Бахрейн или Королевство Бахрейн (араб. مملكة البحرين뢅 – Мамля́кат аль-Бахре́йн) – государство на Ближнем Востоке (в Персидском заливе). Состоит из 51 естественного и 33 искусственных островов (включая спорную с Катаром группу Хавар), сосредоточенных вокруг острова Бахрейн, который составляет около 83 % территории страны. Этот остров протянулся на 50 км в длину и около 16 км в ширину. Страна расположена между полуостровом Катар и северо-восточным побережьем Саудовской Аравии, с которым она связана мостом Короля Фахда длиной в 25 км. Ее общая площадь 766 км². Это третья самая маленькая по величине страна в Азии (после Мальдивских островов и Сингапура), однако считающаяся одной из самых богатых в мире. Береговая линия Бахрейна представляет собой цепь песчаных пляжей. На северо-западном берегу преобладают песчаные дюны. Ни на одном из островов Бахрейнского архипелага нет рек, ручьёв и озёр. Бахрейн имеет морские границы со странами: на востоке и северо-востоке с Ираном, на юге и юго-востоке с Катаром, на западе с Саудовской Аравией.

Столица – Манама. Официальный язык – арабский. Денежная единица – бахрейнский динар.

Население. Согласно переписи 2014 г. население страны составляет 1314,6 тыс. чел.[13] При этом 666,2 тыс. чел. (53,5 %) не являются уроженцами Бахрейна: выходцы из стран Азии – 45,5 %, из стран Африки – 1,6 %, из стран Европы – 1,0 % и выходцы из других арабских стран – 5,4. Мужское население преобладает над женским (на 100 женщин приходится 154 мужчины) и составляет более 1,2 млн. чел., из которых около половины не являются гражданами страны. Официальный уровень безработицы 4,1 % (2014).

Религия. Бахрейн стал одним из первых регионов, принявших ислам, ещё при жизни Пророка Мухаммеда в 628 г. н. э. Ислам исповедуют 70,2 % жителей Бахрейна, в т. ч. 99,8 % подданных страны. По неофициальным оценкам, шииты (в основном имамиты) составляют 60–70 % всех мусульман. Представители правящей династии аль-Халифа – сунниты. Среди иммигрантов значительное число индуистов, христиан (католики, последователи различных протестантских деноминаций и сирийских церквей), есть также сикхи, бахаиты и др.

Территория современного Бахрейна являлась центром одной из крупных торговых империй древнего мира – государства Дильмун, упоминаемого еще в шумерских клинописных текстах из Урука ок. 3300 до н. э. (памятники культуры Убейд). Он был известен ловлей жемчуга, который до XIX в. считался лучшим в мире.

В начале II-го тысячелетия до н. э. на Бахрейнских островах возникает крупный торговый центр, посредничавший между Шумером и долиной Инда. Затем территория современного Бахрейна последовательно оказывалась под властью касситов, Ассирии, державы Ахеменидов, Селевкидов, Парфии и Сасанидов. Бахрейнские острова упоминаются древними персидскими, греческими и римскими историками и географами.

Во II в. до н. э. Бахрейн превратился в самостоятельное государство с центром на острове Аваль (ныне Бахрейн), который к I в. до н. э. стал не только административным, но и крупным торгово-транзитным центром. В IV – VI вв. Бахрейн находился под властью Сасанидского Ирана, а в VII – IX вв. вошёл в состав Арабского халифата. С 894 г. Бахрейн – центр независимого карматского[14] государства, которое охватило почти всю Восточную Аравию. В 1082 г. после разгрома войсками багдадского халифа Каима карматского ополчения Бахрейн вошёл в состав одной из провинций Аббасидского халифата. В 1320 г. Бахрейн был включён в состав независимого ормузского арабского государства.

В 1487 г. Бахрейнский архипелаг захватили арабские племена Омана. Примерно через 36 лет они были вытеснены португальцами, сохранявшими контроль над островами до 1602 г. В 1-й половине XVII в. после изгнания португальцев персидским шахом Аббасом I (1588–1628) Бахрейн попал под контроль сефевидской Персии. В начале XVIII в. из Неджда (Аравийский полуостров) на побережье Персидского залива переселилось племя утейба, руководимое такими крупными родами, как аль-Халифа, аль-Сабах, аль-Джалахима. Род аль-Халифа перекочевал на полуостров Катар и обосновался в посёлке Зубара, на северо-восточном побережье бухты Бахрейн. В середине 1770-х гг., уже будучи правителем Зубары, представитель рода аль-Халифа шейх Мухаммед (1767–1780) добился от персидского правителя Керим-хана аренды соседнего с Катаром Бахрейнского архипелага сроком до 1782 г. Так представители рода аль-Халифа впервые появились в Бахрейне.

С начала XIX в. Персидский залив становится объектом британской экспансии. В 1871 г. Лондон официально уведомил правительства европейских стран о том, что английский парламент решил установить протекторат над Бахрейном. Таким образом, Бахрейн вошёл в состав крупнейшей в мире колониальной империи.

В конце 1920-х гг. началось активное проникновение на архипелаг американских нефтяных монополий. Так, в 1929 г. в Бахрейне была учреждена американская нефтедобывающая компания «Bahrain Petroleum Company of California». В 1932 г. на архипелаге забил первый нефтяной фонтан, а уже в следующем году началась промышленная добыча нефти.

Со 2-й половины 1940-х гг. после переноса на архипелаг штаб-квартиры органов британской администрации и превращения его столицы Манамы в центр британского управления регионом, начался экономический подъем страны: строительный бум, приток инвестиций и трудовых мигрантов (квалифицированных и неквалифицированных, в т. ч. из Ирана). Многие из них стремились остаться на Бахрейне и после завершения трудового договора, но легализоваться им чаще всего не удавалось.

В 1957 г. правительство шахского Ирана (уже с династией Пехлеви во главе) в одностороннем порядке провозгласило Бахрейн своей провинцией, что вызвало не только обострение отношений между Лондоном и Тегераном, но и ужесточение политики правящей династии (суннитов) по противодействию политическим лидерам персидской общины (полностью шиитской). Последние выступили в поддержку идеи присоединения к Ирану, были обвинены в государственной измене и репрессированы. Только в 1970 г. ООН разрешила спор о принадлежности архипелага в пользу бахрейнской династии аль-Халифа, сумевшей в 1971 г. объявить о независимости и создании суверенного государства с монархической формой правления и опорой на арабов-суннитов. Первая конституция страны вступила в действие в мае 1973 г.

Исламская революция 1978–1979 гг. в Иране привела к обострению конфронтации между его новым религиозно-политическим руководством и арабскими правителями и, как следствие, изменению иранской пропаганды, направленной на Бахрейн. Если ранее Тегеран апеллировал к национальным чувствам персов, то отныне возобладал религиозно окрашенный, ориентированный на шиитскую общину дискурс. Это привело к увеличению числа сторонников объединения с Ираном и превратило их в глазах монархических властей и суннитов в своего рода «пятую колонну». Политическое руководство страны поддержало вслед за другими монархиями Персидского залива Ирак во время ирано-иракской войны 1981–1988 гг., что привело к отождествлению ими политических организаций шиитов Бахрейна с военным противником – Исламской Республикой Иран. Ужесточение репрессий «по законам военного времени» раскололо общество и отдалило шиитов от власти.

После завершения войны противостояние на Бахрейне не завершилось, а лишь углубилось: в 1994–1999 гг. противостояние продолжалось с еще большей силой. Параллельно шииты были лишены прав участвовать в работе органов власти (в т. ч. силовых ведомств), были ограничены их возможности занимать должности на государственной службе, осуществлять деловую активность, получать образование. Многие базовые свободы были урезаны, как-то свобода собраний, перемещений, и т. д.