. Николас же жмурился и мило улыбался проходящим мимо детям.

Терри, Сами и Жасмин довели дедушку до школы и побежали на площадку к одноклассникам. Мелену и Селену родители забрали домой сразу, как они шагнули на территорию школы. Отцом девочек был Илларий, который являлся капитаном армии Высших эльфов. Он когда-то помог Габриэлле пройти испытания в смертельно опасном лабиринте Хаймана. Это было еще до рождения девочек. Там-то в темных зловещих пещерах вампиров он и встретил свою будущую жену и мать близняшек, Сольду.

Сейчас многие юные эльфы пришли на территорию школы, чтобы позаниматься спортом и пообщаться. Николас конечно все понимал. Детям хотелось активно отдыхать. Он хорошо помнил Габи. Она была такой активной, что Кристиан прилагал все свое терпение в ее воспитании.

Темный маг озирался по сторонам, восхищаясь красотами природы на эльфийской земле, и чуть не натолкнулся на директора школы. Она тоже была растеряна, и они буквально чуть не налетели друг на друга.

– Ой. Извините. Сегодня такой тяжелый день, и моя голова так раскалывается. Прямо не знаю, что со мной, – девушка подняла глаза и встретилась с взглядом Николаса.

– О, да что Вы. Ничего страшного. Марта. Директор этой прекрасной школы. Я помню Вас, – вкрадчиво проговорил смотритель размеренным голосом. Он был опытным психологом в своем мире и умел успокоить любого собеседника, а также расположить его к себе. Марту он действительно запомнил. Она привлекала его как женщина. Но в этом он даже себе признаться боялся и сейчас старался вести себя предельно вежливо.

– В самом деле? А Вы… Вы Николас. Вы дедушка Габриэллы. Смотритель из Земного мира. Я так рада Вас видеть.

– Да. Вы меня не забыли? Я так польщен, – Николас жадно рассматривал эльфийку: густые каштановые волосы, глаза цвета фиалки, фигура не чрезмерно худа, а еще ее голос. Он был ему почему-то знаком. Мимика лица. Манера ставить ударения. Смешно морщила носик, когда улыбалась. И этот запах. Она пахла лавандой с нотками сирени и ландышей. Невероятный букет. Николас даже растерялся и не ожидал от себя такой реакции. Он так реагировал только на Бьянку, его погибшую жену, а тут эльфийка.

– Вас невозможно забыть. Такой… – и Марта прикусила нижнюю губу. Понимая, что для девушки неприлично так явно выказывать свой интерес к мужчине, даже если он ей понравился. – Ой, что это я. – Марта смутилась и покраснела до корней волос. Она ничего не могла с собой поделать. Тогда, в ту первую встречу, Николас произвел на Марту неизгладимое впечатление. Она еще три месяца думал о нем, а Габи так и вовсе решила, что Марта заболела. Ей огромных трудов тогда стоило вернуться к реальной жизни.

– Марта, Вы так очаровательны. Может, присядем где-нибудь? Или, если Вы не против, мы можем пройтись к озеру. Здесь недалеко. Если пойти в сторону дворца императора Тэрриона, увидим волшебное озеро. Можем покормить лебедей.

– Это озеро только для членов семьи самого императора. Нам нельзя туда.

– Марта, ну так я и являюсь членом семьи императора, – усмехнулся смотритель.

– Вы? Но как?

– Габриэлла ведь не единственная дочь моего сына, или Вы не знали?

– Ох, да, точно, как я могла забыть. Агния и Мелисса. Конечно. Ветистан и Зариан тоже Ваши внуки, ну или правнуки.

– Не будем вдаваться в подробности иерархии моего генеалогического дерева. Агния и Габи оказались парами эльфов, потому я теперь счастливый дедушка прекрасных детей эльфийской расы. Никогда не мечтал о таком, но в последнее время понял, что эльфы это просто восхитительные существа.