— Красотка, у меня еще есть вопрос, — не поддался я на накатывающее влечение.

— Какой?

— Ты очень хорошо знаешь культуру нашего мира. Анекдоты рассказываешь от Рабиновича, например, словообороты используешь которые появились у нас только недавно. Ты откуда это все знаешь, тоже чье-то тело подобным образом захватывала?

— Нет. Я сюда проездом через другой мир, там встретила одного твоего соотечественника, обменялась с ним слепками знаний. Так тоже можно делать, без убийства души.

— Ясно.

— Сейчас сразу как выйдешь, иди к Скромнику, в Медный переулок. Скажешь, что от меня. Он поможет тебе найти линзы для глаз.

— А как я пойду, такой красивый?

— Мы тебе сейчас замотаем голову, так что часть бинтов будет закрывать глаза. Не очень удобно, но вполне действенно.

— Скромнику сказать, что я от тебя от Доминики или от тебя от Эстери?

— От меня от Доминики Рейнар.

— Ясно.

— Только говори это негромко, и чтобы рядом больше никого не было. За изготовление скрывающих истинную стихийную сущность линз можно загреметь на каторгу.

— Понял.

— После этого вернешься сюда.

— Зачем?

— Зайдешь к Гвинварду. Я прикажу, и он нанесет тебе рунную защиту по контуру АД-четыре.

— Это защита использующая адское пламя?

— Именно. Кстати, как вариант, потом этой защитой мы сможем оправдать твои подемоневшие глаза. Видишь, какая я молодец, как придумала! — обрадовалась вдруг Доминики. — Вот так и происходит: если ищешь способы, возможности найдут тебя сами! Круто, да?

— Ну да, вариант.

— Я про саму сентенцию, красавчик: Если вы ищите способы, возможности найдут вас сами! Как я придумала, а?! Книгу можно выпускать, «Доминика Рейнар. Избранные цитаты».

— Ну обосраться, — использовал я ее же риторику.

— Красавчик, — вдруг посерьезнела Доминика.

— Да.

— У меня к тебе есть большая просьба.

— Слушаю внимательно.

— От этого зависят наши с тобой жизни и психологическое здоровье.

— Да слушаю, слушаю.

— До того момента, как моя внешность не начнет меняться, пока я не оставлю легенду, не просто не называй меня по истинному имени, даже в мыслях не смей называть меня так. Я теперь Эстери Эйтар, Чрезвычайный инквизитор Короны и действительный маг Круга. Если кто-то что-то заподозрит, нам с тобой…

Глядя на меня взглядом удивительных изумрудных глаз, Доминика, вернее уже Эстери, одним грубым, но емким словом охарактеризовала наши перспективы. И продолжила:

— Это очень важно. Даже думать теперь обо мне не смей в прежнем имени, пока я не начну меняться. На кону наши жизни.

— Я понял.

— Ну а теперь перейдем к по-настоящему важным вопросам.

— Каким? — напрягся я в ожидании.

— Красавчик, давай потрахаемся еще? Ладно, ладно, шучу, не смотри на меня так!

В отель я вернулся только под утро. Тело слушалось плохо, поэтому я иногда пошатывался как пьяный. Не постоянно шатался, но снимая обувь, с грохотом уронил вешалку.

— Макс!

Вышедшая в прихожую Аня явно собиралась с порога броситься мне на шею, но остановилась, увидев мой, так сказать, общий усталый вид. Девушка стояла в проеме арки прохода в гостиную, и за ее спиной я увидел накрытый стол, бутылку вина, оплавленные, полностью сгоревшие свечи. Сама Аня была в удивительно красивом платье. Судя по слегка помятому виду, она ждала меня, но не дождалась и спала прямо в кресле у стола.

В глазах ее сейчас читались самые разные эмоции, но постепенно, с ложным пониманием после сделанных выводов, начинала преобладала обида. Так-то понятно все: я обещал прийти поздно, но пришел рано — восьми утра еще нет. Причем помятый, облитый вином, то и дело качаюсь как пьяный. Вид, как будто всю ночь в кабаке гулял.

— Ань, мне нужна твоя помощь.

— Какая? — голос девушки заметно подрагивал.

— Ты умеешь контактные линзы вставлять?

— Да, умею. Это же легко.

— А откуда ты умеешь? — удивился я.

— Я долго в линзах ходила, пока коррекцию не сделала.

— Отлично. В общем пойдем, поможешь.

Я прошел через гостиную, на ходу сбросив куртку на диван, зашел в ванную. Хотел сбросить футболки с длинным рукавом, но потом вспомнил как Эстери (пока оставалась Эстери) меня когтями располосовала, и не стал. Аня подошла сзади, явно в смешанных чувствах меня оглядывая.

— Аня.

— Да?

— У меня была очень тяжелая ночь. И, ты только не пугайся, пожалуйста.

Футболку с длинным рукавом я все же снял, разворачиваясь так, чтобы она поменьше на спину смотрела.

— Не пугаться чему? Боже, Макс… — отшатнулась она.

Удивляться было чему. Плечи и руки у меня были покрыты вязью татуировки; черной с красной окантовкой, резкой и по-демонически грубой, агрессивной.

— Это что?

— Это рунный орнамент на основе стихии адского пламени, иначе называемым демоническим. Создаваемая им аура гарантирует защиту от всех типов повреждений, как физических, так и магических. Но во время его нанесения возник неприятный побочный эффект.

Полностью рассказывать о единение душ с демонической красоткой я Ане сейчас не собирался. Не потому, что не доверяю, просто потому что такие вещи вслух без нужной защиты не говорят.

— Какой эффект? — спросила Аня.

— Сними с меня линзы, пожалуйста.

В лавке Скромника линзы надел мне сам торговец. Когда он узнал, что я не умею ими пользоваться, все сделал сам. Действуя крайне торопливо, понимая, что совершает опасное и подсудное дело. Но мне нужно было научиться линзами пользоваться и самому.

Когда Аня сняла мне первую линзу, она испуганно взвизгнула.

— Макс…

— Давай вторую, — спокойно попросил я.

Вторая линза оказалась в специальной ванночке — Аня сняла ее легко и непринужденно.

— Макс, это что?

— Побочный эффект, я же сказал. Мне нанесли крутую, но запрещенную к распространению защиту, вот только это на глазах отразилось. Именно поэтому я бы хотел, чтобы ты мне помогла научиться ставить контактные линзы. Адское пламя, иначе называемое демоническим, относится к списку запрещенных стихий, поэтому мой внешний вид могут не понять.

— Давай учиться, — Аня уже снова была рядом, пристально вглядываясь мне в глаза. Как ни странно, испуга у нее никакого не было, она совершенно спокойно теперь реагировала на мой нечеловеческий взгляд.

Линзы мы, под ее руководством, поставили. Именно что мы — у меня получалось делать это с трудом, ругаясь как сапожник над трудно рождающимся сапогом. После этого мы собрали вещи и направились в усадьбу Карадрасс. Оставлять Аню в отеле я сейчас не хотел, раз ситуация вразнос пошла.

— Там же ты вроде как говорил опасно? — спросила Аня.

— Сейчас везде опасно, — вспомнил я портрет Золотарева в Красной башне.

Вместе с Аней, и эскортом из Пухлого, Тонкого и вызванного взвода Вани (который ночь не спал и явно нервничал), мы дошли до усадьбы. Здесь все выглядело тихо-спокойно; караульная служба налажена, во дворе часть бандитов тренируется. Огнестрельного оружия, которым в достатке снабдила отряд Кайла, ни у кого не видно. А вот у тех, кто находился на постах внутри здания, дробовики есть у каждого. Прекрасно. Старый добрый огнестрел, мне под его защитой как-то гораздо более спокойнее.

Когда я привел Аню в предназначенную ей комнату, и оставил осваиваться, меня позвал вестовой от Ронана. Оборотня я нашел в холле у камина.

— Коммандер, прощу тебя, больше не отправляй меня вместе с ним пить, — неожиданно просипел оборотень.

Так. А с кем я его… ах да, с Карелом. Со всеми этими событиями забыл вообще напрочь.

— Рассказывай.

Ронан поморщился, сделал пару глотков воды из кувшина и начал рассказывать. Говорить ему было явно тяжело, ворочал языком оборотень с трудом. В ходе рассказа мне пришлось неоднократно задавать Ронану наводящие вопросы — причем снова учась их задавать; до этого, когда все нужное мне подсказывала Доминика, как-то отвык совсем.