Пожалуйста!

Я уже готов и осознаю ответственность!

Я уже большой!

Искренне твой Гарри Беленький! Пятнадцать лет!

Аркадий Семенович поднял удивлённый взгляд от письма на сотрудника и недовольно произнёс:

— Да он же издевается!

— Ага, — довольно кивнул Васильев. — Он такой!

— Это же ни в какие ворота! Мы же тайный сыск императорской канцелярии!

— Ну, в его понимании, не такой уж и тайный, — хмыкнул служака и кивнул в сторону двери. — Ну, что делать будем? Подгоним парню трупов?

— В смысле? Вы с ума сошли?!! — возмутился молодой следователь.

— Ну, значит, и этот Новый год будет «веселый», — хмыкнул Васильев.

— В смысле?

— А вас не ввели в курс дела? Он когда трупов не получает, на новогодних праздниках чудить начинает, — пожал плечами подчиненный. — В позапрошлом году в ботаническом саду посреди января вишня красными цветками зацвела. Только цветы те с шипами были.

— И что?

— Да ничего. Вишня потом двух собак сожрала, которые пометить ее хотели, — пожал плечами Васильев. — Нам пришлось ее подрывать, чтобы вывести. Три шашки тротиловых извели. Как только провернул под слежкой? До сих пор гадаем. А вот в прошлом...

— Стоп! Хватит!

Аркадий Семенович, до этого знавший о проблемном «объекте», только сейчас осознал в какой переплёт попал в самом начале карьеры.

— Так... — произнёс он и схватил телефон. — Надо связаться с куратором...

Он быстро набрал номер и взглянул на Васильева.

— Свободны, — буркнул он и, проводив взглядом подчиненного, вздрогнул от голоса в трубке. — Георгий Святославович? Да. У нас с объектом возникли проблемы... Да. Он... он трупы просит.

— Так и сказал? — с улыбкой произнёс мужчина с пышными рыжими усами.

— Он... он... он тампоны в кипятке заваривает как чай! — с возмущением воскликнула девочка. — Папа, это уже ни в какие ворота!

— Интересно, — хмыкнул мужчина. — Но есть несколько нюансов, Солнышко ты наше.

Мужчина потянулся из дорогого кресла и взял со столика планшет с гербом Демидовых, который протянул своей дочери.

— Посмотри внимательно.

Девочка включила воспроизведение и хмуро уставилась в изображение.

Глава семейства же взял со столика сигару, сунул под нос и втянул аромат.

— Дорогой, — строго на него взглянула супруга, сидевшая в соседнем кресле.

Глава рода Демидовых причмокнул губами, затем вздохнул и убрал сигару обратно в специальную шкатулку.

— Что-то заметила? — спросил князь.

— Откуда у тебя запись с камер наблюдения? — подняла взгляд от планшета девочка.

— Даша, если бы хорошо интересовалась делами рода, то не задавала бы глупых вопросов, — заметил отец и с улыбкой взглянул на дочку. — Ты у нас единственная красавица и умница. Твоим братьям не повезло с даром, но им повезло с мозгами и упёртостью.

— Это у них от тебя, — заметила супруга с улыбкой.

— У Миши еще может прорезаться дар, — пожала плечами Дарья.

— Он ещё мал. Может и так, а может и нет. Пока исхожу из худшего прогноза, — вздохнул отец и кинул взгляд на планшет. — Что заметила?

— Довольную морду этой стервы, — буркнула девушка.

— Всё?

Демидова младшая тяжело вздохнула, но отец не стал дожидаться ответа:

— Даша, пересмотри еще раз и следи за Мусаевым, — произнёс отец.

Дочь послушно включила запись и замерла. С каждой секундой её брови смещались к переносице, а в конце она и вовсе возмущенно их вскинула и перевела взгляд на отца.

— Да, он же ржёт, как... как...

— Выводы, Даша. Меня интересуют выводы, — оборвал её глава рода.

Даша несколько секунд молчала, после чего неуверенно произнесла:

— Если он смеётся, то выходит... Выходит, что это был розыгрыш?

— Я тебе больше скажу... Некроманты кровь не пьют. Это такие же люди, как и мы. Кровью питаются упыри, но на территории Российской Империи их нет. Извели. Иногда только из одной аномалии появляются, но и с ними мы справляемся. А теперь давай раскладывать ситуацию. Кто твой главный противник в этой троице?

Даша вздохнула и скосила взгляд на планшет.

— Противник — Гарри. Надо убедить его, что я отличная претендентка на брак и...

— Даша, — вздохнул мужчина и выразительно приподнял бровь, после чего девушка умолкла.

Дарья покосилась на мать.

— Думай, — улыбнулась она.

Дарья закинула ногу на ногу и принялась качать ею.

— Допустим, Гарри не противник. Он цель, с которой тоже нужно будет работать.

— Так, — кивнул отец и умоляюще взглянул на супругу.

Та цокнул языком и недовольно отвернулась. Демидов же довольно покосился на дочку, после чего потянулся к шкатулке с сигарами.

— Если Гарри не цель, то противник... Противниками можно считать Мусаева и Сельвину, — задумчиво произнесла Дарья. — Но Мусаев на противника не тянет. Он сильный маг огня... и его можно рассматривать как запасную цель...

— Или утешительный приз, — хмыкнула мать.

— Чудеса дедукции, — усмехнулся глава рода и обрубил кончик сигары специальной гильотиной, после чего потянулся за зажигалкой.

— Получается, главный враг в этой истории — Сельвина.

Отец неторопливо раскурил сигару и выпустил облако табачного дыма к потолку.

— Итак. Мы выяснили твоего противника, так?

— Так.

— Тогда давай думать. Какой тип войны ты хочешь? Холодную? Горячую? Тихую? — спросил отец и внимательно уставился на свою дочку.

— Вопрос с подвохом? — с прищуром спросила Дарья.

— Выбор. Понимаешь, Даш, мы княжеский род. Мы сильны и можем позволить себе... многое. Мы не занимаемся династическими браками просто потому, что имеем возможность выбирать. Связь с нами настолько усиливает рода, что желающих масса. Собственно, именно благодаря нашей мощи и финансам мы позволяем выбирать своим детям, с кем им связывать свою жизнь.

— Но я в это правило не попала, — буркнула Дарья.

— Даша, твой дар хорош. Твой ветер действительно неплохой, но давай смотреть реальности в глаза. Некромант это что-то близкое к официальному запросу на династический брак от императора. Лакомый, жирный и непозволительно дорогой шанс. Даже для нас. Упустить такой — преступление.

Дарья вздохнула, сложила руки на груди и насупилась.

— Но... Даш, как бы ты тут не показывала самостоятельную и обиженную особу, мы тебя любим, — отец покосился на мать.

— Да, этот Гарри — не Святослав Алексеевич, — вздохнула женщина. — Ни стати в плечах, ни манящего взора.

— Ну, не урод — уже хорошо, — вздохнул отец и покосился на дочь. — В общем, мы поговорили с твоей матерью и решили, что брак между вами вовсе не обязателен.

У девочки опустились плечи, и она непонимающе посмотрела родителей.

— В смысле необязательный? А для чего вы меня тогда из столицы выдернули?

— Поторопились, — вздохнул отец и затянулся сигарой. — Тут такая кутерьма была, когда император дал добро Наумовым дочь отправить в школу к некроманту. Ужас. Не за просто так, конечно, но всё же. Да и условия он определил четкие. Никакой ментальной магии, никаких зелий. Только естественным путем. Что тут было, Даш, ты бы знала... Если бы интересовалась делами семьи.

Даша тяжело вздохнула.

— В общем и целом, тащить под венец этого некроманта не обязательно. Можешь, вон, к Мусаеву присмотреться.

— А вот Мусаев — да. Статный мальчик, — кивнула мать.

— То есть мне теперь Мусаева охмурять?

— Не надо никого охмурять. Надо просто быть как можно ближе к Гарри. Всё. Этого будет достаточно.

Нахмуренное лицо девушки разгладилось.

— И все?

— Все. Отучишься в этой школе, дар подрастёт, а дальше сама будешь выбирать университет, — пожал плечами Демидов и затянулся сигарой. — Условие одно — как можно ближе к некроманту. Мне нужно, чтобы ты была в его компании.