Широкий и тяжёлый взмах каменной руки я пропустил над головой, причём едва не получил по ней кулаком. А всё потому что противник оказался слишком медленным. Гораздо неповоротливее, чем я рассчитывал. И просто не рассчитал время, начав подниматься, когда ещё он не закончил удар, едва сам не вписавшись затылком. Правда успел сообразить и увернуться, зайдя взрывоголовому за спину. Но и пара моих тычков в печень пользы не принесли. Каменная броня надёжно защищала его от урона… ну это он так думал. У меня же был план.

Следующую пару минут я бегал вокруг соперника и бил его куда придётся. Без особой пользы, чисто для шоу. Тот не мог меня поймать, так что игра шла в одну калитку. Правда без видимого результата для зрителей. Я же нашёл пару тройку слабых мест, там где каменная броня оставалась подвижной, и прощупал остальные части тела на предмет толщины. Не скажу что она меня впечатлила. Грубо говоря, я и голой рукой при желании мог бы её пробить, но это вызвало бы вопросы. Да и зачем выпендриваться, когда есть более простой способ.

Решив, что уже достаточно развлёк публику, я в очередной раз сместился за спину противника и с оттяжкой лупанул в печень противнику. Только на этот раз не кулаком, а основанием ладони и с выплеском энергии. Её там требовалось самый минимум, но именно подобные техники сводили на нет все стихийные доспехи и тому подобные техники. К чему извращаться, если простейший выброс их пробивает на раз, а та же “Железная рубашка” справляется на порядок лучше.

Вот и сейчас взрывоголовый вдруг охнул, ощутив острую боль и начал заваливаться, правда всё же устоял. Но каменный доспех частично осыпался, да и сам противник держался как то скособочившись. Впрочем быстрее от этого он не стал, так что тут же получил ещё пару плюх по почкам и завершающую прямо в грудь. От последнего удара его приподняло, не смотря на вес, и отшвырнуло на полметра, с размаху приложив об землю.

Само падение вряд ли повредило взрывоголовому, а вот мои удары явно не остались без последствий. Противник ворочался, со стоном пытаясь одновременно подняться и отдышаться. И это ему ещё повезло, был бы обычным человеком, уже бы откачивали, скорее всего безрезультатно. Воины всё же были покрепче за счёт постоянной напитки организма сансарой, но всё же имели свой предел. И сейчас парню было очень больно. По себе знаю, Варяг любил так приложить. Считал, что без боли наука боя не заходит. Сволочь.

Но времени предаваться ностальгии у меня не было. Взрывоголовый несмотря на боль, довольно ловко поднялся на ноги. Выносливости ему было не занимать, может на это и был расчёт, замотать противника, заставив его выложиться, а потом задавить массой, но как по мне это бред. Или у чувака хранилище должно быть размером как у Воеводы. Потому что иначе он сам вымотается быстрее чем соперник. Или же я чего-то не понимаю, и именно этот фактор заставлял меня осторожничать.

Но в следующие пару минут ничего не поменялось. Я плясал вокруг каменного болвана, то и дело отправляя его на пол жёсткими ударами с выбросом энергии. Взрывоголовый упрямо вставал и пёр на меня, пытаясь поймать, но не попадал и снова падал. Зрителей подобное зрелище довольно быстро утомило, и они принялись свистеть, всё громче и громче. Было ощущение что если мы так продолжим, на арену полетят объедки, так что я решил заканчивать.

Сбить с ног противника вновь оказалось не сложно. Даже странно, при умении манипулировать камнем нельзя что-ли было срастить доспех с полом? Или эта техника подобного не позволяла? Не знаю, да и плевать. На нет и суда нет. И туда тоже нет, если уж на то пошло. Так что я очередным ударом в грудь опрокинул соперника и уже намеревался сесть ему на грудь, чтобы добить в голову, даже движение начал, когда интуиция взвыла диким зверем. Да так, что я сам не ожидал, что взмою над ареной метров на десять, даже не отталкиваясь от земли, чисто на выплеске энергии. И это меня спасло.

Я не знаю, был это хитрый план или взрывоголовый просто отчаялся, но его доспех вдруг с грохотом взорвался, а каменная крошка разлетелась в разные стороны, словно шрапнель. Мне досталось, но далеко не так, как если бы я находился над противником. Так чисто, слегка побило, и лишь пара осколков пробили “Стальную рубашку”, разрезав кожу. Но глубоко не вошли, оставшись торчать, так что можно было считать, что я отделался лёгким испугом. А мой противник уже был на ногах, собираясь продолжить бой. Вот только выглядел он не очень.

Как я и думал, поддержание доспехов его сильно измотало. Настолько что он еле еле стоял на ногах. Его штормило и шатало, но парень не сдавался. И в другое время я бы с уважением отнёсся к подобной самоотверженности, но как по мне, глупости тут было гораздо больше. Да и возиться больше не хотелось, так что я развернулся в воздухе, и закрутившись, рухнул вниз, нанося ногой удар прямо по бестолковой голове противника. Тот успел вскинуть руки, но это помогло мало. Удар рухнул как гильотина на приговорённого. Взрывоголовый дёрнулся и отлетел в угол, где и затих. Первый раунд отборочных в герцогстве Девон был завершён.

— Оли, ты просто супер! — в раздевалку влетела Элиза, раскрасневшаяся от вина и эмоций. — Я тебя обожаю!

— Ничего сложного, — я пожал плечами, уворачиваясь от объятий. — Парнишка решил поиграть в Мага и естественно продул. Кто вообще сказал, что это фаворит?

— Никто всерьёз его фаворитом не считал, — Фридрих аккуратно оттёр девушку от меня, под предлогом, что надо снять обмотки с рук. — Леди, дайте бойцу отдохнуть. У него скоро ещё одна схватка, с куда более серьёзным противником. Нужно обработать раны. Пожалуйста.

— Ладно, ладно, — ворчливо бросила та и направилась к двери. — Но вечером мы празднуем! Только вдвоём с тобой, Оли! Отказа я не приму!

— Да сколько можно, — я потёр лицо, пытаясь заставить себя успокоиться. — Задолбало. Ладно бы ещё симпатичная была, так ведь страшная как смертный грех.

— Это тебе месть вселенной за соблазнённых женщин. — индифирентно отозвался немец, помогая мне снять бинты. — Причём не самый худший вариант. Видал я тут парочку дам, судя по челюсти из Габсбургов. Вот где сстрах божий. А Элиза всего лишь немного на лошадку похожа. А в остальном вроде ничего так.

— Ну и бери её себе. — отрезал я. — Она эти две недели как с цепи сорвалась. Кстати… Габсбурги это же Австро-Венгрия бывшая, а сейчас земли империи Германской нации. Тебя не спалили?

— Меня мало кто знает в лицо, а под гримом и вовсе не реально сопоставить английского Рыцаря сэра Хувера и немецкого Кемпфер-Кайзера Фридриха Гогенцоллерна. — отмахнулся тот. — Давай из тебя каменюки выковыряю. А то выглядишь как монстр.

— Да они мне не мешают, — пошутил я, но послушно лёг на лавку, чтобы Фридриху было удобнее. — узнал что-нибудь про следующего соперника? Как там его… Роберт Ковальски, что ли. Сюрпризы будут? Не люблю поляков.

— Он чех. Точнее его предки были чехами, эмигрировали на Авалон ещё пятьдесят лет назад, когда он ещё Англией назывался. — немец откуда то достал медицинские инструменты в кювете, спирт, какие-то лекарства, разложил всё это с таким видом, будто всю жизнь проработал в больнице и принялся извлекать из меня кусочки камней. — С виду обычный боксёр. Классический панчер я бы даже сказал. Сильный, быстрый, хорошая работа ног. С готовностью идёт на размен ударами, очень жёстко бьёт с выплеском энергии. Дистанционными атаками если и владеет, то не показывает этого. Зато “Стальную рубашку” держит на загляденье. Можно сказать эталонное исполнение.

— Боксёр говоришь, — я задумался на секунду. — Работать в ноги? Проймёт его лоу-кик?

— По идее должен, но Ковальски опытный боец и точно знает как противостоять таким ударам. — Фридрих аккуратно вынимал осколки, обрабатывал ранки специальным спреем и заклеивал пластырем, под которым тут же начинало нещадно чесаться из-за бешено регенерирующих тканей. — Да и надо ли? Попробуй пойти с ним в размен. Ты по любому мощнее в энергетическом плане, а публика любит такие зрелища. И им развлечение и тебе известность. Наша задача ведь не столько выиграть, сколько произвести впечатление и попасть на приём. А времени на это совсем немного, нужно пользоваться каждым шансом.