– Андрей, ты думаешь, он без напоминания этого не сделает?

– Ну, я так, на всякий случай…

– На всякий случай, я тебе напомню, что нам надо качаться уровня до семидесятого и двигать на Инсулу, искать кузнеца Дайчина Сеппа. То, что мы сейчас неплохо зарабатываем на выводе денег из игры в реал и обратно, в любой момент может прекратиться. Да и те два процента, что мы имеем со сделок, не так и много…

– Я тебя понял, – Андрей кивнул головой. – Действительно, эти олигархи Атос и Мордаунт24 в скором будущем смогут обходиться без нашей помощи. Судя по их темпам развития, они через несколько месяцев по уровням нас догонят и перегонят.

– Кстати, – Алексей бросил взгляд на Андрея. – Мне Атос предлагал пятьдесят тысяч евро в реале, если я помогу ему захватить замок, когда он создаст свой клан.

– И что ты?

– Отказался, конечно, зачем нам плодить конкурентов?

– Ко мне вчера с таким же предложением обращался Мордаунт.

– И? – Алексей с любопытством посмотрел на Андрея.

– Я не дал согласия, но и не отказал. Мордаунт на ножах с Атосом. Надо сделать так, чтобы, даже если они создадут свои кланы и отобьют у неписей себе замки, они находились в состоянии постоянной войны…

                                                    ***

Выйдя из игрового центра, Рома прошел не более сотни шагов, когда дорогу ему перегородили пять парней. Юноша вытащил из ушей наушники-капельки и без слов остановился в паре шагов от них.

– Ромыч, что за дела? – импульсивно задал вопрос Миша-Марио. – Что ты за подставы в игре устраиваешь? Мы из-за тебя остались без копейки.

– Ты меня расстроил, дружище, – Дима-Баки состроил обиженную гримасу и с упреком посмотрел на стоящего перед ним стройного юношу с вьющимися волосами до плеч.

– Мы разговаривать будем или морду ему бить? – грозно глядя на приятелей и Ромку поинтересовался Степан-Лаки.

– Думаю, для начала надо поговорить и во всем разобраться, – предложил Александр-Сано. – Набить ему физиономию мы всегда успеем.

– Это противозаконное деяние, – чуть слышно пробубнил Роман. – Срок получите, к тому же у вас отягчающие обстоятельства: группа лиц и предварительный сговор.

– Умный, да? – Степан ухмыльнулся, глядя в глаза Роману и сделал несколько шагов навстречу ему. Поравнявшись, он обнял его за плечи и легко толкнул. – Ну, ты и актер, не то, что Сашка.

– Я нормальный актер, – возразил Сано, но его никто не слушал.

– А что происходит? – одновременно задали вопрос Миша с Димой и только Володя задумчиво смотрел на приятелей с высоты своего почти двухметрового роста.

– Пойдемте в кафе посидим, и я вам все объясню, – предложил Степан и первым направился в сторону виднеющегося на той стороне проспекта Пятилеток кафетерия.

                                                    ***

– Как можно гарантированно заработать денег? – задал вопрос Степан, когда компания расположилась за крайним столиком, взяв выпечки с кофе и чаем.

– Тотализатор! – вгрызаясь в булочку с маком, тут же ответил Миша.

– Верно, – согласился Стёпа. – Но была нужна стопроцентная гарантия, в противном случае можно было остаться без денег, если поставить не на того игрока. Ситуации бывают разными.

– В смысле можно было остаться без денег? – уточнил Дима.

– Вначале выслушай историю, – посоветовал Володя. – А потом задавай вопросы.

– Так вот, всё началось с того, что я в одиночку, соло, прошел данж «Драккар ярла». Всё почти то же самое, только у меня вместо драккара был парусный катамаран и врагов, естественно, на порядок меньше. В финале я остался один на один с ярлом, и он похвалил меня за то, что я в одиночку бросил вызов ему и его викингам. Викингов, кстати, всего двое было, и я их из лука на подходе расстрелял. За мою храбрость он пообещал сохранить мне жизнь, если я одолею его в рукопашном бою. Он показал мне свои кулаки и я, в знак согласия, показал в ответ свои. В итоге мы разделись до пояса и принялись за драку. У него уровень был на единицу больше моего, но я ему больше половины жизни из лука выбил, так что результат был закономерным. Я победил и получил навык «Мастер рукопашного боя 1 ранга». Все удары, нанесенные руками, причиняют урон равный половине суммы ловкости и силы, а не четверти, как обычно.

– После этого ты и стал выигрывать в боях на полигоне, – приступая ко второй булочке с маком, констатировал Михаил.

– Я и до этого выигрывал, но с этим навыком все значительно упростилось. На полигоне я смог развить навык до третьего ранга, а это урон равный 70% от суммы ловкости и силы. Теперь я мог смело рассчитывать на победу в турнире, но, к сожалению, моя известность, как умелого кулачного бойца, сыграла с нами злую шутку. Вы сами видели, какой коэффициент был на мою победу.

– Пять к одному, – решил пояснить присутствующим Сано. – Ставишь на Лаки пять золотых, выигрываешь всего один. Ставишь пять тысяч, получаешь одну тысячу. Овчинка выделки не стоит.

– Я продолжу, – Степа сделал глоток из чашки. – Вот нам с Сашкой в голову и пришла идея, что выиграть турнир должен нуб, аутсайдер. Но, учитывая то, что ему еще надо добраться до финала, он тоже должен иметь, как минимум, навык «Мастер рукопашного боя 1 ранга» и владеть, хотя бы на уровне третьего разряда, каким-нибудь боевым искусством в реальной жизни.

– Вначале мы подумали об Олеге, но он нас мягко отшил, – принялся объяснять Саша, пока Степа ел свою сдобу. – И тут нам на глаза, как манна небесная, попался Ромка. А он в свое время, как и Олег, занимался карате, даже чемпионом города был…

– Да, мы видели, как он ногами махал, – одобрительно произнес Дима. – Вертушка очень эффектно смотрится.

– Сейчас в реале такую вертушку исполнить не смогу, давно не практиковался. На шпагаты еще сажусь, а вот по технике сильно просел, – пояснил Ромка, прихлебывая латте.

– Так вот, мы решили, что выиграть турнир должен Ромка, – Степа вновь взял бразды разговора в свои руки. – Но на первоначальный взнос тоже нужны деньги и тогда у нас, совместными усилиями, – молодой человек показал на себя, на Сашу и на Рому, – родилась многоходовочка. Во-первых, мы решили заработать деньги, сделав ставку на прохождение данжа «Драккар ярла». С самого начала было решено, что Ромка возьмет класс следопыта или разбойника, а не хилера, как было во всеуслышание озвучено на площади. Этот ход позволил нам привлечь к тотализатору больше игроков, потому что заработать, пусть даже немного, но гарантированно, готовы даже самые жадные и осторожные. Во-вторых, перед самым началом, все, якобы случайно, узнали, что Ромка не хилер и народ тут же стал менять ставку, так как деньги забрать уже было нельзя…

– А я специально сидел в реале с выключенным смартфоном, – улыбнулся Саша.

– И в-третьих, Рома случайно столкнулся в лесу с лешим Ветствокором и получил от него пассивную абилку, которая активируется, когда он спасает какого-либо жителя леса. Отсюда и крот, которому я, якобы, должен был оторвать лапы. Убив меня, он спас крота и его характеристики выросли в два раза на десять минут, этого было достаточно, чтобы взять верх над ярлом.

– Очень интересно, – Миша принялся за пирожок. – А почему ты мне не сказал, что в этом данже можно получить дополнительный навык?

– Потому, что ни тебе, ни Диме, ни Володе, он не нужен. А у Сано есть аналогичный основной навык!

– Ладно, это я понял, – Дима задумчиво почесал подбородок. –Но, тогда получается, что эта сцена перед рингом в «песочнице», твои гневные крики и даже удар по лицу Ромке, всего лишь фарс?

– Да, – Степан утвердительно кивнул головой. – И не надо сейчас на нас обижаться, что мы вас не предупредили. Потому что, как показывает практика, – Степа искоса посмотрел на покрасневшего Сашу. – Один плохой актер может испортить даже отлично срежиссированный спектакль!

– Да где я испортил-то? – принялся вяло сопротивляться Саша.