– Я сказала, прочь!
– Сэф!.. – тихо протянул Кондор.
Иссиня-черный попытался возмутиться:
– Я ничего такого и не сказал!..
– С каких пор мое слово перестало быть законом? – тихо и страшно пророкотала Шайнар.
– Ваше слово – всегда закон, орраайнэ! – с поклоном ответил Кондор. И искоса взглянул на Сэфа. Лицо того еще сильней исказила злоба, и он, саданув кулаком по песку, резко поднялся, и трансформировался.
– Сэф, пожалуйста, пришли кого-нибудь… – тихо, в сторону попросил Конхстамари, пока “напарник” не улетел. Но тот сделал вид, что не услышал. Тем же временем Кондор уже обращался к женщине. – Орраайнэ, прошу простить…
– У вас же был хороший мальчик Хару! – не дослушивая, рявкнула дракайна. – Почему вы его заменили?!
– Это было решение Совета, – сокрушенно простонал Кондор, прикрыв глаза и сдвинув брови.
– Засунь палку в зад этому Совету! И скажи, что от меня!
– Орраайнэ… – проговорил дракон встревоженно. – Позвольте считать это шуткой, а не руководством к действию…
– Хм… – губы Шайнар тронула чуть заметная ехидная улыбка. – Ну, я подумаю, – протянула она кокетливо.
Конхстамари выдохнул и ответил ей легким поклоном. Потом обернулся на удаляющегося Сэфа и, сложив руки, крикнул ему вслед.
– Сэф, пожалуйста, пришли Хару!..
Никакой реакции от улетающего не последовало. Слышал ли он и готов ли был выполнить, оставалось загадкой.
– Ну что? – между тем сказала Шайнар, глядя на пологий подъем берега. – Мы идем? Мне тут надоело.
– Подожди немного, Шайнар, – проговорил Кондор озабоченно. – Я могу послать за Хару, мы дождемся его…
– Я не хочу ждать! Я прибыла сюда не для того, чтобы сидеть здесь у берега и кого-то там ждать. Значит, идем вдвоем!
– Орраайнэ, по регламенту сопровождать вас по человеческой территории могут только двое…
– Ну найди кого-нибудь второго!
Кондор страдальчески поморщился. Проблемы бы не было, будь мы в Долмире, а не в Эрстхене. Но отдел, в котором должно было обсуждаться и рассматриваться дело, находился там… А поймать кого-то в Эрстхене было бы большой удачей.
– Здесь никого из тех, кто мог бы… Я могу привлечь кого-нибудь из Долмира, но придется немного подождать.
– Сколько?
– Пару часов, не бо…
– Ты издеваешься надо мной, Дх’Орр?! Два часа сидеть на берегу я могла и у себя дома! Раз я на Большой Земле, я хочу гулять по ее городу! Идем так!
– Но это небезопасно, орраайнэ…
– Дх’Орр, – пророкотала женщина, – не гневи меня!
– Хорошо, орраайнэ Шайнар, – со вздохом согласился дракон.
Кондор глянул на меня, будто бы обдумывая еще какую-то мысль. Но сам себе качнул головой.
Обосновывая сезоном и местной культурой, он все-таки убедил женщину одеться по Побережной моде. Пока она одевалась, я подошла ближе и начала:
– Может быть, мне попробовать за кем-нибудь?..
– Нет, – отрезал Кондор. – Будь рядом. Если что, мне нужна хотя бы ты, я не могу тебя отсылать. Понадеемся все же на то, что Сэф передаст Хару… – судя по выражению лица, особо Конхстамари не надеялся.
Дракон взглянул на гостью, потом кивнул идти.
– Только, орраайнэ, прошу… С нами нет третьего дракона, как должно. Ведите себя так, чтобы к Вам не было претензий.
– Ладно, – просто ответила она, играя веером.
Пока мы с орраайнэ направились к подъему с пляжа, Кондор подошел к вещам, покачал головой – Сэф, улетая, бросил свою сумку – и закинул сумки себе на плечо.
Наша дорога по городу была спокойна. Шайнар с интересом разглядывала человеческий город, удивляясь, как все изменилось с того раза, когда она последний раз была на континенте.
Я торопливо шагала по камням Эрстхенских мостовых. Мне было очень неуютно здесь; я все оглядывалась, боясь поймать косой взгляд или увидеть кого-то знакомого. Особенно…
Меня отвлек оклик Шайнар, шагающей рядом.
– На, держи, – бросила она, дав мне веер.
– Мне им помахать? – растерянно уточнила я.
– Ну, помаши, если не лень, – со смехом ответила женщина, широким шагом уходя вперед. И, пройдя шагов десять, вдруг остановилась, радостно вскрикнув и всей рукой указывая влево.
– Смотрите! Что это?!
Я поглядела туда, куда она показывала. Там был небольшой скверик, между деревьями виднелись фонтанчики.
Я хотела было ответить, но, кажется, женщина не очень в этом нуждалась.
– Подумать только! Они приручили воду, заставив ее танцевать. Не думала, что они так скоро до этого додумаются. До чего ж давно я была на Большой Земле!
Шайнар скинула куртку, отдав ее Конхстамари, и пробежалась по плиткам. Фонтанчики брызнули, и дракайна радостно вскрикнула уворачиваясь.
Кондор улыбнулся.
– Нам повезло. Обычно к этому времени их уже отключают на зиму. Видать, оставили потому, что осень теплая. Возможно, их выключат уже на днях…
– Это они меня ждали! – радостно ответила женщина.
Я задумчиво подошла ближе. С одной стороны, я разделяла озорное настроение гостьи, с другой – казалось, это малость несолидно…
Размышления мои прекратила Шайнар, звонко крикнув:
– Эй, Ачж’хэ Бай, иди сюда! Что стоишь, как неродная?
Я пару раз пробежала рядом с дракайной и отошла, решив, что эта забава летом несравнено приятнее. А Шайнар продолжала с радостным визгом носиться по площади. Она совершенно не скрывала эмоции и не рисовалась, это было очень мило.
Женщина вдруг замерла, а потом осторожно, крадучись, двинулась куда-то в сторону аллеи. Там оказалась пара, мужчина и молодая женщина, что явно ждала ребенка.
– Шайнар, постой! Не надо, – Кондор поспешно бросился к ней и, нагнав, остановил, взяв под руку. – Не подходи.
Пара опасливо замерла.
– Да не держи меня… – пробормотала дракайна, освобождая руку. – Я только хочу посмотреть.
Она двинулась к беременной женщине.
– Шайнар, это бестактно! Пожалуйста, простите, – обратился он уже к парочке.
Дракайна остановилась, глядя на людей. Парень чуть расслабился, его поза перестала быть столь напряженной. А девушка улыбнулась и сказала:
– Все хорошо, не стоит… Мы не против.
Орраайнэ тоже улыбнулась и осторожно подошла к девушке.
– Ого, подумать только… Ребенок развивается прямо внутри! Это жутко и трепетно одновременно… – Шайнар присела на корточки перед женщиной, глядя внимательным взглядом на ее живот. – Я давно не бывала здесь, давно не видела человеческих матерей в ожидании. И никогда – не рассматривала их так близко.
Она замолчала. Женщина с мужем уже были спокойны, Кондор тоже выдохнул.
– Можно, я?.. – дракайна вопросительно взглянула на девушку, подняв ладонь. Та, подумав, кивнула. Орраайнэ протянула руку и осторожно, словно боязливо, коснулась ладонью животика девушки. И замерла, чуть дыша.
– Что ты думаешь об этом, Дх'Орр? – после долгого молчания проговорила Шайнар.
– Я… – сжав зубы, проговорил Кондор, – воздержусь от комментариев.
Женщина тихо рассмеялась.
– Небо! – Шайнар вдруг отдернула руку и чуть подалась назад. – Он шевелится! Немыслимо… Это, наверное, безумно неприятно?
– Вовсе нет, – смеясь, ответила молодая женщина. – К этому привыкаешь. Наоборот, знаешь, что каждое движение – это шевелится твоя крошка… Это большая радость.
Шайнар поднялась, продолжая задумчиво глядеть на девушку.
– Да-а. У вас все иначе, но я могу понять. Я тоже была матерью, мне ведома эта любовь, – она улыбнулась и отошла к нам. Пара продолжила свой путь. – Да… Пройдет еще пара-тройка лет, как и мне ударит в голову кровь, и я созову свадьбу… Но не сейчас. Сейчас я хочу наслаждаться свободой.
Она кивнула, и мы двинулись дальше.
– Хорошо, что я сейчас никого не ращу, иначе я не выбралась бы сюда…
– Получается, Вы недавно изгнали детей? – уточнила я. Но женщина качнула головой.
– Я изгоняю своих спиногрызов раньше.
– Почему?
– А чего тянуть-то? В сорок с небольшим они уже вполне готовы к этому. А я имею больше времени на себя до новой Свадьбы… Да, не удивляйся, другие дочери драконьего народа так не делают, – самодовольно ухмыльнулась она.
