Эльрасула хотелось погладить по голове и пожелать ему приятного аппетита. А Савелия… К Савелию хотелось подкрасться сзади, положить руки ему на плечи и…

«Во меня опять повело!» — почти с восторгом отметила Светка. Пока днем парень раздевался и наглаживал свою одежду у нее в комнате, девушка старалась вообще не смотреть в его сторону. Особенно когда оборотень стащил с себя рубашку.

С фигурой у Савелия все было даже лучше, чем у Эльрасула. Потому что эльф был… типично эльфийский, невысокий, поджарый, пусть и мускулистый. То есть по-своему, конечно, привлекательный, но Светка предпочитала высоких, плечистых, с длинными ногами, узкой талией, широкой грудью, сильными руками и…

— Ох, как тут чесночным духом пахнет! Кто-то золотой дух от меня забить хотел, а не вышло! Чую, чую, золото варили, обмануть старую слепую женщину хотели, злыдни! И куда сестрица моя, Яльруна, запропастилась? Она бы никогда такого надругательства не учинила!

Светка подскочила со своего места, едва у Баюна шерсть на загривке дыбом встала, а Савелий застыл, прислушиваясь, прямо с ложкой у рта. Так как до этого оборотень бойко уничтожал уже вторую миску борща, а кот дремал, свернувшись клубком, девушка сразу поняла, что на поляне объявилась владелица лебедей. Когда к дому подходил Эльрасул, Савелий и Баюн так не отреагировали.

Поэтому, когда дверь заскрипела и в избушку вошла еще вполне молодая и очень красивая, но действительно слепая эльфийка, Светка уже была морально готова к ее появлению.

— Почему же сразу обмануть? — заулыбалась она, пусть и понимая, что ведьма ее широкой улыбки не увидит. — Пиншун просто хотел отца порадовать. Вот мы и создали искусственное золото.

Жаль, конечно, что даже запах борща не смог заглушить алхимические флюиды, но проигрывать надо так, словно все идет по плану.

— Молодцы какие, — уже более миролюбиво, но не скрывая сарказма, протянула ведьма. — Можете оставить его себе. А мне отдайте золотой ключик. И побыстрее.

— Вот. — Светка уверенно протянула ведьме подделку. По крайней мере, она сама была твердо в этом уверена. Ровно до тех пор, пока Савелий не встал из-за стола и не покрутил в руках другой точно такой же ключик.

И слепая ведьма это то ли увидела, то ли унюхала, то ли еще как-то почуяла.

— А говорила, что обманывать не собираешься. — С раздражением отпихнув растерявшуюся девушку, эльфийка бросила подделку на пол и потянулась к оборотню, а тот положил золотой ключик прямо ей в раскрытую ладонь.

— Ах ты ж птичка моя! Как тебя только угораздило с такой глупой девицей связаться? Может, лучше я ее съем? И тебе легче будет, и мне приятно. Не люблю, когда меня обманывают, — засюсюкала ведьма.

— Она по глупости, — буркнул Савелий, стараясь не смотреть ни на Светку, ни на остальных. — Этот ключ дверь в ее мир открывает.

— Глупость и жадность обмана не оправдывают, — погрозила пальцем ведьма. — Но я сегодня добрая, просто превращу на три дня в гусыню, чтобы ума набралась и врать отучилась. Будешь мне золотые яйца нести. — Мерзко захихикав, эльфийка взмахнула рукой, и вместо девушки на полу избушки появилась растерянная птица.

— Га-га?! — попыталась возмутиться Светка, перебирая красными лапками и испуганно разглядывая свое серовато-голубое оперение.

— Вот тебе и «га-га»! — еще громче засмеялась ведьма. — Ну-ка, кыш к моим лебедям! Пусть мальчики тоже порадуются. А ты сиди, а то дятлом сделаю! — рявкнула она на злющего Эльрасула, собирающегося вступиться за девушку.

В полной тишине, подхватив гусыню под мышку, женщина вышла из избушки. Следом за ней вылетел соловьем Савелий, успев быстро подхватить что-то с пола.

Настроение у Савелия было премерзкое. А говорят, что от добрых дел на душе светлеет. Вот только никакого света внутри не было. Хотелось лететь в лес и надрываться там всю ночь, до хрипоты. Или к богатырям позадираться, сразу ко всем тридцати трем, включая самого мерзкого, Ильюшена. Вот уж кого Савелий терпеть не мог, причем взаимно.

Главное, непонятно, с какого перепугу его потянуло добро причинять! Никогда раньше подобных глупостей за собой не замечал. И вдруг на тебе… зачем-то девку блаженную от ведьмы спас, а сам как дурак последний подставился! А ведь если ведьма правду выяснит, обращением в дятла не отделаешься.

Нет, сперва, когда девица два ключа ему вручила, у Савелия даже сомнений не было. Волшебный он сразу к себе в карман запихал, чтобы потом или продать, или обменять, или наловчиться использовать. Вдруг для этого обладать волшебным даром не обязательно?

Потенциальное удобство ключа парень оценил. Главное было научиться в нужные миры проникать и в нужные места двери выстраивать. А потом знай себе развлекайся: залезай, выноси, трать…

Вот только потом, покрутив в руках дубликат и принюхавшись, оборотень понял, что ведьма, ожидающая обмана, этот обман сразу и почует. Алхимическое золото пахло чуть-чуть иначе, чем настоящее. Но, конечно, для того чтобы это заметить, надо было старательно внюхиваться и обладать обостренным чутьем.

У слепой Лотируны были очень хорошо развиты нюх и слух. Поэтому, чтобы обмануть ведьму, одной подмены ключа было мало. Вот если все вывернуть так, как будто ее хотели обмануть, а обман раскрылся, тогда она скорее поверит.

Только как все это провернуть по-хитрому, Савелий придумал не сразу. Но все знатно упростилось, когда девица попросила вернуть ей дубликат, а настоящий ключик пока придержать, чтобы она в ключах не запуталась и вообще для надежности.

Блаженная же, на всю голову! Для надежности оставить ценную вещь у разбойника. О чем надо думать вообще?!

Вот Савелий и подменил ключи, вернув девице настоящий, а у себя оставив поддельный. И когда ведьма объявилась, первым делом похвалил себя за предусмотрительность, а потом отругал за дурость. Потому что на сытый желудок желание погеройствовать слегка выветрилось. Но какая-то непонятная сила все равно заставила встать и привлечь к себе внимание колдуньи.

И ведь, главное, за девицу, может, кто и заступится, благо у эльфийского балбеса сильных магов в семье навалом. Если не бабке, то деду пожалуется. А вот за бедную птичку никто палец о палец не ударит. Спрашивается, на фига козе баян?! В смысле, на кой хрен он в это все лезет? Чтобы волшебный ключ ведьме не достался?! Это был бы хороший аргумент, если бы ключ доставался потом самому Савелию.

Но в итоге, кстати, так и вышло. Девицу Лотируна в гусыню превратила (всего на три дня, так что не развалится). А про упавший на пол настоящий золотой ключик все, кроме оборотня, позабыли. Не до того им было. Ну и сами, значит, виноваты. Савелий не привык оставлять волшебные вещи валяться бесхозными…

***

Светкина стрессоустойчивость со скрипом выдержала очередную проверку на прочность. Уже превращаясь в гусыню, девушка вцепилась мысленно в упоминание о трех днях. То есть не так уж и надолго, должна справиться. А вот фраза про лебедей, которые должны ей порадоваться, Светке не понравилась.

О предателе Савелии девушка вообще старалась пока не думать. Позже разберется. Главное, остальные уцелели и остались в привычном облике, даже дровосек с сыном.

Пиншун, правда, сильно испугался. Светка успела заметить, как мальчишка спрятался за отца, едва появилась ведьма. А когда та колдовать начала, ойкнул и быстро залез под стол. Ну и правильно, от такой гадины лучше держаться подальше. Только ключик жалко.

«Зато из дома теперь убегать точно не станет», — позволила себе антипедагогично позлорадствовать Светка. И еще раз порадовалась, что Луи по-прежнему лежит в сумке луковицей. Но тут же вздрогнула, представив, как голодный Эльрасул найдет и попытается съесть бедного овощелюда.

— Мальчиков моих боишься? — гаденько захихикала ведьма, опуская гусыню на поляну. Естественно, их тут же окружили лебеди, загоготали, вытягивая шеи и переглядываясь.

Светка неожиданно обнаружила, что теперь шумный клекот и гогот для нее не просто громкие звуки, а вполне понятная речь. И вопреки первому впечатлению, лебеди не злорадствовали, а, скорее, сочувствовали.