— От брата влетит, — заметил Дейв, ещё ближе подбираясь к краю ямы. — Я тоже не одобряю подобную практику добывания нужной информации.
— На Тесс ты не злишься, — тихо констатировала Мэй.
— Я? Да это бесполезно. Кроме того, на неё сейчас злится Роб за нас двоих. Ей хватит.
— Ты очень… добрый…
Дейв покосился на неё, но не успел ничего сказать. Брат рывком вытянул их наверх и прижал к себе сестру.
— НИКОГДА больше не смей вытворять подобное! — строго велел Роб и Мэй лишь кивнула, обнимая его за талию и стараясь гнать прочь мысли о том, что случилось бы, не приди парни на помощь вовремя.
— Наверное, на сегодня с исследованиями покончено… — сказал Дейв.
— С какими?! — тут же встрепенулась Тесс.
— Давай расскажу, когда доберёмся до города? — обречённо предложил Кинг.
— Нет уж! Лапушка тут жизнью рисковала, вообще-то! — возмутилась Хантер. — Сейчас же!!! Дровосеки хреновы!
Шериф с тоской во взгляде посмотрел на помощника и Роб кивнул, понимая, что теперь уже не отвертеться.
====== Глава 11 ======
Дейв делал вид, что внимательно следит за монологом Тесс, ходящей из угла в угол и крайне эмоционально отстаивающей свою версию. Мысли плавно текли совершенно в ином направлении, имя которому было Мэй. Взглянув на подругу, Кинг в очередной раз отметил, насколько девушки разные: спокойная, словно волны горного озера Мэй и взрывная, будто действующий вулкан, Тесс.
Насколько первая была напугана их идеей поиска логова тварей, настолько вторая всячески эту самую идею поддерживала и приводила кучу аргументов в пользу того, почему им следует взять ее в команду. Судя по хмурому виду Роба за ужином — Мэй, напротив, всеми силами пыталась отговорить брата от этой авантюры.
— Ну и?! — возмутилась Хантер, уперев руки в бёдра. — Так и будешь молчать?!
— Тесс, послушай… — мягко начал шериф. — Я и Роб приняли решение, что пока отложим эти розыски. Сейчас у меня есть задачи приоритетнее.
— Какие, например? — хмыкнула девушка.
— Например, расследовать диверсию в отношении тебя и Роба. Вы могли погибнуть.
— Я уже расследовала это дерьмо за тебя! — отмахнулась Тесс. — Это Йен!
— Знаешь, я не могу просто заявиться к человеку и сказать, что он обвиняется в преступлении. Крайне тяжком, кстати, по нашим реалиям. Для голосования нужны доказательства!
— Господи, да забудь ты на время о мудаке Саммерсе и послушай — что если мы и правда найдём их пристанище? Идея Хилла шикарна, не могу не признать! Почему никто из нас не додумался до подобного?!
— Я искал. До того, как ты поселилась в городе. Как видишь, не очень успешно.
— Так потому, что как всегда голову не включал! Но теперь я помогу! — с воодушевлением воскликнула Хантер.
— Ладно, утро вечера мудренее. Надо отдохнуть. Первый час ночи, Тесс.
— Да брось! Нам нужен план! Сейчас же!
— И он есть: лечь поспать, — улыбнулся Кинг.
Девушка открыла и с возмущением закрыла рот.
— Правда. Я чертовски устал. Давай завтра, а?
— О, конечно. Ты спи. Им ведь вовсе не требуется искать твое место жительства. Кто-то из них уже прямо сейчас ссыт на угол твоего дома!!! — припечатала Тесс. — Не о чем волноваться!
Дейв невольно рассмеялся, а обиженная девушка убежала наверх, хлопнув дверью спальни.
— Да за что ж мне все это… — прокряхтел Кинг, устраиваясь на слишком маленьком, для его комплекции, диване.
Утро, вопреки ожиданиям, не принесло желаемого результата: шериф открыл глаза и крайне немужественно вскрикнул, встретившись с внимательным взглядом синих глаз Тесс, которая склонилась над ним, в ожидании пробуждения.
— Господи… — простонал Дейв, пытаясь отвернуться, но девушка схватила его за плечо и сдёрнула одеяло.
— Пока еще нет, но ты увидишься с ним, если не встанешь сейчас же!
— Ладно, — шериф сел и с силой потерев лицо, сказал: — Я встану. Позавтракаю. И займусь нападением на больницу.
— На нее уже напали, поздняк метаться.
— Я имел ввиду расследование… — раздраженно выдохнул Дейв.
— Сколько можно уже это обсуждать? Не надоело?
— Но тебе ведь не надоело трепать мне нервы с поиском тварей, — резонно заметил парень, вставая. — В лес ты не идёшь. Никто не идёт! Всё, разговор окончен!
Тесс надула губы, но к удивлению шерифа, промолчала и не стала спорить. Пока Кинг чистил зубы и приводил себя в порядок, пришёл к выводу, что это плохой знак…
Роб устроился напротив шерифа, поставив тарелку с завтраком и большую кружку кофе. Дейв кивнул, хмуро поглощая еду.
— Что-то случилось?
— Тесс случилась и ее не в меру раздражающее упрямство! Видит Бог, я в шаге от того, чтобы приковать ее к батарее!!!
Хилл хмыкнул:
— Я всю ночь слушал доводы сестры о том, почему не должен соваться в лес. До сих пор в ушах стоят. Видимо, в ближайшие дни придётся заняться чем-то более безобидным. Идеи есть?
Кинг поднял на него глаза и промолчал. Роб со вздохом отставил кружку в сторону:
— Вижу, есть. Но не безобидные, да?
— Она пойдет в лес. Одна.
Хилл бросил взгляд на сидящую у окна Тесс, которая поглощала завтрак настолько стремительно, будто участвовала в каких-то состязаниях.
— Однозначно пойдет. — Согласно кивнул Роб. — Она уже, судя по ее выражению лица, туда сходила, отыскала логово и сожгла его.
Дейв невольно рассмеялся, но тут же вновь стал серьёзным:
— Мне придётся просить тебя приглядеть за ней.
Хилл поморщился и бросил быстрый взгляд на сестру: Мэй, стояла у двери в кухню и пристально наблюдала за ними, словно понимая, о чем идёт речь. Дейв тоже повернулся и помахал девушке.
— Я поговорю с ней сам, если хочешь. Объясню, насколько важно сохранить единственного медика в городе способным к работе.
— Я сам, — отмахнулся Роб. — Просто присмотри за Мэй, пока я присмотрю за Тесс.
— Договорились! — довольно улыбнулся Дейв.
Было видно, что согласие помощника принесло ему успокоение и вернуло хорошее настроение.
Мэй собрала со столов пустые тарелки и отнесла их на кухню. Вернувшись, она нахмурилась, заметив Йена в компании такого же, как и он неопрятного мужчины. Из посетителей в кафе остались только эти двое.
— Не обращай внимания. — Белла как всегда появилась будто из-под земли. — Скоро свалят. Можешь идти домой отдыхать.
— Спасибо, сейчас только протру столы.
Взяв тряпку девушка принялась тщательно очищать поверхности зон для принятия пищи, внезапно уловив обрывки разговора двух мужчин. От того, что она услышала сердце бешено заколотилось. Сжав в пальцах тряпку, Мэй придвинулась ближе, чтобы ничего не упустить. Однако Йен вдруг резко встал и направился к выходу из кафе.
— Здравствуй, крошка, — сально улыбнулся он, заметив девушку.
— Проваливай, Саммерс. Иначе жрать будешь на улице, как свиньи с фермы.
Дернувшись от слов Изабеллы, Йен тем не менее послушно вышел вон, не проронив больше ни слова. Его спутник продолжал медленно пережевывать пищу, тупо глядя перед собой и будто бы, не замечая никого вокруг.
— Белль, извини, а где я могу найти шерифа? — тихо поинтересовалась Мэй, подойдя к блондинке.
— О, он в это время у себя в офисе. Как выйдешь — иди вниз по улице. Увидишь, — та заметно оживилась и расплылась в улыбке. — И кстати раз уж ты все равно собралась туда идти, то постой пару секунд, я заверну ему ореховых булочек, наш здоровяк их просто обожает.
Несмотря на то, что Мэй не терпелось рассказать Дейву о подслушанном разговоре, она терпеливо дождалась Изабеллу с контейнером.
Уже на улице девушка перешла на бег. Редкие прохожие провожали ее недоуменными взглядами, но Мэй было все равно. Белль не обманула — офис шерифа она увидела издалека. Самого Дейва, в обществе Шона, еще раньше: мужчина шел ей навстречу, внимательно слушая своего помощника. Шон увидел Мэй первым, о чем тут же сообщил начальнику. При виде мчащейся к ним девушки на лице шерифа явственно мелькнуло волнение. Он быстро пошел навстречу и крикнул:
