Боря, когда я ему рассказал о нашем новом питомце, был лаконичен и краток: «Такой же хочу!». Собственно, это он и получил по весне в подарок на день рождения.

Отец у него уехал со старшим братом на восток империи, сестра пропадала со своими подружками, и я думал, что его день рождения будут отмечать чуть позже, но оказалось, что торжества вообще не будет. У них в семье принято отмечать круглые даты. Кратные пяти и десяти.

Как бы там ни было, но подарок я ему вручил.

В школе...

В школе с одной стороны становилось все скучнее.

Материал школы, зачеты, контрольные... Ничего нового и необычного, за исключением истории. Да, история тут оказалась богата на события.

Войны, предательства и интриги.

Вроде бы, ничего особенного, но... Тут было чему удивляться.

Как вам, например, продажа сестры императора династии Вон? Нет, не династический брак, а договор о покупке сестры самого императора. Да, сумма знатная, но сам факт... Вроде бы дикость, но тут надо знать контекст.

Сестра тогдашнего императора была всю жизнь под подозрением. Вроде как, мать их умудрилась гульнуть в императорском закрытом дворце. Говорят, тогда из Европы приехал некромант, чтобы установить чистоту крови. Как вы понимаете, кровь не подтвердилась. Люи оказалась не родной сестрой Ли. В итоге, он продал её в княжеский род Российской Империи.

Знаете, в чем соль?

Соль в том, что, как выяснилось позже, сам император не был сыном и потомком рода Вон. Это его нагуляли, а не младшую сестру. Отличная шутка судьбы.

И таких историй полно.

И если вы думаете, что в Российской Империи не было шуток от судьбы, то вы жутко ошибаетесь. Как вам некромант из рода Светловых? Фамилия говорящая. Род славился своим древней историей и сильными магами света.

Времена тогда были тёмные, некромантов не любили, но хотя бы не жгли на кострах, как в Европе. Но парнишку из рода турнули. Причём босым, без средств к существованию. Ну, и само собой, в роду ему жилось... мягко говоря, тяжело. Кстати, мать, которая его защищать пыталась, тоже турнули.

Помните, я говорил, что у всех великих некромантов жизнь была тяжелой? Так вот у Василия она была очень и очень тяжелой. В той литературе, что я смог откопать про него, говорится, что в молодости он отморозил пальцы на левой руке и на ногах. Сам себя кое-как врачевал, выжил. Мать, правда, не уберёг. Умерла, как я понял, от воспаления легких.

А Василий затем стал очень жестоким.

Прослужил двадцать лет у одной из аномалий, всю жизнь самообразовывался. А когда у нас война со шведами была — добровольно ушел на войну. Говорят, он там ничего не чурался. И нежить, и проклятья и даже эпидемию магической чумы в тылу смог устроить. Получил звание полковника, был отмечен звездой чести третьего уровня и по приказу самого императора получил право на основание рода.

Василий, на тот момент безфамильный, принял фамилию Мрак.

Да, это история основателя рода Мрак — Василия Мрак.

Выверты судьбы и таких примеров много. Очень много.

Причем, что я заметил: великие и значимые маги зачастую появлялись в условиях, в которых их быть не должно.

Василий в роде, столетиями развивающем светлый дар. Семен Пепелище в роду Водяновых... Таких примеров действительно было немало. Это навевало на мысль о том, что есть какая-то закономерность.

И я тут вспомнил одну интересную фразу от Патруша.

Равновесие.

Или, как говорят в медицине, «Гомеостаз». Стремление к постоянным величинам.

Я даже в дворянский архив ходил, чтобы проверить мысль.

Суть в том, что как только какой-то род набирал силу, оттачивал свое мастерство, становился по-настоящему сильным, в нём появлялся ребенок с противоположной стихией. А дальше все происходило по одному сценарию. Ребенок был белой вороной в роду, старался, учился и все жилы рвал, чтобы доказать всем, что он не отброс. Почти в семидесяти процентах случаев — он уходил из рода и либо основывал свой, либо принимался в род с его стихией.

Забавно, но рода в Российской Империи появлялись именно так.

Сейчас с развитием технологий вопрос о магах и силе не стоит так остро, хоть и есть кое-какие технологии, построенные на магической силе. Раньше же основа государственной силы была только в магах. У кого маги сильнее — тот и прав.

Что же касательно меня, то я пребывал в большой задумчивости.

Судя по обследованиям, мой резерв составлял двадцать девять эрг. И это было много. У Бори было всего шестнадцать. У Кати было семь. Но несмотря на эти показатели, оба они ходили довольными. Их резерв почти удвоился за полгода.

В чем тут дело я тогда еще не знал и искренне думал на наши совместные медитации. Кстати, Катя все же ощутила силу. Это был воздух.

А вот произошло это во время нашего заезда...

Кхэм.

Да, было дело.

В общем, я нашёл в той глазастой книге одну интересную вещь. Называлась «Трансмутационные приемы».

Суть её заключалась в том, что некромант мог менять структуру мёртвой плоти. Если на особую тварь требовалась тонна костей и триста килограмм мяса, то... Жертв и материала нужно было заготовить на порядок больше. Вот некры и придумали способ превращать мясо в кость... Вернее не так. Они меняли структуру материала и мясо превращалось по свойствам в кость.

Да, техника затратная, но меня привлекло не это.

С помощью этой техники, я смог изменять форму мёртвого материала.

Эксперименты я ставил на куриных костях, убедив маму, что жутко соскучился по её ножкам в секретной панировке. Как итог — сидя в туалете, я завязывал косточки в узел, стягивал в них силу и получал причудливые твёрдые узлы.

Идея попробовать на древесине была... спонтанной. Без задней мысли, сидя на скучном «этикете» я попробовал воздействовать на свою парту. В итоге, край стола получилось аккуратно и плавно загнуть. Лак, конечно, потрескался от изменения формы, да и у меня голова пошла кругом от перенапряжения, но получилось эффектно.

Боря тогда на мои художества посмотрел с интересом и спросил:

— Ты сани делаешь? Снег уже почти растаял, — заметил он.

Я отодвинулся от парты и придирчиво осмотрел получившееся изделие.

На самом деле закрученная с одной стороны парта напоминала не сани, а лыжу. Одну большую лыжу с ножками.

Не спрашивайте, как это могло прийти мне в голову.

Справедливости ради, надо сказать, что идея очередной безумной выходки пришла не только в мою голову.

Хах.

Говорят, что у дураков мысли сходятся.

— Ты ведь думаешь о том, о чем думаю я, да? — спросил я тогда друга.

Он расплылся в довольной улыбке, а я его подначил:

— Ну, давай! Произнеси это!... Ну!

— Гарри, я давно хотел покататься со ступенек нашей школы!

— Кать, а ты не участвуешь? — раздался голосок позади девушки.

Екатерина обернулась и взглянула на Нагатину. Та самая Нагатина, что в своё время получила в глаз за очередной распущенный слух.

— В чём? — холодно спросила она, взяв со стойки блюдо из зелени и помидор.

— Твои мальчишки решили насмерть убиться, — с довольной миной произнесла соперница. — Притащили парту к ступенькам и спортивный зал взломали, чтобы шлемы боксерские взять.

Екатерина тяжело вздохнула, взяла тарелку, которую уже успела поставить на поднос, и вернула обратно на стойку. После этого она молча отнесла поднос к мойке и пошла прочь из столовой.

— Могла бы и спасибо сказать! — раздалось ей в спину.

Соперница проводила взглядом Сельвину и прошипела под нос:

— Стерва...

Катя же спокойно прошла по холлу и вышла к центральному входу. Там уже собралась толпа зевак, которая забралась на перила и каменные бортики, в нетерпеливом ожидании начала представления «Быстрый способ покалечиться».

— Беленький и Мусаев! — громко выкрикнула она, заставив толпу притихнуть, а двух «гонщиков» обернуться. — Что вы тут устроили?!!

Девушка быстрым шагом, чеканя небольшими каблуками по очищенной плитке, подошла к ним.