Все понятно и привычно, в данных я разобралась быстро. Мы поболтали с Эрлином о всяких пустяках еще немного, попили чаю. В процессе мне все же удалось чуточку поднять ему настроение, Эр даже начал открыто улыбаться. Как же я соскучилась по этому крылатому! Наши отношения уже давно перешли из рабочих в крепкие дружеские, а теперь мы почти не виделись…

Но время поджимает… Эрлин отправился готовиться к перелету в Танам, а я взялась за проверку. Внесла нужные данные в установку, над которой появилась проекция наших с Аркасом аур. На модели отображался ход проверки и требовался постоянный контроль и внесение данных в таблицы. Все это займет часов пять, вот и отлично. Работа — лучший способ отвлечься от проблем.

****

Аркас пришел в полдень и принес мне вкусный обед.

— Чем занимаешься? — с интересом спросил он.

— Заканчиваю исследования Эрлина, совсем немного осталось. И тогда станет понятно, можно ли нас поменять обратно с его наработками.

— О, это отличная новость!

— Да, но давай дождемся все же результатов. Сканирование виртуальной модели закончится часа через два, тогда и будет понятно.

— Хорошо, — улыбнулся мне Аркас.

— Что интересного узнал?

— Всех разделили на группы. Точек много, драгов не хватает. Самые сильные будут устанавливать кристаллы над морем, там нужна особая сложная магия. Остальных распределят по суше. Нас вообще хотели оставить без дела, но я возмутился и, сама понимаешь, что игнорировать нас не рискнут. В общем, мы отправимся в горы снова. Драги редко там бывают, а мы вроде как совсем недавно исследовали местность. Не одни конечно отправимся, с нами наставник и еще двое опытных стражей. В горах надо установить кристаллы на трех точках.

Что ж, это неплохо. Все не сидеть без дела.

— Когда отправляемся?

— Медлить нельзя, поэтому собираемся и в путь. Часа через три, я думаю. Как раз освободишься и успеешь собраться.

Я кивнула и занесла очередные показатели в таблицу. Аркас подошел ко мне, дождался, когда закончу с цифрами, а потом поцеловал. Так тягуче и нежно лаская мои губы, ммм… Я даже карандаш выронила.

— Я пойду. Жду тебя, как только закончишь с исследованиями, — чмокнул в нос и ушел.

А я осталась молча хлопать глазками и пытаться вернуть мысли в рабочее русло.

****

Проверка закончилась, и модель оказалась рабочей, ура! Правда мою радость омрачала вся эта ситуация с куполом. Какой смысл меняться обратно, если со дня на день мир может сгореть дотла? Но все же в своих собственных телах от нас пользы будет больше — это факт… Хотелось храбриться и бить пяткой в грудь, что «мы его порвем!», но… было страшно. Никак не могла полностью отключиться от этого чувства.

Сложила все записи в отдельную стопку для Эрлина, отключила установку и отправилась к Аркасу. Он уже все подготовил для перелета в горы и ждали только меня. Я быстро переоделась в удобную одежду и собралась. Все, можно лететь.

Наставник уже ждал нас на, так сказать, инструктаж. Устанавливать кристаллы нужно определенным образом. В принципе, ничего сложного, но кропотливой работы много. Вот и карта, полученная в Гратане, пригодилась. На ней сейчас были отмечены три точки, в которых мы будем работать.

А схема была такая… В центр устанавливается сапфир, который является концентратором магической энергии. Сапфир довольно крупный, размером с орешек шошлы, и семь кристаллов белого топаза вокруг вдвое меньшего размера. Топазы собирают энергию из окружающего пространства и преобразуют ее нужным образом. Они направляют энергию в сапфир, а тот, под действием сложных чар, направляет энергию вверх и высоко в небе создает над собой щит на границе нашего мира.

Каждый камень нужно закрепить в строго определенном месте, защитить от повреждений, смещений, разрушения под действием времени и других возможных факторов, потом зачаровать топазы на связь с центральным камнем и всю конструкцию активировать.

Под конец инструктажа объявился Тим и, дождавшись, пока наставник все объяснит, поведал нам последние новости. Утром он ушел проверять, изменилось ли что-то после казни демонов.

— След демонической магии оборвался после их смерти, — заявил фамильяр. — Древнейший пришел к нам по этому следу, а теперь его потерял и немного замешкался. То есть он теперь пытается пробить купол не в одной точке, а хаотично мечется по всей ближайшей округе. Не то, чтобы это сильно хорошо, но дает нам небольшую дополнительную фору. Мелочь, а приятно.

— Да, хорошие новости! — кивнул наставник и отправил одного из парней сообщить об этом старейшинам.

****

Всех поделили на команды из пяти драгов. Ну, в нашем случае четыре драга и маг. Мы полетели с наставником и двумя его учениками. Парни обернулись драконами, и мы отправились в путь.

— Как так получилось, что именно мы летим в горы? — спросила я у Аркаса во время полета. — Я думала, что после истории с хруфсами нас туда и близко не подпустят.

— У нас слишком мало времени, — тяжело вздохнул он. — Кристаллы должны быть заряжены магией материи и немножко магией перемещений, как ты знаешь. В наших сокровищницах нашелся небольшой запас уже заряженных, но это только четверть от нужного количества. Совет старейшин надеется, что делегация из Танама вернется быстро и тогда маги и флары помогут с зарядом новых камней. А пока решили установить кристаллы в самых сложных местах, чтобы потом в легкодоступных полях и лесах быстро закончить, когда появится такая возможность. Самые сильные драги отправились работать с кристаллами над морем, а остальных раскидали по дальним точкам над сушей. Мы с горами уже немного знакомы и владеем актуальной информацией об обстановке там, так почему бы и нет. Тем более, что мы с хорошей охраной, как видишь, — усмехнулся Аркас.

До гор мы долетели поздно вечером, но решили не тратить зря время и один комплект кристаллов все же установить. Места в этот раз не были слишком труднодоступными. Первая точка находилась на равнине, куда мы и отправились сейчас. Две другие находились чуть выше в горах, и даже в пещеры забираться по идее не нужно, но их решили оставить на завтра и сделать все при свете дня.

С установкой первых кристаллов проблем не было. Под руководством наставника каждый драг установил по кристаллу со всеми необходимыми манипуляциями. Дальше мы разделились на две группы и разошлись в разные стороны, чтобы установить по кругу все семь камней, а потом и центральный. Немножко магических манипуляций — и кристаллы стали активными. Тонкий лучик света устремился в небо и, когда он, достигнув купола, соединился с ним, на несколько секунд стала видна защита, установленная когда-то очень давно. По всему небу разошлась мерцающая волна и все затихло.

Мы разбили лагерь, обложились всеми возможными защитными контурами и легли спать. В какой-то момент обычные сумбурные сны сменились темным пространством, в котором ничего не было, и я вдруг осознала себя спящей. Сначала я оглядывалась по сторонам и не могла понять, что происходит. А потом рядом возник Аркас. Медленно проявился в этой кромешной темноте и завис возле меня. Судя по его взгляду, вполне осознанному, и попыткам разглядеть хоть что-то вокруг, я поняла, что он тоже понимает, что сейчас спит. Если конечно это не бред моего воображения.

Но потихоньку темнота стала рассеиваться светом, который лился откуда-то снизу. Свет становился ярче, из него стали вырываться яркие всполохи, которые лентами кружили вокруг нас. Страшно почему-то не было, несмотря на абсолютную неопределенность происходящего. Я взяла Аркаса за руку — так было спокойнее. А потом сознание стали заполнять магические всполохи, которые быстро сложились в уже знакомое низкое вибрирующее:

— Даааррргаааррн…

Магия не спеша оплетала наши тела, прижимаясь к коже и, кажется, впитываясь сквозь нее. Было как-то тепло и уютно, энергия начала бурлить внутри, наполняя магические каналы в теле. Свет становился все ярче и ярче, пока не заполнил все вокруг, в том числе и мысли. Сознание словно провалилось в сон во сне, но не сменилось очередными видениями, а выкинуло в реальный мир.