К счастью, он упал в маленький сугроб и остался цел, только несколько обледенел по краям. Вернувшись на лекцию, девушка рассматривала грозное чародейское оружие спокойно, склонив голову и совершенно забыв про конспект.

* * *

Несколько следующих дней прошли тихо и спокойно за исключением дрязг между Конт и Лавровой, ставших уже для всех обыденностью. Безобразие началось двадцать пятого января. Во время очередной сдвоенной лекции все кот студентов во главе с котом преподавателя принялись дружно кататься по столам и громко мяукать. Профессор Ярт пытался оставаться невозмутимым и апатичным, как и раньше, но в итоге поднятый шум стал перекрывать его голос.

— Похоже, — сказал он задумчиво, оглядывая беснующихся животных, — кто-то облил столы отваром корня валерьяны.

— Происки антимагов? — испугалась беловолосая девочка, сидевшая с Евой.

— Нет-нет, — вяло отмахнулся Ярт. — Обычные хулиганы.

При этих словах он с подозрением покосился на ряды Темных чародеев, но те были настолько увлечены записью конспектов, что сразу перестали вызывать у него беспокойство.

Еве казалось, что не все так просто. Кто-то или что-то дает о себе знать. Чутье подсказывало девушке: это не человек, не колдун и даже не вампир. Неужели, сама Мара?

Едва ли. Богиня Смерти не снизойдет до таких примитивных глупостей.

В комнате общежития девушек ожидал неприятный сюрприз. Угомонившиеся вроде бы коты снова принялись дружно валяться на полу и громко мяукать.

— Чара! — возмущенно шикнула на кошку Влада, пытаясь взять ее на руки. — Уймись, пожалуйста! Что на тебя нашло?

— Мааааааааау!

— Сильва… — всполошилась и Ева. — Сильва, солнышко, иди на ручки…

— Мааааааау!

Даже Агат, любивший хозяйку больше игры с плюшевыми мышами предпочитал катание по полу объятиям с Лирой. Иначе бы Влада непременно свалила бы происшествие на Лиру. Но ту и саму тревожило странное поведение котов.

Ева отреагировала цинично и хладнокровно. Взяв посох, она применила стихийную магию и на пол тут же хлынула прохладная чистая вода. Коты заорали еще громче — на сей раз от испуга, и кинулись в коридор.

— Ты чего? — Влада с озадаченным видом потерла лоб.

— Пусть побегают, — Ева подняла простеньким колдовством половую тряпку, лежавшую в углу и, двигая посохом, стала управлять ей. Пол мылся сам собой. — А мы узнаем, кто нам сюрпризы устраивает.

Вариантов было немного, но круг подозреваемых сузился до всех друзей и знакомых девушек. Теперь все поняли, что мстят одной из них, если не всем подряд. И что цель мести — не Веста.

— Хорошо, что ее с нами нет, — нервно проговорила Влада, закусив подушечку большого пальца и мрачно глядя в темный квадрат украшенного морозными узорами окна. — Ладно. Какие еще варианты? С другими студентами мы не дружили и не заедались, а Вера с Адой сейчас еще в школе учатся.

Вспомнив о младшей сестренке, Ева чуть улыбнулась и кивнула. И тут ее осенила странная мысль.

— Возможно, мелкая пакость из Нави.

— Привет от дружков Владушки? — уточнила Лира задумчиво.

— Нет-нет. Они — живые чародеи, а я о мертвых.

— В смысле?

Ева глубоко вздохнула и прикрыла глаза, вспоминая каждую деталь.

— Однажды я погубила вампира, посланного тетушкой Эмилией. Мы тогда еще в пятом классе учились… Его схватили, а я притворилась невиновной. Ну и… казнили прямо в кабинете Айвета.

— Твари! — Влада быстро сжала кулаки.

— Тише, Владушка, не нервничай… — Лира постучала пальцами по боку старого стула, на котором сидела. — Но почему он пришел только сейчас?

— Не знаю. Раньше я жила у тети, училась в магическом колледже, а сейчас… стала уязвимой?

Впервые за последние годы Ева почувствовала себя очень неуютно. По спине пробежал холодок, а в мутном зеркале, встроенном в большой рассохшийся шкаф, почудилось неясное движение. Ева собрала достоинство и остатки храбрости в кулак, чтобы не выглядеть перед подругами потерянной или, что того хуже, испуганной.

— Но валерьянка? — усмехнулась Лира. — Логичнее было бы наложить на тебя порчу.

— Живому, — конечно же, Влада заспорила. — Призрачному вампиру такое несвойственно. Вот пробраться в аудиторию и испортить пол — проще простого. Вампирам такое под силу. Он ведь не снился тебе?

Ева молча покачала головой.

— Но тумбочку проверь, — деловито посоветовала Лира. — Вдруг там нитки черные какие…

Затаив дыхание, Ева медленно приблизилась к тумбочке и выдвинула верхний ящик. Сердце в груди бешено заколотилось, пропустило удар, и пересохло во рту от поднявшегося внутри ужаса.

— Что там? — звонкий любопытный голос Лиры донесся будто из-под толщи воды.

Дрожащей рукой Ева взяла стеклянный пузырек с отваром валерьяны, наполненный чуть меньше половины. Зеркало оказалось прямо за спиной, и оттуда донесся шипящий хрипловатый смех. Прохладный потусторонний ветер, от которого тянуло болотной тиной, растрепал белокурые волосы Евы, погладил по щеке — словно кто-то бесстыдно коснулся ледяной ладонью.

— Хватит… — выдавила она дрожащими губами. — Прекрати. Уймись, Моравец!

Застенчивый белокожий подросток с золотыми глазами был схвачен и убит по ее вине. И теперь не мстил, а зло подшучивал, смеялся. Кусая губы, Ева поставила валерьянку в ящик и медленно развернулась к зеркалу. Оттуда на нее смотрел умерший красавец, хищно оскалившись.

Он не отводил взгляда от остолбеневшей Евы, пока ее не отодвинула Влада.

— Ну-ка отойди, сейчас разберемся… — заявила Лаврова, сжимая с грозным видом свой посох.

И тут же, не теряя времени даром, произнесла несколько фраз на старорусском, после чего направила в зеркало посох. Холодный воздух и мутное стекло рассекли алые молнии, войдя точно в грудь и в лоб едва заметного силуэта. Ева видела, как дух Моравца в отчаянии махал руками и отступал назад, пока не исчез полностью в темном зазеркалье — она не отводила взгляда, чтобы убедиться в своей безопасности.

Устало вздохнув, Влада опустила посох.

— Откуда это? — рискнула спросить Ева. — Набралась в Нави запретных чар?

— Не совсем. Защитная светлая магия от докучливой нежити, — Влада просияла, довольная своей победой. — Теперь он не вернется в это зеркало.

И, обнимая ее на радостях, Ева отрешенно подумала, что, наверное, это один из редких случаев, когда Темная ведьма благодарит Светлую за неожиданное спасение.

Глава 6. Охота и измена

— Основная тема чаро-выпуска — побег опаснейшего Темного чародея из тюрьмы Чарострог. По последним данным Вацлав Залесский сделал то, что не удавалось никому за последние пятьдесят лет. Раньше он служил Темным Стражем, но переметнулся на сторону Черного Братства. Остальное пока не известно следствию. Просим всех, кто располагает какой-либо информацией о его местонахождении…

Щелк!

Веста выключила чаровизор и вздохнула. В последнее время она стала больше замечать, как китежане подражают магам из других городов, стараясь вывести на нужный уровень их технологии. Получалось не очень хорошо. Если раньше единичное использование гаджетов в Китеже и его окрестностях оставалось незамеченным, то сейчас каждый второй молодой маг и каждая третья молодая ведьма носили с собой мобильные телефоны или даже смартфоны. Неудивительно, что антимаги быстро этим воспользовались!

Пока жестокие чудовища не нашли способа проникнуть в Китеж, архимаг должен был найти способ бороться с неуместным нынче техническим прогрессом. Только он не спешил. Иногда Весте казалось, что седовласый важный старик Татомир искренне беспокоится только за собственную должность. Но и это недальновидно. Разве не он первым будет гореть на костре, если в Китеж ворвутся антимаги?

Он! И еще горстка его подчиненных. Вместе с Альвианом…

Сердце болезненно запульсировало при одной только ранящей мысли о том, что с Альвианом может что-нибудь случиться. Веста растерянно взглянула на растрепанный рыжий затылок сидевшего на диване Антона, но тот был очень спокоен и даже не сразу отреагировал на выключение телевизора.