Друзья, я как никто знаю, как тяжело ждать проду любимой книги. Делаю что могу, возможно вскоре главы будут выходить гораздо чаще. Но чтобы скрасить время ожидания, пока этого не случилось, предлагаю ознакомиться с новой книгой моего друга Осипова Игоря. Космос, магия, варп-прыжки на богинях, перестрелки, космические пираты. в общем полный набор вкусностей. Итак

Бортовой журнал Синей птицы

https://author.today/work/226922

Глава 14

— Вижу, вы уже познакомились с моими детьми, — граф Сомерсет удобно устроился в кресле кабинета, в котором принимал нас. — И как впечатление?

— Расплывчатое, — я с видимым довольствием отхлебнул виски, после мерзко-сладкого пунша показавшееся невероятно вкусным. — слишком мало времени мы общались. Однако могу отметить их настойчивость в достижении цели.

— Что ж, сочту это за комплимент, — по покер-фейсу лорда было сложно понять что именно он чувствует, а пытаться прощупать его я не осмеливался, боясь спалиться. — А вы что скажете, Родерик? Уверен, своё мнение вы уже составили.

— Благодарю, за столь лестную оценку, лорд, — Фридрих слегка поклонился, приподнявшись в кресле. — И я считаю, что борьба ваших детей за наследство не наше дело. Однако, видимо у вас есть какое-то предложение, связанное с этим, раз вы решили пообщаться с нами отдельно от остальных.

— Верно, — граф сложил пальцы и задумался на несколько секунд. — Честно говоря, поначалу вы мне не глянулись. Средней руки боец, каких тысячи и его агент, слишком молодой, чтобы что-то из себя представлять. Однако, за бразильца решил выдать небольшой аванс. И не ошибся. Вы оба оказались куда интереснее, чем показываете. Сквайр, почти на равных бьющийся с Ротмистром, такое встретишь не часто. Как и двадцатилетнего парня, без проблем находящего общий язык с элитой бизнеса и политики моего графства. Теперь понятно, как тебе удавалось организовывать в колледже подпольные турниры.

— Рыцарь из него как из говна пуля, прошу прощения за мой французский, — я презрительно скривился. — Только открытой чакры недостаточно, чтобы стать настоящим Рыцарем. Почему-то многие этого не понимают.

— Нюансы воспитания, — лорд Сомерсет проигнорировал моё хамство. — И именно поэтому я хочу предложить вам сделку.

— Если я правильно понял, речь опять идёт о ваших детях, а ещё точнее о наследстве, — взял слово Фридрих. — Но не вижу чем мы можем вам помочь. Несмотря на то, что нам удалось вас удивить, мы всё так же остаёмся двумя молодыми провинциалами, без связей и особых возможностей.

— Однако у Эльвара есть потенциал если не выиграть в своей категории, то пройти в финал. — не стал скрывать от нас свои планы граф. — Пусть Фрамер не самый сильный Рыцарь, но он Рыцарь. И боец рангом ниже, могущий сражаться с ним это серьёзный актив. Особенно если он выберет себе даму сердца.

— Вы имеете ввиду свою дочь? — мгновенно соорентировался немец. — Хотите на Большом дерби найти ей партию?

— Да, — кивнул лорд Сомерсет. — Сейчас Элиза и Деррик сражаются за наследство и надо сказать, у дочери перспективы лучше. Она Маг в ранге Ауктора, что более перспективно.

— Но при этом женщина. То есть в наследниках будет меньше вашей крови. — я нагло хмыкнул, отхлебнув ещё виски и заставляя себя не морщится. — А сын, хоть слабее и неодарён, всё таки сын и есть.

— Именно, — кивнул граф, ничуть не смутившись. — Однако, если я на этом основании отдам наследство сыну меня не поймут.

— А мисс Элиза будет иметь возможность оспорить завещание. — уловил главное Фридрих. — Я прекрасно понимаю ваши затруднения. Но, при всём уважении, почему вы уверены что наличие фаворита-финалиста поможет?

— Забыл, что вы ещё крайне молоды и из провинции, — хмыкнул лорд Сомерсет. — Но в целом это не ваши заботы. Для вас главное выйти в финал дерби.

— Ведь финалистов так же приглашают на большой приём в Букингемском дворце, — догадался Фридрих. — А это шанс для мисс Элизы.

— Всё верно, — удовлетврённо кивнул лорд. — К сожалению, последние несколько лет ни один из бойцов Сомерсетшира так и не добрался до финала дерби.

— А с чего вы взяли что у нас есть шанс? — я не понимал, почему граф делает такую ставку на двух незнакомых ему малолеток, вместо того, чтобы найти профессионала. — Там будут бойцы со всего Авалона, причём самые лучшие, а не мешки типа вашего Фрамера. И далеко не факт, что я сумею вообще выйти на Большое дерби.

— А ты постарайся, — наверно, впервые на губах графа мелькнула улыбка. — Потому что это в ваших интересах.

— Ну понятное дело, — я криво ухмыльнулся в ответ. — Только вот…

— Без только! — неожиданно резко отрезал лорд Сомерсет. — Я говорю не только о награде. Но и о наказании. Ты ведь ничего не почувствовал во вкусе виски? Забавно, я думал, что ирландцы будут чувствительнее.

— Что за херня! — я отшвырнул стакан, вскакивая на ноги, а Фридрих подозрительно принюхался к напитку. — Что вы нам подмешали?!

— Всего лишь небольшую дозу особого яда, что варит наша местная ведьма, — граф выглядел очень довольным, ловко выхватив ПМК и активировав уже знакомом нам плетение “Паутины”. — очень интересная штука. Если во время принимать противоядие, то никак не влияет на организм. Но стоит хоть раз пропустить — боль будет нарастать с каждым часом. И через пару тройку суток жертва буквально умоляет чтобы её просто убили. Самый стойкий на моей памяти продержался неделю. Но даже когда ему дали противоядие он всё равно умер. От страха повторения приступа.

— Вам нужна была гарантия нашей верности. — хмуро буркнул Фридрих, глядя как я безуспешно пытаюсь высвободиться из кокона. — Но мы и так были готовы с вами работать.

— Чтобы я доверил свою дочь двум пришлым щенкам, один из которых грязный ирландец? — лорд насмешливо поднял бровь. — К тому же это будет для вас дополнительным стимулом. Если этот пёс не пройдёт в финал, вы оба умрёте в жутких муках. И не думайте что сможете нейтрализовать яд. Это особая формула действует даже не Эмеритов и Капитанов.

— С кнутом всё понятно, а что насчёт пряника? — Фридрих с виду был спокоен, но нервно перебирал пальцами. — Я, знаете ли, всё же предпочитаю финансовый стимул. Или мы теперь ваши рабы?

— Прекрасная выдержка, — похвалил его лорд, довольно откидываясь в кресле. — Я всё больше убеждаюсь, что мой выбор верен. Кстати, он так долго будет?

— Эльвар? — немец кинул на меня предупреждающий взгляд. — Пока не вырубиться. Для ирланца он очень даже адекватен и держит себя в руках, однако бывает что ему срывает крышу. И тогда его проще вырубить, чем успокоить.

— Это тоже неплохо, — кивнул граф. — Так вот о вознаграждении. Несомненно, вы не рабы. Слава господу, рабство на Авалоне давно запрещено. И если качественно сделаете свою работу — получите противоядие, полностью выводящее яд из организма и титул эсквайра. Это к весьма значительной сумме денег. Я умею быть щедрым и больше всего плачу за верность.

— Ну с этим проблем и так не было, — Фридрих пожал плечами. —а сейчас тем более. Или вы имеете ввиду что-то ещё? Не конфликт ваших детей.

— Деррик обязательно попытается вас перекупить, а если не получится, то избавиться. — граф поморщился, видимо сын был ещё той занозой в заднице. — К сожалению, есть ещё герцог Девон. Мы церимониальное неметропольное графство, поэтому не входим в состав герцогства, но соседям очень хотелось бы присоединить его к себе.

— А сделать это лучше всего женившись на наследнице, — задумчиво кивнул немец. — Это же не все претенденты на руку мисс Элизы?

— Не все, — кивнул лорд Сомерсет, — Однако без графства в качестве приданого её никто не возьмёт. Из местных. А вот в столице уже будут иные расклады.

— До которых ещё надо дожить, — хмыкнул Фридрих, а я немного затих, устав от представления. — Мой лорд, не хочу показаться трусом или паникёром, но вы же понимаете что нас убьют раньше, чем мы выйдем за пределы Тонтона? Да и в черте города шансов не так чтобы много. Слишком много заинтересованных лиц, чтобы два Сквайра остались целы.