Просидели где-то полчаса, наелись и уже собирались уходить, когда вдруг Тара подпрыгнула на месте:

- Ого, смотрите, смотрите! - расширив глаза, она указала на экран за моей спиной.

Я обернулся. Там показывали Станцию-один – и на платформе творился форменный беспредел. Не меньше двух десятков зомби лупили разбегающихся во все стороны бомжей, рвали их зубами и руками, рушили палатки и вообще вели себя крайне неподобающим образом. Вскоре появились игроки посмелее, вооруженные – и безумцев быстро прикончили. Охранники Бриты навели порядок, и голос комментатора сказал:

- Вот это да! Кажется, на Станции-один назревает очередное вторжение безумцев! Помните, дорогие зрители, как это случилось в прошлый раз? Было море крови и смертей, и такие драматичные ситуации, что лучше увидеть всё самому. Просто закажите просмотр записи в нашем каталоге или оформите подписку на "Медиа Эмпаир плюс", чтобы насладиться…

- Я не ослышался? - буркнул я. - Вторжение происходит уже не впервые?

- Можно запись посмотреть, - кивнул Пугач и оглушающе рыгнул.

- Зомби-тоннель ведь не зря так назвали, - пожала плечами Тара.

- Ха-ха-а! Вы чо, лопухи?! На однерке живете и про вторжение зомби ни разу не слышали?! - заржал пьяный репликант за соседним столиком.

Мы с командой переглянулись, а потом пересели к соседу, и я обнял его за плечи.

- Ну давай, поведай лопуху, что знаешь.

- Руки убери от меня! - засопротивлялся игрок.

- Ш-ш, не дергайся, - сказал я, и репликант застыл.

Все дело было в том, что под столом был мой нож, и его кончик упирался прямо в яйца пьяного ублюдка. Пугало и Тара предусмотрительно сели напротив, так что никто ничего не видел. Камер под столом тоже не было.

- Никто не видит. Да и вообще мне насрать. Позывной видишь?

- Угу, - промычал игрок и громко сглотнул.

- Отрежу и сожрать заставлю. Говори.

- А-а-а… чего говорить-то? Бля… - репликант весь вспотел и будто даже протрезвел. - Ну залезают к вам зомби постоянно, и сам, наверное, знаешь…

- Вторжение – это не просто зомби залазят, - пробасил Пугало.

- Ну да-да-да… Вторжение это когда их много.

- Сколько? - спросил я, пошевелив ножом.

- А! Не знаю! Сотен пять! До хрена!

Сотен пять это и правда до хрена. Неужели у Системы есть такие резервы? Впрочем, чему удивляться – безумцы частые гости на самых разных шоу и мини-играх, используются в качестве противников на том же Полигоне. Так что их, вполне возможно, в запасе тысячи.

- Зачем происходят вторжения?

- Откуда мне знать, бро?! Я простой игрок, - заскулил репликант и потянулся к початой банке с настойкой.

- Брось каку! - рявкнул я. - И я тебе не бро. Рассказывай, что знаешь.

- Ну… ну… говорят, что так делают, чтобы контин… контиг… кон-тин-гент почистить. Понимаешь, да? Лишних мудаков поубирать, кто денег не приносит.

- Не проще их отправить на "Последнего живого", например?

- Да я ебу что ли! Так говорят!

Ясно. То есть вторжение зомби это что-то вроде Зачистки, не так давно проведенной на Свалке. Отправляем в крематорий неприбыльных игроков, пробуждаем несколько партий новых репликантов и ждем – начнут ли они приносить доход. Нет? Значит, тоже в утиль. Все просто.

- На других Станциях проходит что-то похожее?

- Конечно! На второй Красная ночь бывает… чисто по рандому снимают запрет на убийство и за каждый труп дают рейтинг. Месиво начинается – охренеть… Третью и четвертую между собой пару раз стравливали. В Депо тоже нашествие зомби случалось…

- Что за Депо? - спросила Тара.

- Локация рядом с четверкой. Типа вашей Свалки, тоже всякое отребье живет… Ух! - игрок громко выдохнул. - Вы чего злые-то такие, а?! Я бы и так рассказал! Угостили бы – и рассказал…

- Еще кредиты на тебя тратить, - я убрал нож и так сильно хлопнул репликанта по спине, что тот едва не врезался носом в стол. - Увидимся, говнюк.

- Не, лучше не надо…

Мы вышли из "Поезда". Настроение как-то ухудшилось – неприятно знать, что скоро на твою родную Станцию ворвется полтысячи агрессивных безумцев. Переждать на пятерке или еще где-нибудь вряд ли получится. Чувствую, Система немедленно призовет всех жителей однерки на защиту дома…

Получено системное задание!

Доставить груз на Станцию-1. Передать системному смотрителю. Награда за выполнение: 100 кредитов каждому члену группы.

Принять?

Да/Нет(-5 рейтинг каждому члену группы)

- Угадаете, что в грузе? - поморщился я.

- Оружие, - вздохнула Тара.

- Оружие? - переспросил Пугач.

- Оружие, - кивнул я. - Вторжение состоится. Идем. Я как раз хочу пообщаться с Бритой…

Гребаная сука. Снова вешала мне лапшу на уши. Пролом в заборе, может, будет вторжение, а может, и нет… Бла-бла-бла.

Грязная лгунья. Все ты знаешь. И что вторжение сто процентов будет, и, может быть, даже точно знаешь день и час. Для тебя это очередная возможность поднять просмотры, получить кредиты и заодно привлечь в локацию свежих игроков. А то от лежащих на путях бомжей все равно никакого толку.

Надоело быть игрушкой в руках Системы и ее смотрителей. Но что я могу сделать? Прямо сейчас – ничего. Остается стиснуть зубы и пробиваться наверх. Добиться такого ранга, на котором условия буду ставить я, а не мне.

Но для этого придется еще какое-то время плясать под чужую дудку. Впрочем, пусть они заказывают музыку, но как именно танцевать – я решу сам.

Получив три тяжелых деревянных ящика, мы отправились на Станцию-один по нижнему тоннелю. Система настояла, чтобы мы пошли именно так, а не коротким путем. Видимо, затем, чтобы без промедлений отнесли посылки Брите, а не шатались с ними по платформе.

Что в ящиках, мы не знали. Вскрывать, само собой, было запрещено, никаких надписей, кроме непонятных цифровых кодов, на них не было. Я лишь надеялся, что внутри не только стволы и патроны, но и запас светошумовых гранат. Если тот игрок не обманул, то, чтобы замочить пятьсот безумцев, одного ручного огнестрела не хватит.

Взрывчатку нам точно не дадут использовать – потому что в противном случае вся Станция может превратиться в завалы. Так что остается надеяться на световые.

Насколько сильно Система хочет сократить популяцию однерки? Полностью обнулить или просто вырезать паршивых овец? Это я спрошу у Бриты, когда доберемся. Заодно заставлю рассказать, на какой арсенал нам рассчитывать, да и вообще, постараюсь выжать всю возможную инфу.

Дальше – сообщу всем жителям Станции о том, что скоро предстоит. И начнем готовиться к обороне.

В тоннеле мы догнали другую группу репликантов из четырех человек, которые несли такие же ящики, как и мы.

- Ого, - сказал один из них, увидев нас. - А зачем это брутихе столько оружия? Ой… Прости, корефан, я тебя не узнал.

- Все нормально, - ответил я. - Новости слышал?

- Про зомбаков, что ли?

- Да. Брите нужно оружие, чтобы отбить вторжение.

Игроки переглянулись между собой.

- Мы так и подумали.

- А я был, когда прошлое вторжение случилось, - сказал один из них, с большой желтой гематомой на пол-лица. Забавно, что при этом игрока звали Желток.

- Когда это было? - спросил я, поудобнее перехватывая ящик.

- С полгода назад. Я давно живу… Сначала на Свалке был, потом на однерке. Получилось на пятую пробиться, но не вывез. Проиграл в трех шоу подряд, хорошо хоть, выжил. Ну и вернулся обратно на однерку, - репликант вздохнул.

- Я про вторжение спросил, а не про твою судьбу, - пробурчал я.

- А я про что рассказываю? - огрызнулся тот. - Как вернулся я на однерку, тоже стали зомбаки появляться. Сначала по двое-трое, потом большая толпа, как сегодня. Потом опять понемножку. А однажды ночью сирена как завоет! И полезли они из тоннеля… - репликант передернул плечами. - Как вспомню, дрожь берет.

- Сколько их было?