Катю с детства учили разбираться в демонах, в их способностях и магии. Её готовили в помощь брату. Но он был слаб, он бы не смог вести род против демонов. Но отец, даже видя его слабость, не менял решения. Это было неприемлимо. Вот только, последнее время брат начал вести себя странно, да и его способности значительно выросли. Катя читала о древних артефактах, что позволяли уменьшить затраты на плетения. Скорей всего, отец выдал брату такой. К сожалению девушка была не вкурсе, что именно было в закромах рода. Это знал только глава рода. А вот если дело не в артефакте, и брат действительно резко стал сильнее, то это меняет дело.

На очередной станции к Кате зашли попутчики. Мама с ребенком, неугомонный мальчик. Мама извинилась за сына, но девушка не обратила внимания на это, и просто играла с мальчиком. Вот таких тихих и мирных моментов ей очень не хватало за последнее время.

В Москву поезд прибыл глубокой ночью. Добравшись на такси до отеля, девушка завалилась спать.

***

— Обнаружена цель номер три, прибыла сегодня на поезде с Петрограда.

— Принято. Ничего не предпринимайте, только наблюдение.

— Цель крепко спит, рекомендую захват или ликвидацию

— Отставить, только наблюдение. При агрессивном поведении либо нападении, разрешаю устранить цель.

— Принято, отбой.

***

Приняв утренний душ, Катя решила прогуляться по городу. Необходимо было забрать, заказанный ранее наряд для свадьбы. Эх, как же проще было, когда можно было просто заказать доставку на дом. Но светится сейчас нельзя. Свадьба только послезавтра.

— Посмотрим на тебя, братец.

***

— Цель прибыла в усадьбу.

— Принято, всем отдыхайте. Работаем завтра во время церемонии.

***

Я проснулся утром от настойчивого стука в дверь комнаты. Позволив дворецкому войти, я поинтересовался, что приключилось.

В малой гостиной меня ждал гость. Он сказал, что я его жду, хотя я никого не ждал ни сегодня, ни завтра. Быстро умывшись и одевшись в строгий костюм, я пошел на встречу с гостем. Зайдя в комнату, я понял, что не знаю этого человека.

***

— Одержимый.

***

Голос подсказал, что этот мужчина одержим, а значит надо быть на стороже.

¹ Автомат Федорова обр. 50го года.

² Автомат Федорова обр. 2001 г. (Разработан и производится родом Барсовых, к которому принадлежала семья конструктора Федорова)

Я внимательно осмотрел собеседника. Ничем не примечательный мужчина средних лет с легкой сединой в волосах и пронзительным взглядом серых глаз.

— Приветствую, что вы хотели?

— Меня прислала ваша сестра.

— Понятно, значит вы чернокнижник.

— Нет, это тело раньше принадлежало обычному человеку. Меня зовут Рат, я демон.

— Одержимый значит. И, что Катя хочет?

— Моя задача обеспечить вам прикрытие до окончания свадьбы. Как только Алина Лисова официально войдёт в род, я вас покину.

— Хорошо, примите на себя роль официанта. Это единственный способ провести вас на мероприятие.

— Как скажете.

Я вызвал прислугу и распорядился одеть и проинструктировать нового работника. А как только мужчину увели, передал охране приглядывать за ним. Так же гвардия рода была приведена в полную готовность, наемники могли напасть в любой момент.

После разговора с гостем я пошел к отцу. Надо разобраться с голосом.

Петляя по коридорам усадьбы я нашел отца в библиотеке.

— А, ты как раз вовремя. — Отец взял со стола книгу, что читал до моего прихода, — я нашел нужный ритуал, пойдем.

Я последовал за отцом в неприметную дверь в углу библиотеки. За дверью скрывалась ритуальная комната.

— Встань в центр.

На полу комнаты был начерчен ритуальный круг. Такой я видел впервые, по этому постарался запомнить в мельчайших деталях. Встав в центр круга, я повернулся к отцу. Тот держал перед собой раскрытую книгу. Дойдя до нужной строчки, отец протянул в мою сторону руку. Сначала ничего не происходило, отец несколько раз сверялся с книгой. В один момент, ритуал начал слабо светится красным. Свечение становилось все сильнее. Когда его яркость перешла все пределы я закрыл глаза и ждал. Яркий свет пробивался сквозь закрытые веки. Вдруг он резко погас, но я все равно стоял с закрытыми глазами.

— Можешь открыть глаза, я закончил.

— Что удалось выяснить?

— Нет ни паразитов, ни предков. Обнаружил только демона, которого ты заковал в себе. Но от него не исходит никаких сигналов, будто бы он мертв.

— Не мертв, это точно, но магию использовать он не может. Саркофаг полностью отсекает его от мира.

— Страшными плетениями ты владеешь, зайди в третью секцию, думаю ты найдешь там еще, что-нибудь для себя. А я попрошу друга посмотреть твой случай, быть может у них в роду найдется решение.

— Хорошо.

После, отец отдал мне ключ от третьей секции библиотеки. Туда схожу позднее, после свадьбы. А сейчас надо вернуться к подготовке. Свадьба назначена на послезавтра.

***

Оставив платье в гостинице, Катя пошла на встречу с представителями культа здесь, в Москве. Несколько раз сменив транспорт, и убедившись, что за ней никто не следит, девушка спустилась в метро. Проездной билет девушка купила еще когда уходила от погони. Сев на поезд кольцевой линии на станции "Киевская", Катя добралась до станции "Серпуховская". Тут она пересела на серую ветку до Чертаново. Раньше девушка на метро не ездила, тут вообще сложно встретить аристократов.

Вокруг было много народу и девушка растерялась. Метро, оно, как вторая, подземная Москва. ища переход на другую ветку, Катя наткнулась на группу молодых музыкантов. Они играли, в популярном среди некоторых слоев населения, стиле рок. У аристократии ценилась больше классическая музыка, но эти хитрые переборы гитары и тонкая трель флейты понравились девушке. Она даже постояла и послушала пару композиций, после чего кинув в раскрытый чехол от гитару немного денег, девушка пошла на поезд. Пока слушала, она как раз заметила указатель выхода на нужную платформу.

На платформе выступали несколько артистов-акробатов, выделывая такие пируэты, что профессиональные циркачи удавились бы. В поезде Катя наткнулась на нищих, что ходили по вагонам и просили милостыню. На шестой остановке она вышла.

Коллеги ждали Катю в Бизнес-центре в Чертаново. Культ давно не прятался по закоулкам и темным углам, они владели большей частью зданий в этом районе и не только. Большая часть деятельности была полностью легальна. Часть членов культа, что не относились к чернокнижникам, вели самую обычную жизнь, работая и обеспечивая ресурсами остальных. В здание Катя вошла не скрываясь и через парадный вход.

Охрана сразу узнала девушку. Они проводили ее до отдельного лифта. Только этот лифт едет на самые верхние этажи, где располагалось руководство московского отдела культа.

Все собрались в большом кабинете для переговоров.

— Приветствую, Ваша Светлость. — Мужчина во главе стола встал.

— Здравствуй, Артур. — Катя пожала протянутую руку.

Артур Жуков служил культу еще до рождения Кати, и заслужил доверие демонических хозяев. Он был простым человеком, но его навыки руководителя были оценены по достоинству. В итоге этот пожилой мужчина был лишь немного седой, с хорошо натренированным телом и разумом. И это в свои сто двадцать лет, оказалось, что даже демоны дорожат ценными кадрами.

— Рассказывайте, как дела у вас, — Катя заняла место напротив Жуков.

— Конечно, Ваша Светлость. — Мужчина указал на папку рядом с Катей. — Как вы можете видеть по этим отчётам, наш бизнес процветает. Мы недавно купили несколько крестьянских артелей за уралом, тем самым вышли на продовольственный рынок того региона. Теперь мы сможем поднять прибыль компании на семь процентов. Здесь, в Москве, все в полном порядке, мелкие неурядицы мы решаем при помощи наших друзей из теневой части бизнеса. Вмешательства столь влиятельных людей, как вы, не требуется.