– Я бы тоже поехала в Академию. Не хотелось бы попасть под сильный дождь.

Парней перспектива ехать обратно не очень порадовала, но мы были непреклонны и им пришлось отступить и поступить по-джентльменски – то есть поехать нас провожать. Они бы с радостью остались, но бросать бедных нас на произвол судьбы было бы неприлично.

К большому моему сожалению, когда мы приехали в Академию, меня вызвался проводить до общежития именно Лерс.

Я старалась идти побыстрее, и чтобы отделаться поскорее от парня, и чтобы успеть до начала сильного дождя. А он уже вот-вот собирался зарядить.

– Ната, ну подожди! Почему ты от меня убегаешь? – парень схватил меня за локоть, но я вывернулась.

– Лерс, если ты еще не заметил, я не люблю, когда меня трогают.

– Ладно, ладно, – он поднял руки. – Но куда ты так бежишь? Ты меня боишься, что ли?

Я резко развернулась, и парень на меня чуть не налетел на полном ходу.

– Лерс, я тебя не боюсь, просто не хочу попасть под дождь.

– Но я тебе не нравлюсь, не так ли? Или нравлюсь? Иногда ты на меня такие странные взгляды кидаешь! – он обезоруживающе улыбнулся.

– Просто, – я тяжело вздохнула, – ты мне напоминаешь одного знакомого.

– Жениха?

– Да нет, просто друга детства, с которым мы никогда больше не увидимся.

– О, о-о-о… Он умер? Мне жаль.

– Ничего, – я пожала плечами. Ну не объяснять же, что не он умер, а я. Раскрывать свою сущность я никому не собиралась, достаточно уже того, что об этом знает четыре человека. Но, как ни странно, я не думала, что они кому-то скажут.

– Ну а жених у тебя есть? Ну или хотя бы парень?

– А не слишком ли ты личные вопросы задаешь?

– Да просто интересно, – Лерс опять улыбнулся. – Ты так резко отвергаешь мои ухаживания.

– А-а-а, так это были ухаживания? Ну извини, я не поняла, – усмехнулась я.

– И что бы хотела моя леди? Звезду с неба, цветы, бриллианты? Для тебя – все, что угодно!

– Паяц!

– И все же? – с лица парня исчезла улыбка.

– Что, все же?

– Ну, ты понимаешь…

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить. А потом еще столько же, чтобы взять себя в руки и не дать ему в морду.

– Лерс, извини, но ты ошибся адресом.

– Все девушки из контрактниц ищут покровителей. Ты мне понравилась и я тебе предлагаю.

– Здорово! Прямо все?

– Почти все, – он пожал плечами. – Но тем, кто не ищет, я бы и не предложил.

– О как!

– Так что, ты согласна?

– Нет, не согласна.

– Лучшего покровителя, чем я, ты здесь не найдешь. Я умный, обаятельный, веселый, да и вообще парень что надо. Богатый, опять же.

– И все же, не интересует.

– У тебя уже кто-то есть? Это Прир, да? Это он такой козел, потому что тебя приревновал? – парень рассмеялся.

– Нейт всего лишь староста моей группы. Да и провожать он пошел Эси, а не меня.

– Да, но она же аристократка. Ну, ты понимаешь.

– Я все прекрасно понимаю. И именно поэтому мой ответ – нет. А теперь извини, я и правда не хочу попасть под дождь.

– Ты что, надеешься найти здесь что-то серьезное? – парень усмехнулся. – Я был лучшего мнения о твоих умственных способностях.

Никогда не понимала людей, которые начинают хамить сразу же после отказа. Поэтому от меня Лерс удостоился лишь уничижительного взгляда. Я развернулась и потопала к общежитию, но далеко уйти мне не дали. Парень меня догнал и схватил за локоть, резко развернул.

– Ты что делаешь? – изумилась я. – Давно носом в пол не падал?

– Мне кажется, ты действительно не понимаешь…

– Отпусти девушку! – голос Алека раздался откуда-то сбоку, я его не видела, но он явно был недалеко. – Быстро!

– Рен Зеер, вы все не так поняли! – Лерс тут же обезоруживающе улыбнулся. – Мы просто разговаривали.

– Да, я вижу. Вижу, что ренна Синель уже собралась отрихтовать тебе лицо. Она ведь умеет, не так ли? – мужчина перевел взгляд на меня.

– Немного, – я пожала плечами.

– Хорош бы был наследничек, которого девчонка побила.

– Рен Зеер!

– И ты свои подлые приемчики брось, – Алек взмахнул рукой, и около запястья парня сверкнул и погас какой-то конструкт.

Это он меня магией что ли собирался приложить? Да я его сейчас!..

– Ренна Синель, стоять!

– Я ничего не делаю, – я подняла руки, показывая, что я самое безобидное существо на земле.

Вообще-то бить аристократа при свидетелях – не самая здравая затея. Жаль, что мне это раньше в голову не пришло. Хотя я и не знаю, что там в правоприменительной практике, но думаю, что побить какого-нибудь лавочника, пусть и ренна, и побить аристократа – это две большие разницы.

– Ты еще здесь? – магистр недовольно взглянул на Лерса.

– Мое предложение в силе, так что думай, – парень мне подмигнул и удалился.

– Что будет, если я его действительно побью? – спросила я, взглянув на Алека, который зло смотрел в спину удаляющемуся студенту.

– Скажите, Ната, – он перевел взгляд на меня, – вы можете хоть один день не влипать ни в какие неприятности?

– Это очень трудно сделать, когда не знаешь, что делаешь, – вздохнула я.

– Ладно, я догадываюсь, что он вам предложил… Как вы вообще с ним познакомились?

– Я вчера медитировала в зале, и он ввалился туда со своим другом. А сегодня и вовсе увязался с нами, со мной и моими одногруппниками, на прогулку.

– Вы его пригласили?

– Что? Нет, конечно! – возмутилась я.

– Надо с вами больше заниматься, – вздохнул Алек. – Перво-наперво надо будет выучить запирующаю руну, хотя бы для одного кабинета.

– А я-то все думала, почему там замков нет…

– Ну замков там нет не поэтому, а чтобы, если студент переутомится или не справится с магией, своевременно оказать ему помощь. Но если девушка занимается одна, да, ей лучше запираться.

– И что мне с ним делать? Может, подскажете?

– Вам решать, – деланно безразлично, как мне показалось, пожал плечами мужчина.

– Вы прекрасно поняли, что я имела в виду, – нахмурилась я. – Я же вам говорила насчет моих планов, а подобное поведение, оно… Не лучшим образом скажется на репутации.

– Да на это никто не обращает внимание, на самом деле, – ответил он. – Когда будет решаться вопрос, давать вам дворянство или нет, то, с кем вы спали и как выживали в Академии, будет рассматриваться в последнюю очередь.

– Ой ли?! – хмыкнула я.

– Не верите?

– Не то чтобы не верю, просто думаю, что учитываться будет все и именно такой, казалось бы, мелкий момент, может перевесить чашу весов в другую сторону.

– Логично звучит. Хоть это и не так.

– Вы часто принимаете решения о присвоении дворянства? – хмыкнула я.

Нет, сейчас я, конечно, ткнула пальцем в небо. Рен Зеер – аристократ, так что он реально может в этом участвовать, только все же я очень сомневаюсь, что у него столько свободного времени.

– Ладно, – не стал продолжать тему Алек. – Вас проводить?

– Да вот уже общежие-то, – я ткнула пальцем во вход, находящийся в полусотне метров левее. Слава богу, по случаю ужасной погоды вокруг никого не было.

– Я вообще хотел пригласить вас немного поработать над делом. Но если вы не хотите…

– Вы же говорили, у вас нет времени.

– Нет, я буду заниматься своими делами, ну а вы можете в это время…

– Я согласна! – тут же ответила я.

Сидеть одной в промозглом общежитии не хотелось категорически. Тем более что северный ветер, который дул от оврага, здорово пробивался сквозь окно в моей новой комнате. Я, конечно, раму попробовала утеплить – получилось так себе. Таких ценных штук, как скотч, монтажная пена или стекловата, тут не водилось. Обычная медицинская вата стоила баснословно дорого по меркам моего старого мира, а старого тряпья, которое можно использовать для этих целей, у меня просто не было. В итоге я поставила на окно один из лишних матрасов. Можно было и два, но тогда бы я полностью лишилась света.

– Что ж, прошу, – магистр галантно указал мне дорогу, но руки, слава богу, не предложил. А то я даже не знаю, как поступила бы. С одной стороны, это банальная вежливость, с другой – если кто-то увидит меня и Алека, вышагивающих под ручку в сторону его коттеджа… Будет не очень хорошо.