Наконец, что-то стало происходить. Куб сначала плавно, а потом всё быстрее и быстрее начал разгораться. Горели выгравированные на его сторонах символы.

Ещё через несколько секунд символы окрасились красным. В такт им окрасилась и вся комната. И… всё. На этом всё закончилось.

Хотя, дхаракты не двинулись, продолжая ждать чего-то ещё.

Я внимательно разглядывал куб, разглядывал стены, крутил головой. И чувствовал себя как какой-то турист.

— Что ты хотел мне передать? — раздался в голове громкий тяжёлый голос, перепугав меня до чёртиков.

— Я… Ам… Фух, прошу прощения. Секунду. У меня сообщение от Виры.

Все дхаракты до единого синхронно повернулись в мою сторону. Их взгляды были далеки от дружелюбных. Дверь в комнату за мной резко захлопнулась.

Гробовое молчание.

Собравшись с мыслями, я продолжил:

— Она хочет заключить перемирие. Временное. Для того, чтобы избавиться от надвигающейся на планету угрозы — огромного метеорита.

Молчание.

— Иначе планета развалится, и никто на ней не выживет, — добавил я.

Молчание.

— Да что с вами? Вы разве не понимаете, что воевать сейчас действительно нет смысла?

Молчание.

— Это излишне, — внезапно заговорил Гхррауб. — У нас достаточно ресурсов, чтобы и завоевать планету, и защитить её от метеорита. Заключать перемирие не требуется.

Теперь уже замолчал я. Я не знал, как их переубедить.

— Приемлемо, — раздался голос Анта. — Я согласен на перемирие. Пускай они почувствуют себя в безопасности. Мы же в это время займём более выгодные для нас позиции. Я сам свяжусь с Вирой, а вы готовьте орбитальный лазер. Обломок Красо в самом деле может представлять угрозу, необходимо его уничтожить.

Дхаракты синхронно кивнули и отправились на выход. Мне ничего не оставалось, как проследовать за ними.

Внутри меня крутились двоякие чувства. С одной стороны, я был рад тому, что всё прошло так легко, и мир, всё же, будет заключён. С другой же стороны — Ант задумал с выгодой его использовать именно для себя, а затем, скорее всего, он планирует предательски напасть на андроидов и быстро с ними расправиться.

Скверно всё это. Ну да ладно, поживём — увидим, что из этого всего выйдет.

Перед одной из андроидских баз разверзлась земля. На поверхность выбралась гигантская голова червя. Пасть раскрылась и оттуда на землю спрыгнула маленькая девочка.

— Может, мне, всё-таки, с тобой пойти? — спросила оставшаяся в пасти Кукремилия.

— Не нужно. Тут я сама справлюсь, — ответила Лисси. — К тому же, Вира до сих пор вам не доверяет.

Мутантка с беспокойством поглядела на малышку, но спорить не стала. Пасть закрылась, и червь уполз обратно под землю.

Лисси пытливым взглядом осмотрела стальные ворота и бодро зашагала к ним.

— Эй, тук-тук, есть кто дома? — постучала она кулачком по воротам. — Аллё? Вира, выходи, разговор есть.

Ответа не было.

— Вот коза, — насупилась девочка и взломала электронный механизм раскрытия врат.

Вошла внутрь. Взломала освещение, включила свет.

— Не, ну вы гляньте, никакой защиты, — хмыкнула Лисси. — Заходи, бери, что хочешь.

Только вот брать здесь было нечего. Пустые стены, несколько терминалов, один сборочных аппарат для возрождения андроидов (почему-то нерабочий).

Девочка подбоченилась, покрутила головой.

— Ла-а-адно, — протянула она и направилась к терминалу.

Вошла в систему, обойдя все механизмы защиты, и запустила в андроидскую сеть жирного трояна. Такого тривиального, что любая антивирусная система, сделанная на коленке, его заметит моментально.

— Эй, ты, — раздался голос. — Ты… кто такая?

— Наконец-то, явилась, — развернулась Лисси. — Я уж заждалась.

Две девочки стояли друг напротив друга, не отводя взгляда. Правда, Вира выглядела старше лет на пять.

— Ты дхаракт? — неуверенно спросила Вира.

— О, так значит, ты меня даже не помнишь? — наигранно удивилась Лисси. — Я думала, ты помнишь всех живых существ, населяющих твой мир. Ну да не суть. Теперь я осознала себя и поняла, что не из твоего мира. Но я не враг тебе. Я хочу спасти жителей планеты также, как и ты. Саму планету уже не спасти, но людей можно попробовать. У меня есть единственно верное решение в сложившейся ситуации, и, если тебе интересно, я расскажу тебе его.

Вира ещё раз внимательно оглядела незнакомку и заинтересованно наклонила голову.

***

План Анта состоял в том, чтобы с помощью лазерной установки разрезать падающий каменный кусок на кучу кусочков поменьше. Достаточно маленьких, чтобы все они сами сгорели при входе в атмосферу.

Вроде, идея неплохая, как по мне. Осталось установку запустить. Этим мы и поехали заниматься.

Стоило Анту включиться, так сразу на меня посыпались не дошедшие сообщения.

Ирриса: «План атаки оказался неверным. Жду на восстановительном пункте № 1315».

Бульбозёр: «Босс, я помер. Простите».

Лисичка: «Кард, извини, я не знаю, что на меня нашло. Я просто испугалась за жизнь Кейда. Я глупая, да. Не могу справиться с эмоциям. Ещё раз извини за то, что тебя из-за меня убили».

Бульбозёр: «Босс, мне не дают возродиться. Постоянно убивают. Время возрождения уже превышает трое суток. Мне не нравится эта дхарактская система. Заберите меня отсюда».

Лисичка: «Кард? Эй? Чёрт, связь до сих пор не работает. Но если вдруг заработает, знай, я от вас отстала. Аэр разрядился. Иду пешком. ПО ПУСТЫНЕ!»

Я усмехнулся над последним сообщением. Надо будет подобрать рыжую по дороге. А после этого, как я уже успел выяснить, мы отправляемся в Паллин — город, разделённый огромной расщелиной благодаря мутантам. Где-то там и должна находится лазерная установка по данным Анта. Хотя, я бы не особо доверял данным, которым уже более ста лет. Но другого выхода у нас не было.

***

Во время импульса Паллин находился на противоположной от него стороне Рекриптума, потому остался цел. Только это было ненадолго. Дхаракты уже захватили все ключевые точки на обеих сторонах от разлома и теперь добивали выживших.

Миланика, её брат Джейлорд, Скала, и ещё семеро андроидов заняли угловой супермаркет и пытались продать свои виртуальные жизни подороже.

Дела у них складывались неважно. Дхаракты без страха и жалости наступали и наступали. Пули крошили стены магазина в каменную крошку, лазерные лучи плавили витрины, а плазма выжигала то, что оставалось. За каких-то семь секунд их отряд поредел вполовину.

Миланика изо всех сил пыталась отстреливаться, но вскоре какой-то прожжённый дхарактский снайпер одним выстрелом снёс ей половину головы. Девушка упала навзничь. Она была ещё жива, но уже никак не могла помочь в бою.

— Твари! — прорычал Джейлорд и бросился на приблизившихся врагов врукопашную.

Как вдруг все они одновременно замерли. Выстрелы прекратились, но стража было уже не остановить. Он схватил первого попавшегося дхаракта и принялся вбивать его в землю огромными кулачищами. Тот даже не сопротивлялся.

— Отставить! Прекратить бой! — приказы Виры пронзили головы игроков. — Назад, я сказала! С этого момента у нас перемирие!

Джейлорд в смятении отстранился от своей жертвы и осел на землю. Дхаракты тем временем полностью убрали своё оружие, развернулись и пошли прочь. Страж так и остался сидеть на земле, удивлённо озираясь.

— Вот такого поворота я точно не ожидал, — выбрался из супермаркета Белый Дракон — разрушитель двадцать второго уровня. — Как думаете, кроме нас, ещё кто-нибудь выжил? — спросил он и принялся перебирать радиочастоты.

Ассистент не стал терять времени и занялся ремонтом Миланики. Оставшаяся из пятёрки — Винди, гладиатор двадцать четвёртого уровня — молча ушла лутать поверженных дхарактов.