— Тот, что впереди слабее тебя?

— Он не из наших. И никто на балконе не из наших.

***

— Федор Алексеевич, зачем вам то это? Сотрудничать с демонами, не думал, что империя докатится до такого.

— Я же сказал, спросишь все у отца, это дело государственной важности.

Крики прекратились, и в окнах вновь загорелся свет. Краем глаза я увидел как слуги быстро меняют разбитую посуду и поломанную мебель. Одержимые, вставали с пола, их движения были слишком резкими, и для знающего человека, выдавали еще не привыкших к телам демонов.

— Моя задача выполнена, теперь доставьте меня обратно. — это был голос Кати.

— Отлично, гвардейцы, сопроводите. Так что бы никто не увидел. — распорядился Измайлов, после чего обратился, ко мне, — Михаил, тебя ждёт император. Немедленно следуйте оба за мной.

Года проходили через зал, я лови на себе взгляды, не враждебные, скорее любопытные. Но все равно здесь было не очень уютно. Рука Алины сжалась на моем предплечье. Девушка явно сильно нервничала.

— Господи, они все одержимы. Я освоила новую технику, и могу теперь вычислять таких. — прошептала она.

Я прикрыл ее ладонь своей.

— Прорвемся.

С начала всего действа, я держал буран, готовый сорваться в любой момент. Так же мой пассажир сейчас сидел без защиты, освобождая мне дополнительные возможности. Доли секунды, и мы с Алиной будем закованы в ледяную броню. А уж в ней то из бурана мы выберемся легко.

Измайлов вел на по коридорам правого крыла, складывалось впечатление, что слуги все сбежали от сюда, только молчаливые гвардейцы стояли вдоль стен.

Я так бы и подумал, если бы не заметил в приоткрытой двери тела нескольких человек из прислуги. Похоже гвардейцы перебили всех, что-бы скрыть происходящее.

Измайлов провел нас к обычной двери. Стоящий перед ней гвардеец, потребовал убрать подготовленные плетения.

— Убери, тебе никто не позволит зайти к императору с боевыми плетениями на готове. Защиту можешь оставить. Я сбросил буран, но заключать своего демона в ледяную тюрьму не стал, оставив себе возможность для быстрого удара.

В кабинете нас уже ждали. Император сидел за столом, а перед ним на левом диване расположились двое. Один из них мой отец, второго я не узнал.

— Заходите. Не стоит стоять в дверях. — император дал разрешающий жест.

Измайлов вошёл за нами и запер дверь. Как только щёлкнул замок в кабинете поднялась вся возможная защита, на какую только были способны владеющие имперских служб.

Нас пригласили сесть на свободный диван. Измайлов же занял кресло в углу кабинета.

— Здравствуй сын. Давно не виделись, думаю у тебя много вопросов. Но сначала позволь тебе представить еще одного участника. — отец указал на незнакомца. — Павел Громов. Он руководит культом демонов.

— Здравствуй, Михаил. — мужчина кивнул.

— Жаль, что вам пришлось стать свидетелями этого события. Однако иногда приходится идти на крайние меры.

— Связываться с демонами на государственном уровне? Очень крайние. Если об этом узнают другие страны, начнется война на уничтожение.

— Думаешь мы этого не учли?

— Уверен, что учли и посчитали это приемлемой ценой.

— Именно так, — заговорил император — нам все равно придется воевать с половиной мира, а сейчас мы собираем союзников.

— Демоны, так себе союзники.

— Враг моего врага, мой друг. Слышал такую поговорку? — император пристально посмотрел на меня.

— Слышал, и кто наш общий враг?

Громов заговорил.

— Пренеприятнейшие существа. А что бы тебе стало понятней, как пришли нынешней ситуации, я расскажу тебе немного истории. — Громов набил трубку и закурил. — Еще до того как связаться с демонами, я занимался изучением истории, вместе с твоим дедом. Мы искали истоки магии, а так же новые плетения. Точнее для нас они новые, но придуманы они были давно, задолго до нашей цивилизации. Думаю ты давно понял, что все наши великие возможности лишь осколки былой мощи владеющих.

— Да, в нашем роду хранится не мало литературы, в том числе и по истории магии. Выводы сделать было несложно. Ведь за тысячу лет, так никто и не создал ни одного нового плетения.

— Попытки были, но все они обернулись неудачей. Исследователи погибали, из-за вышедших из-под контроля плетений. — собеседник поднялся и начал прохаживаться по комнате. — Так вот, эти осколки магии, ч то нам достались. Результат древней войны. Часть текстов, ч то нам с твоим дедом удалось перевести, как раз ее и описывали. Древние сражались с врагом и проиграли. Единственное, что они смогли сделать, это изгнать основные силы врагов за границу мира. Оставшуюся часть они смогли сильно ослабить, но им удалось скрыться. Эта война привела к упадку магии, много было утеряно или уничтожено в боях, еще больше забыто со временем.

— Слишком глубокий экскурс в историю, давай ближе к делу. — император прервал разошедшегося демонолога.

— Да, простите. — Громов немного задумался, собираясь с мыслями. — Так вот, по древним текстам нам удалось выяснить признаки деятельности этих врагов. Мы с легким сердцем передали все в тайную канцелярию императора и забыли. Но канцелярия не забыла, они изучили информацию, и добавили к своим инструкциям новые пункты. И знаешь, это дало плоды, примерно через год удалось обнаружить признаки деятельности древних врагов. Тогда то император и вызвал нас снова.

— Было проведено расследование, и по его результатам принято решение усилить контроль в это направлении, так как вражеские агенты, действовали не в одном десятке стран. Кое где они добрались до верхушек власти. Даже создали несколько религий, догмы которых совершенно не походят на жизненные принципы их создателей. — слово взял Измайлов. — В данный момент мы уверены на сто процентов, что у власти в Европе сидят агенты врага. Они ловко придумали с единой религией, которая должна принести порядок в жизнь людей, но при этом стравливают нас друг с другом, тем самым вызывая привычный для себя хаос. Насколько помню в тех текстах их так и называли, "Хаос". Агенты хаоса прочно сидят во власти западных стран. У них в руках армии владеющих, им служит большинство местных кланов.

— Война разведок, а как с этим связаны демоны?

— Все очень просто, — Измайлов продолжил — мы обнаружили несколько скрытых храмов, наши агенты сумели туда проникнуть и выяснить очень интересные вещи. Например то, что в скором времени барьер мира больше не сможет сдерживать орда хаоса, и они снова обрушатся на нас. И тогда достанется всем, и людям, и демонам, и ангелам и старшим расам.

— Ангелам?

— Да, они тоже существуют, не самые приятные в общении ребята.

— А старшие расы это кто?

— Эльфы, гномы, феи, и т. д. — Ответил отец.

Я смотрел на отца и пытался понять, шутит он или нет.

— Да, они все существуют, большинство живут среди нас, кто-то маскируются, других и так спутаешь с людьми.

— И вы решили заключить союз с демонами? А как же старшие расы? С ними почему не связаться?

— Думаешь не связались? — Отец усмехнулся, — тут все давно на мази. Теперь вот пришел черед демонов. Они оказались смышленые, одной жаждой разрушения не живут. Оценили ту информацию, что мы им дали по хаосу потом поделились своей. И все, на совместном собрании пришли к неутешительным выводам. Будет большая война и она может стать для нас последней.

— Так, и как все это связано с ритуалом призыва?

— Контроль, нам нужен полный контроль на присутствующими родами.

— Рано или поздно все вскроется.

— Если мы проиграем, то это будет уже не важно. А если победим, то и поделом нам.

С событий во дворце прошло больше месяца, но до сих пор ни один род империи не делал никаких заявлений. Похоже эти демоны были достаточно умны, чтобы не выдать себя раньше времени.

Мы с Алиной вернулись в усадьбу. Я принялся за тренировки и разбирался со снабжением моего отряда. Который уже вырос до размера батальона. Алина занималась внутренними делами семьи, а так же следила за стройкой, совместно с нашим комбатом превращая усадьбу в крепость. Благодаря этому усадьбу окутывала сеть подземных и скрытых в зданиях переходов, образуя запутанный лабиринт связывающий множество скрытых и не очень точек обороны. Наш род был военным, по этому укрытие территории стеной ни у кого не вызвало лишних вопросов.