Марсель заметила свой сломанный ноготь, потом посмотрела на колготки. Связала одно с другим и взбесилась, но не на детей, а на ужасное стечение обстоятельств.

Терри же сделал сосредоточенное лицо и уставился в бланк своего теста, в котором насчитывалась сотня вопросов, и пока что ни одного ответа он не поставил, а деланно внимательно изучал содержание. Сдерживать улыбку парень умел профессионально. Если он шалил, то сложно было догадаться, кто виновник.

«Ой да кто угодно виноват, только не Тэррион младший» – улыбнулся сам про себя юный эльф.

– Дети, мне нужно ненадолго покинуть вас. Но когда я вернусь, все должно быть готово.

– О да. Нет проблем, мадам Марсель, – с долей насмешки отозвался Тэрри и сделал так, что еще и каблук на ее идеальных туфлях надломился. В следующий момент женщина в прямом смысле чуть не упала, но она успела ухватиться за дверную ручку.

– Что за наваждение? Вероятно, я сегодня не с той ноги встала, – буркнула себе под нос Марсель и вышла, хлопнув дверью.

– Тэрри, а если она узнает, что это ты? Подставляешь, что будет? – предостерегла его Мелена.

«Мой будущий покровитель совершенно ничего не боится. Вот что он за эльф такой?».

– И каким же это волшебным образом? Ты-то точно ей ничего не расскажешь, Мел.

– Я-то нет, – тут же ответила девочка и перевела взгляд на свой бланк с вопросами, – Да, кстати, а что с тестом делать будем?

– Тетя Саманта поможет. Она училась в Земном мире. Может чего и вспомнит, – заключил Самир.

– Тетя Саманта в Манистерах, а мы здесь. Пока мы найдем способ выйти с ней на связь, время кончится. Есть другие варианты? – поинтересовалась Мелена.

– Гугл в помощь, ребята. Тут помимо фильмов еще много всего интересного есть. Или вы забыли? В нем есть информация абсолютно обо всех исторических событиях. Я и Самир можем быстро все найти. Мелена перефразирует. Тэрри раскидает по листкам разным почерком. Всем все понятно?

– Селена, ты наш мозговой центр в таких вопросах. Вперед, пока мадам Марсель не вернулась, а то с нее станется еще тест подкинуть, – восхитился свой девочкой Самир и подмигнул ей. Он тут же подсел к ней ближе и смотрел, как она набирает текст первого вопроса в поисковой строке Гугла.

– Мадам Марсель не вернется так скоро. Часа два у нас точно есть.

– Что ты там устроил? – Мелена ткнула пальчиком в грудь будущего покровителя, а он тут же перехватил ее руку и поцеловал тыльную сторону. Тэррион сделал невинное лицо, глубоко вздохнул и добавил.

– Да ничего серьезного. Утопил ее телефон в аквариуме. Сломал дверной замок, и она разобьет дедушкину напольную китайскую вазу.

– Как?

И послышался грохот.

– Вот, разбила уже, – вдохновенно заявил Тэрри. – Так, приступим выполнять тестовые задания. С одной стороны мне даже интересно, а как в Земном мире люди воевали, и кто с кем сражался. Какое у них было оружие, ну и имена победителей будет нелишним узнать.

Вскоре в библиотеке появился дедушка Николас.

– Вот вы где? А почему не на свежем воздухе? Сегодня чудная погода. Идите, искупайтесь. Или на пляж сходите.

– Мы тут решили прокачать знания в истории вашего мира. Своего-то нам мало, вот и развлекаемся, – обреченно проговорил Тэрри.

– Вот как? Ну, хорошо. Но после занятий сразу в бассейн. Хоть немного загорите у меня. Вы такие бледненькие.

– Дедушка, очень смешно… – все поняли, что это была шутка, потому что эльфы в принципе не загорают. Белая, едва мерцающая, кожа была идеальной у эльфов. Позволяла сохранять водно-солевой баланс в организме в жару и не давала замерзнуть зимой.

Николас решил деткам не мешать, а потом ему позвонили с работы, и он собирался отправиться в свой офис.

Неожиданные крики со второго этажа заставили его насторожиться, и он поспешил на помощь своим новым гостям, которые весьма бесцеремонно поселились в его доме под предлогом: «Ведь мы скоро поженимся».

От фальшивой карамели изречений Нинель, которая прямо фонтанировала из уст невесты, Николас откровенно устал. Что-то изменилось после того как он посетил Манистеры. Да еще и эльфийка никак из головы не шла, но он уже сделал предложение девушке из этого мира, и вроде как отказываться от всего этого поздно, но зерно сомнения относительно правильности принятого решения поселилось в душе смотрителя, и он откровенно негодовал по этому поводу.

Нинель быстро спустилась по лестнице и затянула своего жениха обратно в библиотеку, не обращая внимания на детей, и театрально вздохнула.

– Николас, моя сестра совершенно случайно разбила твою вазу. Я понимаю, что она стоит баснословно дорого, но Марсель не хотела.

– Как жаль. С этой вазой связано столько воспоминаний, – Николас любил свои напольные вазы. У него собралась коллекция. И конечно он не расскажет, что даже если они его вазу до молекул разберут, он все равно ее восстановит. Сейчас их чувство вины ему на руку. Дескать, пусть немного присмиреют, а то голова и так раскалывается, а эти дамочки словно назло говорят громко, чтобы сделать больнее.

– Дорогой, не расстраивайся. А давай в наше свадебное путешествие отправимся в Японию или Китай и купим новую вазу? Ты как, согласен, дорогой? Я сама тебе выберу новый экспонат для коллекции. Честно-честно.

– Я подумаю над этим, а сейчас у меня возникли срочные дела, – Николас коснулся губами руки своей невесты, ощутил приторный аромат ее духов, от которых у него откровенно першило в горле, и поспешил удалиться прочь.

Нинель облегченно вздохнула, а потом окинула всех детей недовольным взглядом.

– Дети, не сидите тут. Это раздражает. Идите погуляйте.

– Хорошо, а Вы наши тесты передайте мадам Марсель? Она хотела протестировать наши знания. Но видимо из-за возникших проблем ей сейчас не до этого.

– Конечно-конечно, идите уже, не раздражайте. И так, все псу под хвост летит, и вы еще целым табором притащились.

Дети не совсем поняли, что означает «псу под хвост», но так хотя бы мама говорила иногда, а вот что значит, табором они притащились. Да и что такое табор, не знал никто. Но детям дважды говорить не пришлось, и они стрелой метнулись в сад и за пределы особняка. Поспешили на городской пляж.

Сегодня стояла небывалая жара. Особняк Николаса теперь располагался не в Вашингтоне, а в Сан-Франциско. Он время от времени менял место своего пребывания в Земном мире, чтобы не вызывать подозрений и излишнего внимания к свой персоне. Дети отправились на пляж «Бейкер Бич», чтобы прогуляться и обсудить дальнейший план действий.

– Эта мадам Марсель невероятно стойкая. Ну да ничего. У меня есть подход к женщинам.

– Тэрри, ты смотри не переусердствуй, а то потом еще и дедушке придется ее лечить после твоей шуточной терапии.

– Нормально все. Так она, по крайней мере, нас ничем не озадачивает.

Неожиданно к ребятам подошли местные подростки. Выглядели они весьма эпатажно: волосы раскрашены в разные цвета, тоннели в ушах, и многочисленные тату по всему телу.

– Блондинчики, вы что тут ошиваетесь на нашем пляже? Кто позволил? – сказал низким голосом, вероятно, самый главный из банды.

– А кто сказал, что пляж твой? – уверенно заявил Тэрри.

Лидер шайки явно не ожидал, что против него кто-то посмеет слово сказать, и Тэрри тут же обступили с трех сторон. Он не испугался и быстро посмотрел на Мелену, давая понять, что он справится. Ее волнение за него он ощутил остро где-то в районе сердца.

– Эй ты, мы тебе сейчас доходчиво все объясним. Что, совсем страх потерял?

– Мало того, что ты грубиян, так еще и девчонка, – усмехнулся Тэрри.

– Наваляйте этому блондинчику, что б знал в следующий раз, кто тут царь и бог.

Тэрри попытались ударить, но он резко увернулся и молниеносно нанес удар самому главному. Остальных трех он обезвредил довольно быстро. Каждому хватило по одному четкому удару уверенной поставленной рукой юного эльфа, и теперь они валялись на песке, поджав животы от боли и невозможности нормально вздохнуть.