– Он мне запретил участвовать в расследовании, – сухо сообщила я подруге. – Не знаю каком, но собрана целая команда.

Недовольно села на кровати и скрестила руки на груди. Мне совершенно точно не нравилось, как ведет себя парень. Все-таки я не его собственность. Гренда тоже присела на краешек кровати и задумчиво стала кусать кончик своей косы.

– А может так и надо? – неожиданно спросила подруга. – Может лучше в безопасности посидеть? Я еще от предыдущих твоих приключений не отошла.

– Думаешь я отошла? – усмехнулась я подруге.

– Предлагаю вообще никуда не лезть, – неожиданно серьезно заявил призрак. – Лучше нарушить договор, чем присоединиться ко мне.

Вот это откровение. Ни разу еще не слышала прямых слов заботы. Однако, раньше предок меня направлял и даже подначивал, а теперь словно, и он чего-то опасается.

– У нас скоро первое занятие, – сообщила грозно Гренда.

– Угу, – прикрыла я глаза и в следующую секунду меня сильно затрясли.

– Да сейчас встану, – прошипела я вырывая руку, да так, что кому-то съездила по носу.

– АДА, – прогремело на всю комнату.

– Я сплю, еще есть время, – пробурчала я не шевелясь. – Мы же пропустили завтрак.

– Какое время? – рыкнули на меня и тут же стащили с кровати. – Мы опаздываем.

– Чего? – недовольно протянула я. – У нас в запасе еще полчаса завтрака.

– У нас в запасе полчаса был час назад, – недовольно сообщила мне Гренда. – Ты проспала.

– Но ты же меня только что разбудила, – продолжала я бурчать.

– А кто потом снова заснул? – гаркнула Гренда. – Вставай, иначе новый преподаватель нас на корешки порежет и в свое зелье отправит первыми.

– Так у нас еще и зельеварение, – протянула я зевая. – Не хочу идти.

– Лучше конечно по подворотням шляться как несколько дней назад, – съязвила Гренда.

Я тут же открыла глаза и передернулась от мурашек, что пробежали по спине. Мои странствия может и были в целом в позитивном ключе, но иногда нас так гнали местные хозяева, что мы едва ноги уносили. Нет, не хочу туда, все же в академии более-менее тихо и спокойно.

– Поторопись, – продолжала подгонять меня Гренда. – Или можешь идти в чем спала.

– Ха-ха-ха, – поддержала я подругу и скривилась от отражения в зеркале. Волосы в разные стороны торчат, помятые брюки и изжеванная футболка, глаза опухшие, как будто я вообще всю ночь ревела. Только бы Стрей не увидел, сделает еще неверные выводы. И потом пытайся доказать, что корова — это не коза, тому, кто ни разу в жизни их не видел вживую.

На зельеварение я едва не опоздала. Хотя лучше бы просто проспала. А все из-за нового преподавателя за кафедрой. Еще в прошлом году было ясно что преподавателя заменят. Кандидатуры были разные. Хоть один из травников, коих было огромное количество. Я готова была увидеть кого угодно, только не Августину Стронс – тетю Тана, а еще ту, у которой я стащила огромную книгу в последний день пребывания в ее доме.

– Вот это ты попала, – сообщила мне Чуба и тут же смылась в неизвестном направлении. Гренда не понимая ничего скользнула на свое место.

Я же все продолжала стоять с открытой дверью и распахнутым ртом, ведьмочки стали уже похихикивать надо мной, а магистр Стронс снисходительно на меня смотрела в ожидании моего первого шага.

– Из-вините, – прошептала я. – Я опоздала.

– Заходи, – величественно кивнула дама и продолжила вещать о своем предмете.

Шмыгнула на самую последнюю парту и притаилась. Внимательно следила за женщиной. Она к слову вообще не обращала на меня какого-либо внимания. И я даже выдохнула, а после услышала ее бодрый голос.

– А еще у нас в этом семестре пройдет замечательный конкурс на самое необычное зелье, – пролепетала она своим командным голосом.

В аудитории тут же зашептались. Всем интересен был приз.

– О, а призом станет мое коллекционное издание основных зелий, – улыбнулась дама и пристально посмотрела в мою сторону.

Неосознанно я втянула голову и постаралась казаться как можно меньше, а лучше вообще испариться из этого здания или лучше из города. Никогда я не видела тетю Августину в гневе, но это не значит, что она не способна злиться. Скорее наоборот. Она долго терпит, а как только чаша терпения переполняется – беги подальше от эпицентра взрыва, спасайся кто может.

Ведьмочки снова зашептались, обсуждая такой ценный приз. И он лежит у меня под кроватью. Хорошо, что тетя Августина не знает, как хранится ее книга…

– Ознакомившись в вашими прошлыми результатами я составила список тех, кто точно должен принять участие в этом конкурсе, – продолжала вещать магистр, явно обрадованная таким большим ажиотажем.

– Викки Ниролд, Гренда Стросская, – начали звучать имена ведьмочек.

Я уже мысленно присваивала победу своей подруге, потому как Гренда в зельеварении одна из лучших. Уже прикидывала как ей буду помогать, но случилось непредсказуемое.

– … и Ада Ларос, – закончила читать с бумажки магистр. Прошло несколько мгновений чтобы аудитория снова наполнилась шепотками со всех сторон. Отличие от первых было в том, что в этот раз на меня прямо или украдкой смотрели практически все ведьмы с курса. Тем временем магистр делая вид, что ее никто не замечает победно улыбнулась и тоже стрельнула в мою сторону довольными глазами и продолжила занятие. Неохотно ведьмы вернулись вниманием на доску и на показательные выступления магистра.

Занятие было скорее ознакомительным, чем теоретическим или практическим.

Ведьмочки внимательно смотрели за действиями магистра и только я усиленно думала, как оправдаться перед тетей Августиной. Под конец я устало мигала глазами и надеялась быстрее прекратить мои пытки вины и уже попросить прощения, что утащила книгу тети Августины.

Хоть в письме я и написала, почему я так поступила, но одно дело извиняться на листе бумаги, а другое – в глаза человеку.

От напряжения и ожидания у меня даже ладони вспотели и сердце ускоренно билось. Ожидание убивало, а терпение подходило к концу. И как назло не было практики, на которой можно было бы отвлечься. Два занятия подряд я невидяще смотрела на доску и в котелок преподавателя и переживала. В перерыве между занятиями ведьмочки как сговорились и тут же окружили тетю Августину. После второго занятия так и вообще никто не торопился на обед. Все дружно который час обсуждали конкурс и хотели принять участие. Что хорошего в этом издании? Да, полезное, но ужасно неповоротливое – рядом с котлом не положишь.

Из-за толпы ведьм, пришлось отложить еще и обед, а ведь я даже на завтраке не была.

Нетерпеливо постукивая пальцем по столу я пересчитывала количество девушке в очереди, которая уменьшалась медленно и неохотно.

– Ну что, Ада, – наконец подошла моя очередь.

– Хочу извиниться, – покаянно склонила голову и уставилась в пол.

– Из-за книги? – удивленно посмотрела на меня магистр.

– Угу, – виновато кивнула я, все так же рассматривая пол.

– Тебе придется ее отдать тому, кто выиграет конкурс, – улыбнулась женщина.

– Я могу сейчас ее вернуть, – тут же заверила я даму. – Она в идеальном состоянии. Книга очень мне помогла, когда я изучала основы зельеварения после ваших занятий, и ….

– Потому я и отдала ее тебе, – опередила меня женщина.

– Как отдали? – не поняла я и подняла взгляд на магистра. – Я же ее у вас украла.

– Думаешь я не могу ставить защитные заклинания? – улыбнулась мне дама. – Я знала, что тебе понадобится такое пособие.

– Но…

– Но ты могла бы и лично попрощаться, – тут же попеняла тетя Августина. – Я расстроилась, когда не нашла ни тебя, ни фамильяра. Кстати где она?

– Шастает по академии, – недовольно ответила я преподавательнице или просто тете Августине?

– Не забывай, что конкурс состоится через месяц, – тут же перешла к интересующей ее теме женщина.

– Я не хотела участвовать, – тут же поспешила откреститься от такого приключения. У меня, итак, столько забот, что того гляди голова лопнет.