От боли, поднявшейся прямо к животу, я сгибаюсь пополам. Сразу следует удар локтем по затылку, и я падаю на пол, держа руки на своих драгоценностях.

— Я не знаю кикбоксинга, но не думай, что я не выучила несколько приёмов, — едко замечает она.

Господи, меня сейчас вырвет. Стиснув зубы, я широко открываю глаза, даже не заметив, что закрывал их.

— Очень жаль, Дамиан, мы могли бы весело провести время вместе, но ты, кажется, задаёшь неправильные вопросы, — говорит она сердито, пытаясь уйти.

— Какого хрена! — резко выдохнув, хватаю её за лодыжку. Она пытается вывернуться, но падает.

Не теряя времени наваливаюсь на девушку, прижимая её к полу, и перевожу дыхание. Знаю, что и как я должен сделать, чтобы это было последнее предупреждение, которое я посылаю Кортесу. Я быстро встаю и одной рукой хватаю Тейлор за шею.

— Мне не нужны неприятности в моём зале!

— Пошёл ты! — восклицает она, презрительно кривя рот.

Я поднимаю её, схватив за руки.

— Предупреди Кортеса, что ему лучше не вы***вать мне мозги!

В ответ Тейлор что-то ворчит и плюёт мне в лицо.

Преодолев свой гнев, скрываюсь за холодной расчётливой ясностью.

Хватаю Тейлор за ноги (сучка брыкается), и переворачиваю на живот, придавливая своим телом к полу. Я приподнимаюсь настолько, чтобы ещё плотнее прижать её плечи. Внезапно Тейлор перестаёт сопротивляться.

Она неподвижна и дрожит. Думаю, девушка ожидает от меня худшего.

В быстрой последовательности наношу шквал шлепков по её ягодицам. Звук от ударов эхом разносится по всему залу вместе с её громкими криками.

— Видишь, я наконец-то заставил тебя кричать, как ты хотела, верно? — запыхавшись, я насмехаюсь над ней, когда встаю.

Тейлор приподнимается на руках и бросает на меня такой яростный взгляд, что он кажется нечеловеческим. Она — кукла, наполненная ненавистью.

— Ты уже мёртв, — хриплым от крика голосом шипит она, сплёвывая. Девушка произносит это с непоколебимой уверенностью, будто это уже произошло.

— Ты права, и уже давно. Поэтому твои слова меня не пугают.

Вот так обстоят дела, и ничто не может вернуть меня назад.

Она продолжает смотреть на меня, с перекошенным от ненависти лицом.

— Тебе не нужно ничего говорить Тейлор, я знаю, зачем ты пришла сюда сегодня вечером, но позволь мне сказать тебе то, что ты должна будешь передать: я не хочу больше видеть никого из вас в моём зале, никогда. Entendiste? (Понятно?)

Хватаю её и взваливаю на плечо. Вес Тейлор практически не ощущается; молчаливая, она дрожит обмякнув. Я направляюсь к выходу, а оказавшись во дворе, помогаю ей встать, не говоря ни слова. Смотрю на неё в последний раз и ухожу. Я закрываю дверь с надеждой, что навсегда покончил с Кортесом и его людьми.

Глава 5

Бланка

Весеннее утро. Правда, в Сан-Хуане мало что меняется. Климат, как и моя жизнь, почти без изменений. Каждый день я просыпаюсь и вижу океан — это прекрасное бирюзовое покрывало. Каждый день я наблюдаю за волнами, лениво ласкающими моторные лодки и суда для ловли марлина. Каждый день я вижу райский пейзаж, но этого недостаточно.

Здесь нравится жить всем, кроме меня.

Но скоро у меня появится возможность перевернуть страницу. Или точнее, заменить книгу.

Родиться в такой большой семье, как моя, означает не иметь возможности позволить себе роскошь принимать даже самые незначительные решения. В прошлом я думала, что смогу освободиться от этого рабства только после смерти, но на деле всё вышло иначе. Семь лет назад я оставила ту жизнь, а вместе с ней и большинство своих проблем.

Меня спасло решение изучать психологию. Когда всё твоё существование идёт наперекосяк, у тебя остаётся только две альтернативы: сдаться или найти решение, чтобы не сойти с ума. Я почти окончила аспирантуру, и всё же прекрасно помню, как впервые ступила в Межамериканский университет. Это было похоже на пересечение границы между той развалиной, которой я была, и той женщиной, которой мне предстояло стать.

Но нет смысла зацикливаться на прошлом, сейчас мне нужно сосредоточиться на том, чтобы разобраться со всеми бухгалтерскими отчётами, которые я забросила на время сессии. «Полная катастрофа!»

Сейчас я сижу перед ноутбуком в офисе матери. Это бьющееся сердце интернет-агентства «эскорта». Конечно, честнее было бы назвать их шлюхами, но мама сказала бы, — это не элегантно. Бедная женщина, она всегда верила, что деньги могут сделать её счастливой, поэтому и вышла замуж за самого дьявола, тем самым превращая свою жизнь в ад. Я никогда не перестану её любить и быть благодарной. Если бы мама не помогла мне найти жильё и работу, я бы оказалась на улице. Но она (как и все остальные), боится моего отца, идёт у него на поводу во всём, включая управление этим местом.

Главный Ублюдок только что звонил. Он это делает, потому что знает — на звонки отвечаю я. Он одержим мной. Но ему не стоит усердствовать, если я начну говорить, то смогу уничтожить его. Достаточно донести на него за то, что он со мной сделал, не говоря уже обо всём остальном, но я не хочу оказаться в программе защиты свидетелей, это будет ещё одна тюрьма. Я просто хочу быть свободной.

Если бы могла работать в другом месте и быть подальше от сферы влияния отца, я бы так и сделала. Я ненавижу участвовать в коммерциализации женского тела, но жаль, что плата за университет не вносится сама по себе. Конечно, я искала работу повсюду, но моя фамилия является существенным сдерживающим фактором.

Больше всего я ненавижу отвечать на телефонные звонки клиентов, даже зная, что заниматься этим осталось не долго.

Боже, я почти чувствую себя проституткой. Ладно, я не занимаюсь сексом за деньги, но за деньги принимаю условия игры.

«Четыре месяца. Всего четыре чёртовых месяца, а потом я покончу со всем этим навсегда».

Откинувшись на спинку кресла, я кладу ноги на стол. Звонит телефон.

«Ни минуты покоя».

Делаю глубокий вдох и хватаю с базы трубку, я готова:

— «Любое твоё желание», чем я могу вам помочь?

«Боже, как унизительно. Как, чёрт возьми, матери вообще пришло в голову так назвать агентство?»

— Здравствуйте, мне нужен эскорт на вечер, как заказать услугу?

— Добрый день. Пожалуйста, посетите наш сайт и пролистайте личные странички девушек. Каждой из них присвоен номер; всё, что вам нужно сделать, это назвать его мне. При первом заказе я запишу ваши данные и дам вам код, так что если вы останетесь довольны, при повторном бронировании всё будет гораздо проще.

«Правильно, дорогая свинья, тебе придётся назвать имя и данные кредитной карты, а потом ты станешь просто номером, как и люди, которых собираешься использовать».

— Извините, все ли ваши девушки доступны? Я имею в виду, открытость?

«Ты извращенец! Если под словом открыты, подразумеваешь «проникновение в каждое отверстие», ты будешь рад узнать, что все они более чем широко распахнуты».

Меня тошнит, но отвечаю слаще патоки:

— Конечно, они профессионалы, готовые удовлетворить самые разнообразные запросы.

«Я уже упоминала, что ненавижу эту работу, верно?»

— Хм…Давайте посмотрим, все девушки очень красивые. Лапушка, извини за самоуверенность, но у тебя очень возбуждающий голос… Какой номер у тебя? — спрашивает так, словно выбирает из меню в закусочной. С отвращением смотрю на телефон и пытаюсь побороть искушение повесить трубку. Я не могу этого сделать, но позволяю себе немного отыграться.

— Сладенький, ты очень любезен, но должна предупредить, у меня он может быть даже больше твоего. Что скажешь, хочешь попробовать что-то новое?

Тишина.

Я отвожу трубку на расстояние вытянутой руки, а другой ладонью прикрываю рот, чтобы сдержать смех.

«Нет, блин, погодите-ка: а вдруг ему и члены нравятся?»

— Тогда номер 16 сегодня в 8 вечера. Спасибо. Я отправлю свои данные на электронную почту, указанную на сайте.