Чейз поднял голову и посмотрел на нас полными страданий голубыми глазами. — К маме.

— Бля, — выругался Корд, — поэтому ты поехал в Эмблем?

— Я этого не планировал, — мрачно ответил Чейз, — у меня была машина Сэйлор, поэтому я импульсивно пропустил занятия и поехал туда. Ребята, иногда я просто сижу и думаю о том, что всё не может быть так чертовски плохо, как я помню. Я думаю, может быть, я что-то выдумал или преувеличил с течением времени.

— Нет, — резко сказал я, — это было так же плохо, а может быть, даже чертовски хуже.

Чейз выглядел несчастным.

— Знаю.

Корд глубоко вздохнул.

— Он был поблизости?

— Да, — признал Чейз с горьким смехом, — он открыл дверь. Он улыбнулся. Этот ублюдок улыбнулся мне. Он пригласил меня зайти и выпить пива.

— А ты?

— Нет. Я сказал ему, чтобы он садился на скоростной поезд прямо в ад, и что я приехал к маме.

Корд взглянул на меня. Я видел, что с каждой секундой он становится всё более нервным. Он ненавидел любое упоминание об Эмблеме или наших родителях.

Я старался, чтобы мой голос звучал спокойно.

— Ты видел её, Чейз?

Он хмуро смотрел в пол.

— Я видел её. Она сидела за тем же старым грязным столом на кухне. Её рука свисала вдоль тела и была покрыта таким количеством следов от уколов, что казалось, будто у неё оспа. Она стала ужасно тощей и потеряла много волос. Я пытался заставить её посмотреть на меня, и, наконец, она посмотрела. Бля! — Чейз обхватил голову руками, начиная тихо всхлипывать. — Там была пустота, ребята. Вообще ничего. Она жила и дышала. Вроде даже пробормотала моё имя, но потом просто встала и побрела в свою комнату, потому что уже забыла, что я там. Потом Бентон рассмеялся и сказал мне, чтобы я, чёрт возьми, сел и выпил пива. Я сбежал прежде, чем успел сделать фигню, за которую мог бы угодить за решётку. Но поверьте, я думал об этом. Он старый, толстый. У него не было бы ни единого шанса.

Корд приблизился к Чейзу и успокаивающе положил руку ему на голову. Смотреть на них было до невыносимости тяжело. В этот момент я увидел в них детей, какими они были много лет назад, когда мы все трое жили в ловушке Эмблема.

«Мои мальчики».

— Её давно нет, — печально сказал я им. — Кем бы она ни была: художницей, матерью, всё это было высосано. И даже если Бентон — демон, не только он сотворил всё это. Большую часть зла она причинила себе сама. Мама заползла в пропасть и никогда не пыталась выбраться.

Я наклонился и коснулся спины Чейза. Чувствовал его прерывистое дыхание, пока он пытался взять себя в руки.

— Не заползай в эту пропасть, Чейзин, — прошептал я. — Но даже если ты это сделаешь, мы придём за тобой.

— Каждый чёртов раз, — сказал Корд, обнимая нашего брата. — Всегда.

Чейз неохотно согласился записаться на программу. Затем он признался, где прятал таблетки. Корд пошёл в свою комнату, чтобы заставить их исчезнуть.

— Разве ты не устал? — спросил Чейз, когда я неуклюже вернулся на диван.

— Вздремнуть не помешает, — признал я.

Но он печально покачал головой.

— Не только сегодня. Я имею в виду в целом. Господи, когда-нибудь будет спокойнее?

Я опустил костыли на пол.

— К чёрту спокойствие. Спокойствие — это скучно.

Чейз пожал плечами.

— Ты прав, — он одарил меня озорной улыбкой, — стало быть, ожидается двойная свадьба?

Я швырнул в него подушкой.

— Заткнись.

Чейз увернулся от подушки.

— Нет. Я помню, что ты сказал перед боем. И я собираюсь помучить тебя этим. — Он сделал паузу. — Хотя на самом деле, она цыпочка высшего класса. Так ты ей сказал?

Я подумал о разговоре в больнице. Трули решила, что я сбегу только потому, что у неё было несколько скелетов в шкафу, и это меня бесило. Я не собирался уходить. А если она попытается уйти, я побегу за ней. Поймаю и крепко её обниму, пока она не поверит, что она — лучшее, чёрт возьми, что когда-либо случалось со мной.

— Я сказал ей, что хочу заслужить её.

Чейз был впечатлён.

— Ну, для начала это большой жирный трах.

— Без шуток.

— Может быть, мы устроим двойное свидание. Ты, я, Трули и эта девчонка Стефани.

— Стефани? — я нахмурился, — зачем ты хочешь это сделать?

— Стефани чертовски сексуальна, и, чёрт возьми, мне нравится, как она пытается это скрыть.

— Она классная. Немного слишком серьёзная для тебя.

Он ухмыльнулся.

— Думаю, я ей нравлюсь.

— Сомневаюсь в этом. Ей никто не нравится.

— Не рассказывай мне о женщинах. Я вижу насквозь самых сложных из них. Я нравлюсь этой чёртовой девчонке.

— Отлично. Ты ей нравишься. Она любит тебя. Мне насрать в любом случае.

Чейз рассмеялся. Он продолжал смеяться, когда Корд вошёл в комнату.

— Готово, — серьёзно сказал Корд.

Чейз перестал смеяться.

— Спасибо.

— Завтра первым делом, пойдём в этот центр. Ну, вообще-то сегодня. Следующие несколько часов могут быть трудными для тебя, — сказал Корд, зевая. — Думаю, я пойду и немного отдохну.

Чейз вздохнул и встал.

— Сон — хорошая идея. — Он подошёл ко мне и начал устраивать представление, укрывая меня одеялом.

Я выхватил одеяло из его рук и бросил на пол. Мои братья нависли надо мной, ухмыляясь. Люди всегда говорили, что сходство между нами проявляется больше всего, когда мы улыбаемся. Когда я смотрел на Корда и Чейза, я видел себя. В этот момент я более или менее простил Мэгги Джентри. У неё была тысяча недостатков, но она дала мне двух братьев, с которыми я смотрел в лицо миру. Даже если отец ненавидел нас, а родной город ожидал, что мы станем такими же никчёмными отбросами, как Бентон, мы всегда будем друг у друга.

Братья разошлись по своим комнатам, а я растянулся на диване, просто потому, что это было проще, чем добираться до своей спальни. Внезапно я почувствовал такую усталость, что едва мог двигаться. Не прошло и минуты, как я заснул. Спать спокойно, не боясь проснуться от ужаса, было прекрасно. А когда проснулся, где-то в начале дня, Трули сидела на диване и наблюдала за мной.

— Ты милый, когда пускаешь слюни, — сказала она, а затем одарила меня такой невероятной улыбкой, что я бы сделал на этой жалкой земле всё, что она хотела.

— Что на тебе надето? — я зевнул, потянувшись к ней.

Она невинно посмотрела на себя сверху вниз.

— Ты забыл? Кажется, я припоминаю, однажды ты уже знакомился с этой вещицей.

Этого было достаточно. Я был так же возбуждён, как в тот вечер, когда наблюдал за ней с другого конца бара. На ней было то же самое синее платье.

— Иди сюда, — прорычал я и попытался затащить Трули на себя.

— Эй, — пожаловалась из кухни Сэйлор. — Вы не одни.

— Ну, теперь ты можешь идти, — ответил я ей.

Трули потрогала моё распухшее лицо, затем посмотрела на перевязанное колено. — Как ты себя чувствуешь?

— Болит. Я буду чувствовать себя лучше, если ты просто полежишь здесь и немного позаботишься обо мне.

— Не могу, — возразила она. — Нам нужно идти.

— О чём ты говоришь? Куда?

— Крид, — прошептала Трули, её тёмные глаза серьёзно смотрели на меня. — Ты всё ещё хочешь путешествовать со мной?

— Я пойду куда захочешь, детка. Особенно если на тебе будет одето это.

Она встала, держа в руках сумочку.

— Отлично. Тогда мы едем в Оклахому.

— Оклахома? Разве мы не можем поехать в какое-нибудь более экзотическое место? И ты на самом деле хочешь поехать прямо сию минуту?

Она нахмурилась.

— Мне нужно кое с кем встретиться.

— Семья?

— Да. Я расскажу тебе больше по дороге. Полагаю, мы можем переночевать в Альбукерке и должны быть на месте завтра к полудню.

Какая странная идея — бросить всё и проехать более полутора тысяч километров, избитому и всё ещё пытаясь привыкнуть к тому факту, что над моей головой больше не нависает дамоклов меч. Трули ждала с застенчивым выражением на лице. К чёрту всё; я не мог придумать ничего лучше, чем провести несколько дней наедине с ней.