Казалось, что я прикладываю не меньше сил, но все-таки Грайм почти сразу вытеснил меня из центра и приблизил к краю платформы. Я попытался вырваться из захвата, но не тут-то было – соперник крепко держал меня за комбинезон. Я выбросил удар коленом в грудь Грайма, но и это не помогло – через секунду он вытолкнул меня за пределы площадки.

Один-ноль, и не в мою пользу. Хреновое начало.

Грайм отошел обратно в центр и приглашающе махнул рукой. Я забрался обратно на вершине и кинулся вперед. Что ж, борьба не мой конек – значит, попробуем иначе!

Я с разбегу выбросил ногу – прямой, отталкивающий удар. Грайм почему-то не ожидал такого, и отшатнулся, едва успев поставить блок. Но он быстро пришел в себя и, уклоняясь от ударов руками, снова взял меня в захват.

Я даже не пытался бороться или вырваться. Просто удерживал равновесие, насколько мог, и бил – локтями сверху, коленями снизу. Локти дали ощутимый эффект – на затылке у Грайма открылось рассечение, но он, несмотря на это, продолжал смещать меня к краю, сантиметр за сантиметром. То, что я наносил удары, не помогало удержаться на месте.

Да, я нанес противнику урон. Разбил ему затылок, выбил воздух из легких, несколько раз воткнув колено в живот и ребра. Но в конце концов он опять скинул меня с платформы – и на этот раз даже ухитрился приподнять и бросить. Я едва не покатился вниз, и зарычал от ярости.

Надо что-то придумывать! Нельзя давать ему себя схватит. Площадка слишком маленькая, долго кружить вокруг не выйдет. Вся надежда на одно вырубающее попадание.

Грайм пощупал затылок, поглядел на окровавленные пальцы и покачал головой. Мол, нехорошо. Он явно как следует прочувствовал эти локти. В какой-то момент мне даже показалось, что Грайма повело – если бы я врезал еще разок-другой, то мог бы отправить его в нокаут. Увы, не успел.

Я поднялся на верхнюю ступеньку и пару секунд подождал, пока Грайм отойдет от края, но он не собирался этого делать. Я пытался было подняться, но чуть не получил ногой в лицо. Я нахмурился и вопросительно развел руками – мол, мы так не договаривались. План состоял в том, что мы будем запускать соперника обратно на вершину и честно пытаться выбить друг друга. Но похоже, получив два очка, Грайм не хотел терять столь существенное преимущество, и мысленно послал на хер и меня, и план.

- Не пускай этого ублюдка! - прокричал кто-то снизу.

Я уже и забыл, что внизу стоят игроки и наблюдают за нашим противостоянием. Действительно, что им еще остается.

Ладно, Грайм. Не хочешь играть по правилам? Тогда я тоже не буду.

Я несколько раз дернулся из стороны в сторону, а потом вдруг резко сорвался вправо и побежал. Запрыгнул на вершину и сразу же встретил бегущего на меня Грайма прямым ударом в колено. Он вскрикнул и едва устоял на ногах. Отступил, хромая и стискивая зубы.

Больно?! Не сомневаюсь. Тяжелым ботинком, да с ходу по коленке – завидовать нечему. Но я только начал!

Не теряя инициативы, я бросился вперед. Выбросил пару ударов руками для отвлечения, и снова врезал по тому же колену, но на сей раз сбоку. Тут Грайм уже не устоял – рухнул, опираясь на руки, и не смог заблокировать мощный пинок по челюсти.

Щелк! Противник покатился по ступенькам. Я думал, что это конец, но Грайм уцепился за край одной из ступеней, остановив падение. Поднял на меня пылающие яростью глаза, поднялся и двинулся наверх.

Что ж, у Грайма два очка, у меня всего одно. Только меня оба раза всего лишь выпихнули. А Грайм отправился в болезненный полет по твердым ступенькам. У него повреждено колено, отбиты ребра, кровоточащая сечка на затылке, возможно, даже перелом челюсти. Так что мой единственный шанс на победу гораздо весомее.

Я спокойно отошел в центр площадки, жестами подманивая Грайма к себе. Вытащил капу и прокричал:

- Быстрее, сучка! Пора тебя трахнуть!

Грайм зарычал и ускорился. Какой дурачок. Повелся на простейшую провокацию.

Я вставил капу обратно и сорвался с места. Время рассчитал идеально – как только противник оказался на краю платформы, я подпрыгнул и ударил двумя ногами в воздухе.

Грайм успел поднять руки, так что ботинки врезались в предплечья. Но толку? Сила удара заставила его потерять равновесие и снова отправиться вниз. Игрок перекатился через голову и устремился к подножию.

Награда от зрителя: 35 кредитов! Комментарий: "Ох как он полетел…"

Казалось, уже ничто не остановит его падение, а моя победа неминуема – но каким-то чудом или невероятным усилием воли Грайм смог остановиться. Почти в самом низу, он опять уцепился за край ступеньки, срывая ногти. Пару раз глубоко вздохнул и начал подниматься.

Мать твою. Выглядит он дерьмово.

Пока катился, Грайм разбил лоб, и теперь лицо постепенно превращалось в багровую маску. Мой противник шел медленно, тяжело дыша, прижимая левую руку к животу и сильно хромая. Неудивительно – во время падения я как минимум пару раз слышал хруст. Есть переломы.

Однако игрок не сдается. Он понимает, что уже проиграл, что с такими травмами он по-любому не сможет победить. Но все равно идет наверх, намереваясь использовать последний призрачный шанс.

Несмотря ни на что – мое уважение.

Я дождался, пока Грайм поднимется, хоть это и заняло почти минуту. Запустил его на вершину и только потом двинулся навстречу.

- Ну давай, сука, - нечетко, из-за капы во рту и поврежденной челюсти, произнес Грайм и поднял обе руки, включая сломанную.

Он не мог драться. Все это видели и понимали – я, зрители, сам Грайм. Только проиграть он предпочитал вот так, в боевой стойке.

Съемочный дрон подлетел поближе, беря крупный план окровавленного лица. А другой залетел мне за спину, надеясь запечатлеть эпичный финал сегодняшнего шоу.

Но вместо того, чтоб нанести последний удар, я подошел и протянул Грайму ладонь. Он хмыкнул, но ударил по ней.

- Классное шоу, - сказал я.

Помедлив, Грайм кивнул.

- Может, еще увидимся, - чуть снисходительно добавил я.

Грайм выхватил изо рта капу и заорал:

- Хватит болтать! Давай, сука!

Он кинулся вперед, пытаясь ударить меня в лицо. Промахнулся и едва не упал, но сил еще хватило на то, чтоб удержаться и взять меня в захват. Но уже не хватило на то, чтобы этот захват удержать. Я оттолкнул его и пнул в грудь.Не слишком сильно, но достаточно для того, чтобы спихнуть противника на ступеньку ниже. Грайм даже устоял на ногах. Тряхнул головой, разбрасывая мелкие капли крови, и выпустил наружу продолжительный, яростный крик. Когда эхо затихло, он медленно, не оборачиваясь, потопал вниз.

- Где там сраный медицинский дрон?! - прокричал хрипло.

Весь свет потух, и остался только один ярко-белый прожектор, выделяющий меня из темноты. Из динамиков раздалась громкая победная мелодия.

ШОУ ОКОНЧЕНО!

Победитель – Брут (М-108)

Статистика:

Активных игроков в конце шоу: 2

Игроков выбыло: 10

Общая сумма наград всем участникам: 1544 кредита

Больше всего наград получено: Грайм (F-47)

Рейтинг +15

Вы признаны лучшим игроком сегодняшнего шоу! Награда: 300 кредитов!

Странно как-то. Лучшим игроком признан я, а наград больше всего накидали Грайму. Хотя нет, все понятно – Система посчитала лучшим меня, а вот приз зрительских симпатий достался моему оппоненту. Наверняка за упорство и ни в коем случае нельзя сказать, что он не заслужил.

Секунд через тридцать загорелся общий свет, и ощущение шоу сразу пропало. Мы как будто просто находились в большом помещении со странной пирамидой по центру.

Я подобрал свои вещи и не спеша отправился вниз. Все игроки смотрели на меня с неприязнью или даже открытой злобой. Я имею в виду, все те, кто не боялся поднять на меня глаза. Потому что таких, боящихся, было много – с Граймом на пару мы буквально уничтожили боевой дух репликантов. Думаю, что крики "вниз, сука!" теперь будут сниться им по ночам.