Часть 1

До прихода Десятника

ПРОЛОГ

Дьявол выглядит сексуально, как эти самые голливудские парни, чья внешность брутальная, и в тоже время имеет тень женственности. Как и подобает Сатане: существу, что сочетает в себе женское и мужское начало с упором на последнее.

– Я редко переспрашиваю, но ты в этом окончательно уверена? – коварно улыбаясь, спрашивает Люцифер, присаживаясь в кресло. Белоснежная улыбка из идеально ровных зубов, какую мы можем увидеть только на страницах глянцевых журналов. От его одежды, похожей на форму СС, пахнет костром. Он появился здесь сразу после того, как она провела ритуал сделки с дьяволом.

– Да… – с трудом выдавливает девушка, опустив глаза в пол, окрашенный кровью убитых животных. Их внутренности от стены до шкафа образуют кровавый след в виде пятиконечной звезды. В углу каждого луча подрагивает пламя свечи.

– Ну хорошо, – он встает, подходит к ней вплотную и обнимает

за талию. Она вдыхает едкий запах костра. – но только не думай,

что вечные муки будут ждать тебя сразу же. У тебя ещё будет время подготовиться к ним. Даже после того, как ты умрешь…

– Страшный Суд? – с опаской поинтересовалась она. Сердце девчушки бешено колотилось, не каждый день тебя обнимает сам дьявол.

– И он в том числе, – подтверждает он. – но тебя не смущает,

что сделки со мной заключаются повсеместно, но твоя – единственная, на которую я пришел лично?

– Почему…

– Потому что твоя сделка – знаменательная, – он заглянул к ней

в глаза жидкими неживыми изумрудами своих глаз. – Ты ещё даже

не представляешь, что из-за тебя начнется…

ГЛАВА 1

Тремя месяцами ранее…

Я завожу мотор, пока и без того серые краски сгущаются в сплошной депрессивный видеоряд.

Теряется всякое желание говорить и действовать, но пассажиров уже посадили в мою машину.

Заказ принят, пора ехать. Бортовой компьютер на дисплее выдает характеристики пассажиров и конечный пункт, куда их нужно привести: "Рай".

Я еду в мифическое для многих людей место, а детали поездки мне сообщает гаджет, встроенный в автомобиль. Так выглядит единство технологии и магии: машина, напичканная магическими артефактами и сделанная далеко не на заводе, оснащена компьютером и всякими умными штуками.

Взаимовыручка.

В некоторым смысле и наши компьютеры, способные связывать общими интересами, беседой и работой миллиарды человек по всему миру тоже напоминают чудо. Такое же, как магия.

Мой новый мир, новый мир для каждого, кто умрет, построен на таких контрастах. Напичканный магией и заселенный бесчисленной ордой чудовищ, в нем имеют место быть огнестрельное оружие и военная техника, также как закованный в доспехи дракон и маг с посохом, оседлавшим его.

Потому что там, где есть магия, неважно – усилить ли броню чудовища заклинанием или наколдовать целый танк. Потому что в мире, куда пришла технология, не столь важно, как хорошо ты метаешь фаерболы, когда в руках гранатомет.

Всё переплелось.

Мир Мёртвых влияет на Мир Живых. Иначе откуда бы мы взяли все наши примитивные представления о потустороннем мире, духах

и мифических существах?

Но также и Мир Живых влияет на мир, куда уходят все души умерших, изменяя его, превращая в причудливое сочетание сказки

и верхушки технологического прогресса.

Но это удивляет только когда умираешь и попадаешь сюда. Человек ко всему быстро привыкает.

Я принимаю таблетку: депрессивное состояние ослабевает и трогаюсь с места. Вокруг меня мрачный современный город небоскребов, но с готическими статуями и оформлениями. Ещё один контраст прогресса и дани уважения колдовской эпохе, в которой застыла большая часть остального мира.

Это взаимное влияние превратило Мир в подобие мегаполиса планетарного масштаба, где возможно встретить все, что угодно, и все это будет либо гармонично вписываться и дополнять друг друга, либо создавать дикие противоречия.

Выезжаю из Города, набирая скорость.

Я не знаю, с какого момента стоит начать свою историю. Можно было с того момента, как я перестал быть живым или только-только начал перевозить души.

Но я решил начать с того момента, когда ужасные очертания моего прошлого стали проглядывать из глубины и настигать меня, а настоящее стало стремительно меняться, переворачивая миллионы судеб…

Всего лишь пятьсот километров час. Всего лишь скорость небольшого реактивного самолёта. Спешить по Основной трассе смысла не было. Во-первых, Основные как правило забиты Извозчиками, как я, поэтому приходится соблюдать условный скоростной режим, а во-вторых, груз, который мы везем в Рай, нужно доставлять осторожно. Из соображений комфорта. Пассажир не должен, выйдя из салона, спрашивать у Бога в Раю, за что его подвергли таким мукам по дороге.

Трасса под колёсами накалялась: доисторический пейзаж за окном машины проносился стремительно, и все же пассажиры успевали его рассматривать.

И, конечно, задавать однотипные вопросы.

– Да, это динозавр… да, их души некуда было поместить, поэтому они торчат здесь… да, есть ещё существа… да, эльфы существуют… и единороги… розовых слоников нет. Да, за пределами Ада и Рая опасно и вам тут нечего делать, – машинально отвечал я, не отвлекаясь от дороги.

Испытывал бы я эмоции тогда, наверное, уже бы слал их на фаллические венцы пути человечества. Конечно, ясно, что умершему человеку, попавшему в Мир Мёртвых, все непонятно и интересно, но каждому новому лицу объяснять одно и тоже просто утомляет.

Впрочем, я не чувствовал себя от этого раздраженным. Сейчас мне было плевать. Фиолетовая таблетка умиротворения действовала идеально, и я просто залипал на снежные верхушки золотистых гор впереди.

Слева и справа от широкого дорожного полотна, защищенного хреновой тучей заклинаний, раскинулась степь. Её высокую траву утрамбовывали массивные колонны ходячих крепостей: диплодоков и брахиозавров. Здесь древнейшие ящеры жили и здравствовали. Гибкие башенки их шей грозились упереться в небо, а маленькие кабины голов неторопливо срывали листву с самых высоких деревьев. Красавцы. Один гигант даже подошел к дороге и с интересом склонил массивную голову над моей машиной, словно пытаясь разглядеть, что за козявки тут ежедневно проносятся по полоске, которую отчего-то не получается перейти.

А у меня тем временем "сели батарейки". Так это называют Слуги Смерти. На душе становится тяжело, мучительное сдавливающее чувство депрессии внутри стремительно нарастает: яркий и прекрасный мир в прямом смысле начинает блекнуть, обретая серые тона. Действие «эмоций» заканчивается.

Благо трасса была прямая, отвлекаюсь от вождения, нахожу в кармане пиджака беленькую потертую коробочку с таблетками, высыпаю на руку рыжую и быстро проглатываю. На бледном лице в зеркале проступает тень улыбки, в глазах загораются огоньки, теплая энергия разливается по телу. Таблетка бодрости сработала почти мгновенно.

– Вы пьете таблетки? А от чего? – неуверенно интересуется полный мужчинка маленького роста с залысиной, одет в старомодный свитер и большие очки. На лице маска из подавленного испуга и сомнений. Жалкий типок. Кому только билеты в Рай не дают.

– Ни от чего. Это профессиональное. Все мои коллеги их пьют.

– Вы чем-то болеете? Вы… не переживайте, я врач, может, посоветую что, – тихонько предложил пассажир, глава семейства, блин. Ах, да. Его адская семейка из двух спиногрызов, дерущихся на заднем сиденье, и сухонькой мамаши в сером платье и очках на пол-лица, тщетно пытающейся их утихомирить, мешали всю дорогу. – Потише! – тоненьким голоском прикрикнул он на мальчишек, которые, понятно, не отреагировали.