— Деррик выбирай выражения. — слегка осадил его отец, но так, чисто формально. — Родерик сильный Воин, и помогает Эльвару с тренировками. Без него тот не добился бы таких результатов. Тем более что его талант организатора может принести большую пользу нашей семье.
— Благодарю, мой лорд, — склонился в поклоне Фридрих, но я был уверен, что это лишь для того, чтобы скрыть ухмылку. — Я вас не подведу.
Я же был даже благодарен Деррику. Иначе можно было забыть, что для лорда Сомерсета мы лишь инструменты, предназначенные для возвышения его рода. Причём пусть и довольно нужные, таким даже не жалко дать титул, благо по авалонской системе лорды вполне могли возводить простолюдинов в младшее дворянство, то самое джентри. Но когда они становятся не нужным или ломаются инструменты выбрасывают.
И насчёт Элизы я не обольщался. Её увлечение мной это каприз усиленный благодарностью за спасение жизни. Но любит британка только одного человека — это себя. А остальным лишь позволяет удовлетворять её желания. Я не исключение, достаточно вспомнить, что несмотря на все чувства и признания она ни словом ни обмолвилась об противоядии. Зато с восторгом расписывала как мы с ней будем жить в Лондоне когда она выйдет замуж. Что я стану её личным помощником или охранником, она ещё точно не знает, как муж решит, но я точно буду жить в её доме.
Причём про мужа говорилось спокойно, из разряда, а что такого, все так делают. Но это не удивительно, не даром же именно британцы придумали специальный термин для обманутых мужей. Даже Шекспир его использовал, а уж кому как ни ему верить в вопросах интимных отношений британской знати. Вот и Элиза ничуть не смущалась того, что собиралась наставлять рога мужу. Причём скорее всего тот будет в курсе. Я конечно, сам тот ещё ходок, иначе меня дома не ждало бы столько женщин, но такая свобода нравов для меня была уже перебором. Впрочем, мне с ними детей не крестить, пусть делают что хотят.
В машине ненадолго воцарилась тишина. Мы с Фридрихом молчали в тряпочку и не потому что нам сказать было нечего, просто это либо не имело смысла, либо могло поставить под удар нашу миссию. А на мысли остальных мне было плевать с колокольни. И чем ближе мы подъезжали к древней резиденции королей Авалона, тем выше она становилась. Вот за Петра я беспокоился, но был уверен, шаман не подкачает.
Последние три дня он сидел в самой настоящей осаде, отбиваясь от агентов МИ-5, правда пока ещё словесно, но дальше всего можно было ожидать. А тут ещё либерократцы зашевелились. Эта психованная Мэри-Джейн заявилась к Нине, начав выспрашивать обо мне. И вроде как даже удалось её обмануть, подсунув фальшивое сансарное эхо печати Большой игры, но Серафим в этот же день зафиксировал ещё минимум четыре крупных возмущения, по которым меня пытались запеленговать.
Заклятые друзья всполошились, и пусть конкретное местоположение им пока вычислить не удалось, но это был вопрос времени. Которого у нас соответсвенно почти не осталось. И так было чудом, что мы не спалились почти за целый месяц, дальше тянуть возможности не было. Если в дело вступили североамериканцы, значит то, что узнают они, тут же станет известно и кузенам.
Времени было в обрез. Ни я ни Фридрих не были уверены, что дотянем до финала. Но даже если у нас получится, то Петра надо было или вытаскивать или сдавать контрразведке. Как сказал один из предложивших такой ход аналитиков, это может дать нам фору в несколько дней, а шаман просто выполнит свой долг перед страной. Я тогда ещё очень пожалел что не могу дотянуться до этого умника и пожать ему шею. Заслужил, чувак, чего уж там. Но фамилию запомнил, чтобы отблагодарить по возвращению. По всему выходило, что у нас один выход — штурмовать дворец в лоб, что было чревато огромными проблемами, как вдруг лорд Сомерсет объявил что мы едем на приём. Причём не куда-то там, а в Сент-Джеймсский дворец, являющейся древнейшей резиденцией британского монарха, но самое важное, располагавшейся буквально в паре сотен метров от Букингемского дворца. И связанного с ним подземным ходом, который уже разведали духи Петра.
Это был шанс отказываться от которого глупо. Тем более что Пернатый змей уже прилетел и они с Мерлином о чём то тёрли в обстановке полной секретности. Реально, даже духи Петра не сумели узнать в чём дело, но у них было оправдание, переговоры шли не в Бекингемском дворце, а где-то в другом месте, куда Катцалькоатль и правитель Авалона телепортировались прямо из его палат. Зато, что они точно смогли установить, так это что крылатый мудак приволок с собой Дэна!
Честно говоря после этой новости стоило немалых трудов удержать Петра от немедленного штурма. Тот рвался сию же секунду взять резиденцию монарха на щит и требовал ему помочь. Пришлось уговаривать как маленького, просить потерпеть немножко и тогда дядя купит большого петушка на палочке. Точнее насадит на кол одного крылатого мудака, который давно туда просится. Но самое главное, для этого требовалось время, хотя бы на минимальную подготовку. И план.
Нет, я был уверен, что если мы втроём попытаемся взять штурмом Бекингемский дворец у нас получится. С трудом, ведь отбиваться придётся от весьма значительных сил противника, но с моей антиматерией, духами Ярве и силой Гогенцоллерна нам удастся это сделать. Весь вопрос в результате. Технология телепортации сводила на нет саму идею прямой атаки. Какой смысл биться лбом о королевские полки если при этом нужные нам данные тупо уничтожат а сам Мерлин свалит в неизвестном направлении? Это, кстати, на Петра не подействовало, плевать он хотел на всех Артуров, Ланселотов и прочих рыцарей хоть круглого стола, хоть квадратного табурета. Ему нужен был Денис. Но понимание, что при эвакуации первых лиц пленного могут просто ликвидировать, чтобы не мешался, охладило горячего чукотского парня и он сумел мыслить конструктивно. Тогда то мы и изобрели план с подземным ходом.
Уверен, если бы его увидел настоящий разведчик и диверсант, он бы все волосы вырвал себе, включая подмышки. Хотя бы потому что главный тезис нашего плана был — ввяжемся в драку, а там посмотрим. То бишь, будем пытаться действовать скрытно, получится — ну замечательно, а нет, так будем прорываться силой. Это всё равно лучше, чем прыгать через кованую ограду Букингемского дворца под взглядами многочисленной охраны. Самое сложное было забрать Петра с его девицами, но они уж точно обузой не были. Ифрит я видел в бою, самоходный, местами летающий огнемёт нам весьма пригодится, ну а тёмная эльфийка со слов Фридриха была хороша в ближнем бою. Не верить Воеводе в этом вопросе оснований не было, уж кто разбирался в способностях бить морды ближнему своему так это он.
— Подъезжаем, — вырвал меня из размышлений голос графа Сомерсет. — Надеюсь, все понимают, насколько важен этот приём и не опозорят меня? Деррик, ты меня слышишь?
— Почему ты меня спрашиваешь а не это отребье?!! — тут же взвился возмущённый пацан. — Отец, это…
— Я обращаюсь к тебе, потому что на прошлом приёме ты опрокинул на себя стол с закусками. — невозмутимости лорда можно было позавидовать. — А ты Элиза, напилась и наблевала в вазу. Надеюсь сегодня такого не будет. Эльвар, Родерик, не отходите от меня ни на шаг. И ничего не берите у посторонних. Только со столов и лишь если до этого никто блюдо не трогал.
— Вы опасаетесь что нас отравят? — У меня чуть глаза на лоб не полезли от нравов и того, что даже на королевском приёме аристократия не стесняется самых грязных трюков, так что удивление было ничуть не наигранным. — Но это же резиденция монарха!
— Его Величество Мерлин XVI редко присутствует на приёмах лично. — На удивление мне даже ответили. — А когда его нет, некоторые дворяне могут трактовать правила довольно… вольно, скажем так. И возможны эксцесы которые совершенно не нужны в перед финалом Большого Дерби.
— Понял, будем тише воды ниже травы, — сейчас я мог обещать что угодно, всё равно находиться вместе с этой семейкой нам оставалось считанные минуты. — Как прикажете.
