Сгорбившись, я засовываю руки в карманы. «Будь проклят Карлос и его интуиция на враньё. Я бы избежал этой части, и всё прошло бы гладко».

— Уже несколько месяцев я посещаю один клуб в Пуэрто-Рико, и когда собирал информацию о клане Рохо, выяснил, что он принадлежит им.

Карлос хмурится, но, словно происходит чудо, у него звонит телефон, отвлекая. Он смотрит на освещённый экран, и выражение его лица становится более жёстким. Он вздыхает и подносит телефон к уху:

— Что происходит? — грубо спрашивает он.

«Подозреваю, что Карлос Гардоса вот-вот раскроется во всей своей красе».

— Эта лживая сука! Найди её и скажи, где она. Я сам её заберу.

«Вот так, один старается изо всех сил не пинать спящую собаку, а его женщине насрать на всё».

Карлос завершает звонок и швыряет телефон на стол, а Касандра смеётся от души.

Карлос бросает на неё мрачный взгляд, но Касандра не обращает внимания.

«Как оригинально».

— Ты ведь знаешь, куда она ушла? — Карлос почти рычит на неё. Довольная Кас подходит к нему, с раздражающим цоканьем каблуков, которое эхом разносится по полу.

— О да, знаю, но ничего не скажу. У меня наконец-то появилась подруга, которая, помимо всего прочего, любит тебя злить, и это меня очень забавляет. Приятно видеть, что и у тебя есть слабость, Карлос.

Он демонстративно улыбается ей, а затем, сделав хорошую затяжку сигарой, пускает дым ей в лицо.

— Когда я найду Дженнифер, знай, ты больше никогда её не увидишь.

Кас кашляет и отступает, бормоча что-то нечленораздельное.

— Простите, не хочу портить вам праздник, но не могли бы мы вернуться к разговору о клане? Я должен уехать через два часа, меня ждёт конференция. У меня нет времени, чтобы тратить его впустую, как у вас, — вмешивается Крис, не отрываясь от дисплея своего телефона.

Мы смотрим на него с удивлением.

«С тех пор как он влез в политику, Крис стал невыносим».

— Возможно, нам и нечего делать, но у тебя, суперзанятого человека, имелось задание на сегодня. Где разрешения на перевозку в Санто-Доминго? Мы ждём два месяца, и если хотим иметь дело с Рафаэлем Феррером, тебе нужно поторопиться. Что касается тебя, Дамиан, если клан Рохо снова наведается к тебе, дай им мой номер, я постараюсь исправить ситуацию. А пока давайте попробуем понять, как они на нас вышли и будем осторожны.

Иногда я удивляюсь, как Карлосу удаётся держать всё под контролем и не слетать с катушек. Я не знаю, какой была бы наша жизнь без него. Он всегда оставался ориентиром для нас.

— Завтра я встречусь с прокурором, и мы наверстаем упущенное, обещаю, — отвечает Крис с виноватым выражением лица.

— Слушайте, ребята, я понимаю, что не всегда приятно то, что мы делаем, но давным-давно мы дали обещание, и я хочу его сдержать, — бросает Карлос.

— И мы, — вмешивается Касандра. — Мы — семья, и каждый должен вносить свою лепту.

Двадцать семь лет тому назад

— Мне страшно, — хнычет Касандра, цепляясь за грязную футболку Карлоса. Он гладит её по волосам, а затем крепко обнимает.

— Мы не можем больше страдать, мы должны вернуть нашу свободу, — шепчет он низким голосом, вытирая лоб рукой.

— Карлос прав. Этого мужика нужно остановить, пока он не сделал с другими то, что сделал с нами, — говорю я, пряча кухонные ножи в носки.

— Кас, оставайся здесь, мы скоро вернёмся, — успокаивает её Крис. Она качает головой и, вытерев слёзы, убеждённо говорит:

— Без меня вы не пойдёте, я хочу участвовать. Если нас поймают, я буду нести такую же ответственность, как и вы.

Мы сидим в кругу, я беру заточенный Крисом нож, поверхностно надрезаю ладонь и нажимаю, чтобы из раны вытекло несколько капель багрового цвета, затем передаю нож Карлосу.

— Я клянусь кровью, мы четверо будем соединены навсегда, ничто не сможет разлучить нас и никто, кроме нас, не будет знать, что сейчас произойдёт.

Все по очереди повторяют мои действия. Каждый из нас вытягивает свою руку в центр круга, упираясь ею в руку другого.

— Навсегда, — говорю я.

— Навсегда, — повторяем хором.

— Дамиан, — окликает меня Касандра.

Я смотрю на неё с непониманием, а она выглядит обеспокоенной.

— Уверен, что с тобой всё в порядке? — спрашивает она, положив руку мне на плечо.

— Я в порядке, просто вспомнил нашу клятву.

Она слегка улыбается, наклоняя голову в сторону и поглаживая рукой моё плечо.

— Мы — семья, — тихо шепчет она.

— Навсегда, — отвечаю я.

Несколько минут проходят в молчании. Никто из нас никогда не сможет забыть то, что произошло.

— Не знаю, как вы, а я бы выпила что-нибудь покрепче, — нарушая молчание, заявляет Кас, направляясь к кладовой, где мы храним выпивку.

«Отличный способ сменить тему».

— Мы тоже, — говорит Карлос, продолжая смотреть на телефон.

— Как Дженнифер? — спрашиваю я.

«Этой женщиной можно восхищаться, особенно тем, как ей удаётся противостоять ему».

Карлос поднимает взгляд с недвусмысленным выражением:

— На данный момент сучка в порядке.

— Отправь её ко мне в Пуэрто-Рико. Я могу научить Джен чему-нибудь полезному в спортзале, — провоцирую его.

Карлос тушит сигару и хмуро смотрит на меня.

— Ты издеваешься надо мной, Дамиан? Я не люблю такие шутки.

— Это не шутка, она классная женщина.

— И она моя женщина. Моя, — Карлос встаёт, постукивая рукой по груди, как горилла.

— Так, полегче, ребята. Давайте выпьем и расслабимся, — вмешивается Касандра, прерывая разговор.

«А мне весело».

С появлением Дженнифер всё стало более забавным. Наконец-то мы можем хоть как-то подшутить над Карлосом.

— Меня очень заинтересовала дискуссия! — восклицает Крис, лукаво улыбаясь. — Особенно та часть, почему Дженнифер не может поехать в Пуэрто-Рико, — настаивает он, вкручивая нож в рану. «Что-то мне подсказывает, что Карлос сейчас выйдет из себя».

Его реакция не заставляет себя ждать. Карлос выпрямляется, хлопает ладонями по столу и восклицает:

— Дженнифер — закрытая тема. Эта женщина способна вывести меня из равновесия, так что не доставайте и вы, ребята. Я люблю её, и одна мысль о том, что она разговаривает с другим мужчиной, сводит меня с ума. Теперь довольны?

Я пожимаю плечами.

— Я определённо. Хорошо, что в нашей жизни появилась Дженнифер, — говорит Касандра, наполняя ромом высокие стаканы.

— Кстати, о Дженнифер, — продолжает Крис, — теперь, когда мы остались без пилота, кто выполнит доставку?

Карлос берёт телефон и показывает нам видео, снятое во время одной из многочисленных нелегальных мотогонок.

— Вы никогда не догадаетесь, кто это, — говорит он довольный.

Касандра выпивает свой ром на одном дыхании.

— Тот, кого следует запереть в психушке и выбросить ключ, говорю вам, — бормочет она, стукнув толстым дном стакана по столу.

«Логично, Кас всегда есть что сказать».

— Парень и правда водит очень хорошо, — комментирует Крис, заинтересовавшись видео.

«Пилот на самом деле хорош, он может нам подойти».

— Его прошлое чисто как вода, мы давно знакомы, и я ему полностью доверяю, — говорит Карлос, прерывая видео.

— Кто он? — спрашиваю с любопытством.

— Адриан, этот безмозглый бармен, — раздражённо отвечает Кас. — Вы можете в это поверить? Он будет новым пилотом!

Карлос старается не обращать на неё внимания и продолжает:

— Мы с ним поговорили, Адриан вызвался стать пилотом. Я протестировал его, и парень показал убедительные результаты. Нам нужен кто-то, кому мы можем доверять; на данный момент Адриан кажется единственным ресурсом.

— Как Дженнифер, да? Она хотела тебя убить, а ты ничего не заметил, — упрямо вмешивается Кас.