Эдвард сел на стуле вполоборота и посмотрел на одного из своих телохранителей. Судя по виду, тот был или из землян, или из хорошо знающих нашу культуру. Потому что подтверждая мои слова, телохранитель утвердительно кивнул.
— Вы мне можете верить, можете не верить, но сейчас я хотел бы поговорить не только об этом. Дело в том, что не только корпорация Янус делала ошибки. Ошибки делала и Корона, причем ошибки, которые могут стать для вас фатальными.
— Какие же? — поднял брови принц, сохранявший полное спокойствие.
— Вы хотели убить Доминику Рейнар, капитана знаменитой роты Рейнар. Именно от вашего имени с ней был заключен контракт, из-за которого она попала в смертельную ловушку.
— У меня на то были свои причины, — пожал плечами Эдвард.
— Как часть договора с корпорацией Янус?
— Да.
Я опустил голову, аккуратно снял камуфлирующие мой взгляд линзы и поднял взгляд.
— Вот только вы не знали о том, что Доминика Рейнар — это Доминика Кристин-Этьенетта, маркиза де Мюррей, королева-ведьма, глава Ковена и признанная владычица мира Инферно.
В этот момент принц все же не смог удержать бесстрастное выражение лица.
— Доминика просила мне вам передать, что не держит зла. Дело житейское: вчера вы пытались ее убить, завтра она может попытаться это сделать. Обычный и естественный процесс.
Сказав все это, я осмотрел четверых спутников принца. Перед выходом Доминика несколько раз сказала мне, что всегда вместе с принцем есть кто-то из ковенов ведьм. Все четверо сохраняли невозмутимость, но Доминика уверила меня — если я отдам команду, принц умрет.
Эдвард в этот момент явно занервничал, осознавая, что у него под ногами уже тонкий лед. Теперь уже отчетливо понимая, что дробовик под столом — не единственный сюрприз.
— У нас сегодня с вами судьбоносный разговор, так что прошу, давайте не только слушать, но и слышать друг друга. Если вы меня не захотите слышать, Дель-Винтар может погибнуть. Но не погибнет Доминика, которая объединилась с обреченной вами на смерть Эстери Эйтар. Да-да, с той самой Эйтар, которую вы обрекли на смерть, потому что слишком много лет около Королевской династии, слишком умная и слишком много знала. Кроме всего этого, изменения произошли в божественных сущностях покровителях города. Иллуна ушла — как понимаю, уничтожение ее храма было частью сделки со стороны Альянса…
Я сделал паузу, Эдвард просто кивнул.
— Дель-Винтар может и не будет уничтожен, но там не откроется портал. Для создания постоянного портала нужна энергия, для этого планировалось использовать пленных людей, большинство из которых мы, по пути сюда, освободили. Кроме того, у меня для вас еще одно пренеприятнейшее известие: с нами двое богинь. Одна из них, дева Маргаритка, богиня Смерти или как ее называют Благая богиня, совсем недавно родилась в Дель-Винтаре. Родилась на месте своей смерти.
Глаза первого принца расширились.
— Вы же знаете, как умерла дочь королевы Ассамы, и как сама Ассама стала кровавой девой-воительницей? Вы не можете этого не знать, это же истинная история.
— Знаю, — сказал принц очень негромко, шепотом.
— Да, вы знаете, что это произошло в Дель-Винтаре. И уничтожение города убьет юную Благую богиню, которая столетия до этого жила в старом королевском замке вашей династии как банши. Поэтому ситуация изменилась, Ассама теперь не пойдет на Землю во главе тех кланов Черной орды и демонов Инферно, которые присягнули ей на верность. В случае уничтожения вами Дель-Винтара она останется здесь снова мстить Королевской династии.
Когда легионы Винтарии покидали под натиском гассанидов материк, теперь называющийся Крысиным, там погибло очень много людей. В том числи и из высших кругов аристократии, среди которых было и немало принцев и великих князей династии. Ассама тогда удовлетворилась местью, но Эдвард наверняка хорошо знал, на что способна кровавая богиня.
Лицо принца побелело — я, буквально походя, сейчас раскрыл самую страшную тайну королевской династии. Но это он сам виноват — зря сказал, что тут все свои и можно говорить открыто.
— И у нас, у королевы-ведьмы и всех тех, кто сплотился вокруг нее в Дель-Винтаре, есть к вам предложение.
— Какое?
— Давайте подождем. Пять-семь лет, не больше.
Долгое, очень долгое время в комнате висело молчание.
— Что произойдет за эти годы?
— И я, и Доминика считаем, что главное руководство корпорации Янус находится на моей планете. Вторжение орды они рассчитывают использовать как инструмент для захвата полной власти над нашим миром. Мы вместе с вами подождем, и через пять-семь лет Осколки окончательно отделятся от Земли, от моего мира. Колесо миров при этом движение не прекратит, течение реки времени не остановится — и мимо аномалии Осколков будет протекать двадцать лет уже другой реальности. Она, эта реальность, уже здесь неподалеку, просто с этим миром пока еще не установлена связь. Я прекрасно понимаю, что ни у Короны, ни у Союза нет сил разгромить нечисть, и вы рассматриваете ее как экзистенциальную угрозу, угрозу цивилизации живых. И я понимаю, что без открытия порталов и удаления нечисти из вашего мира местная цивилизация живых скорее всего обречена. Поэтому порталы откроются позже, но откроются они в другую реальность. Куда, прежде, первым отправлюсь я, чтобы предупредить и помочь местной власти подготовиться к вторжению орды нечисти. Колесо времени связывает похожие друг на друга реальности — и пусть в том мире скорее всего будет артиллерия, но там не будет сильного влияния корпорации Янус, которая хочет разрушить все до основания и построить прекрасный новый мир. К этим пяти-семи годам ожидания первого контакта вы мне дадите пару лет, после чего действуя по прежнему плану, сплавите в новый мир орды нечисти. Пусть они отправляются с Крысиного континента — я знаю, что скавены сами могут открыть порталы без пленных людей, своими силами. И после того как нечисть, ее основная часть уйдет с Валлиранта, что будете делать в своем мире, вы будете решать сами. Вот наше вам с Доминикой Рейнар предложение.
Очень долгое время царило молчание.
— Корпорация Янус? — произнес Эдвард.
— Корпорация Янус, как я полагаю, является угрозой для некоторых миров даже более опасной, чем орды нечисти. Я не готов сражаться с корпорацией, потому что понимаю их мощь, — сейчас я откровенно лукавил, и надеюсь никого со способностями Марины здесь нет. — Пока с корпорацией есть возможность договориться, что они смогут удержать нечисть в узде все эти годы. Это можете сделать вы. Мы же можем договориться с вами.
— Корпорация может в самое ближайшее время открыть портал на твою Землю с Крысиного материка.
— Могут. Но тогда и Корона получит возможность ударить корпорации в спину. В Янусе, я уверен, нацелены сразу на несколько порталов, а Дель-Винтар рассматривается ими как главный якорь. Захватив Осколок Стужи, они получат контроль над всеми остальными Осколками — Дель-Винтар находится на ключевых перекрестках портальных путей, так? Кроме того, захватив Дель-Винтар Янус получит контроль над добычей кристаллов силы. Без возможности открытия порталов на осколке Стужи они не будут рисковать, так подставляясь и ссориться с Короной, и теряя лояльные им стаи скавенов. В корпорации могут себе позволить играть вдолгую. Но….
Тут я осекся. Хотел сказать о том, что потом, когда откроются порталы в иной, приближающийся к нам мир и нечисть уйдет, я бы посоветовал Короне навсегда разорвать связь Валлиранта с Осколками, чтобы не столкнуться с падающей с неба смертью и в срочном порядке учиться устойчивости под артиллерийским огнем. Но этот совет денег стоит, во-первых, а во-вторых я сейчас уговариваю Корону от попытки уничтожить мой мир. И если у меня все получится, если получится задуманное, я бы сам потом с этой вот Короной поговорил в ином месте и в ином тоне.
— Мне вот интересно, — проговорил вдруг принц. — Чем это отличается от того меньшего зла, которое продвигал как аргумент Золотарев, объясняя себе и другим благо вторжения?
