Обдумывая эту безвыходную ситуацию, я не заметила, как новый знакомец вернулся. Он напал внезапно. Сделал подсечку, роняя на колени, и болезненно заломил руку за спину, скручивая меня и вжимая лицом в траву. Я уже мысленно простилась с жизнью, ведь меня сейчас раскусят, но неожиданно сработали инстинкты и память тела. Видимо хозяин моей нынешней телесной оболочки был очень неплох в бою. Выворачиваясь, я резко перекатилась на спину, и ударила противника ногами в грудь. Он отлетел на пару метров и сразу вскочил, довольно ухмыляясь сделал боевую стойку. Я тоже поднялась и скопировала его позу. На меня обрушился шквал ударов руками и ногами. Драг двигался невероятно быстро, я не успевала следить за его движениями, но тело реагировало само, поэтому мне доставалось не так много оплеух, как должно бы. Где-то один удар их трех достигал цели. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем это избиение младенца закончилось, я свалилась на спину от очередного удара, инстинктивно сжалась и закрыла лицо руками, не в силах больше драться.

Драг похлопал меня по плечу, я с опаской открыла глаза и увидела протянутую руку. Он помог мне подняться, оглядел мой потрепанный вид и сказал:

— Что ж, в целом неплохо, но ты сегодня явно не в лучшей форме. Что с тобой, Аркас? Всё в порядке?

Вот значит, как меня теперь зовут. Аркас.

— Не спал всю ночь, только и всего.

Мужчина неодобрительно покачал головой, но ничего говорить на эту тему не стал.

— Двадцать кругов бегом вокруг библиотеки, а потом садись за книги. Мне, к сожалению, уже пора.

Он кивнул мне на прощанье и ушел. А я смотрела ему вслед, не веря своим глазам, потом села на землю и посмотрела на небо, не зная, кому возносить молитвы. Неужели пронесло.

****

Библиотека не была огромной, но ценность хранимых здесь фолиантов я примерно смогла представить. Тысячи древних изданий, тогда как в нашей городской библиотеке таких всего пара десятков. Страшно было прикасаться к таким сокровищам, но любопытство сделало свое дело. Ученый во мне ликовал и радостно подпрыгивал, хлопая в ладоши. Оказаться в таком месте — невероятное везение! И как жаль, что я не смогу остаться здесь надолго. Я не спеша прошлась вдоль полок, разглядывая книги.

“История древних родов драгов”

“Мемуары драг айны Лирель Орди”

“Хроники Последней войны”

“Магические потоки мира Даргарн. Распределение магии”

“Магия земли для успешного земледелия”

“Перечень целебных трав Долины. Том 1”

“Географическая карта Даргарна”

О, карта! То, что нужно. Оглянулась по сторонам в поисках места, где удобно было бы сесть. В углу стоял большой круглый стол темного дерева с резными ножками, вокруг него четыре кресла в тон, удобные даже на вид. На столе лежали книги, видимо тот самый учебный материал, который мне нужно изучать. Так, что тут у нас…

“Огненные заклинания высших порядков”

“Принципы построения огненных формул”

“Разбор смертельных ошибок при работе с магическим огнем”

Открыла на произвольной странице одну из книг. Мда… Без большой кружки эля точно не разобраться. Мне бы что попроще, вроде “Стихийная магия для младенцев”.

Села в любимое кресло Аркаса — действительно, очень удобное — и открыла резную деревянную шкатулку в форме книги, в которой лежала карта нашего мира. Я развернула сложенный в несколько раз плотный пергамент и принялась его разглядывать. Судя по дате в углу карты, ей чуть более двухсот лет.

Даргарн имеет один большой материк почти треугольной формы, но с большим заливом на западе. Он окружен океаном, и множеством мелких островов вокруг. На севере расположены земли драгов — Долина, они занимают где-то четверть континента. На юге города людей, которые со временем почти все слились в один большой город. На востоке находятся горы, где добывают драгоценные камни и кристаллы для создания артефактов и украшений. Чуть ниже гор находится небольшой городок, где живут копатели — они занимаются добычей полезных ископаемых. Для связи между драгами и людьми есть маленькое поселение у границы Долины, где живут связные.

На человеческих картах драконьи земли не показывали в деталях, они не позволяли нам знать подробности о своей жизни. Здесь же были указаны все важные для драгов места Долины. Я даже нашла библиотеку, в которой сейчас находилась, и озеро с храмом, где вчера очнулась. Тут было указано расположение стационарных порталов. Ближайший у связных, туда около двух дней пути пешком. Там же можно будет связаться с Эрлином и позвать его на подмогу. Во всяком случае, я надеюсь, что связаться получится. Связные артефакты все-таки большая редкость… Интересно, ищет ли он меня? Наверняка, да. Эрлин хороший друг, и не бросит меня в беде.

На карте также были отмечены все храмы Даргарна, их было девять, четыре из которых на территории Долины, большие пастбища и земледельческие поля, острова вокруг материка, которые драконы тоже, судя по всему, обжили, здание Совета старейшин, местное управление правопорядка и суда 2 в 1, две торговые площади, “развлекательные центры” для устройства пиров и сборищ, боевой центр подготовки стражей, отмечены зоны влияния отдельных родов.

Постаралась запомнить все, что может мне пригодиться в процессе побега из Долины. Благо, на память я никогда не жаловалась. Стащить древнюю карту у драгов я не рискнула бы. Навлечь на себя их гнев не боятся только отчаянные смертники.

Разобравшись с картой, я попробовала отыскать литературу по обучению азам стихийной магии, но ничего не нашла. То ли искала не там, то ли драги о таком не пишут, а просто обучают своих детей всему, что знают.

****

Я решила не задерживаться и уходить как можно быстрее. Мой похититель говорил, что вернется утром, и к этому времени хочется быть как можно дальше от Долины. Постараюсь держаться леса, чтобы не попадаться больше никому на глаза. Судя по карте, лес немного в стороне и придется сделать небольшой крюк, но лучше так, чем опять повстречаться с драконом.

Беспокоило только отсутствие еды и оружия. За пару дней пути я от голода не помру, конечно, но восполнять чем-то силы хотелось бы. И за территорией драгов водится много хищной магической и весьма опасной живности.

Не слишком надеясь на успех, я решила пройтись по остальным помещениям библиотеки, и все же нашла небольшое жилое крыло. Здесь были две маленькие спальни, уборная и кухня. Одна из спален была обжитой, вероятно тут есть какой-то смотритель, но сегодня я никого не видела и не слышала. Мягкая кроватка манила отдохнуть хоть немного после всех сегодняшних стрессов. И тот драг обещал вернуться только утром. Но мало ли, кто еще сюда может прийти, и я не рискнула задерживаться.

В спальне нашлись небольшая сумка через плечо и пара легких мечей, один из которых я взяла вместе с заплечными ножнами. В одном из ящиков обнаружила кошель с несколькими монетами и на минуту задумалась, насколько правильно будет брать чужие деньги? Да уже плевать… Раз беру вещи, то и пару монет можно одолжить. В конце концов мне понадобятся деньги, когда доберусь до людей. На кухне нашла орехи, сушеные фрукты и вяленое мясо, взяла одну из фляг. Хотелось бы выпить и съесть что-то горячее, но не владея магией, я ничего не смогла сделать.

Меня очень удивляло, что здесь никого нет, но я слышала, что драги любят простор и не селятся большими скоплениями. Вероятно, здесь не было жилых Ларнов поблизости, а библиотека сегодня не пользуется спросом.

Собравшись, я спешно покинула библиотеку. Определила направление по положению светила и побежала, придерживаясь леса.

Удивительно, насколько сильным и выносливым оказалось тело драга. Я бежала невероятно быстро и при этом даже не сбилось дыхание! Несколько раз я видела, как надо мной пролетали драконы и пряталась в листве деревьев, но на меня никто не обратил внимания. Бежала долго, не останавливаясь, пока не наступила глубокая ночь, но даже сейчас мне не хотелось упасть и отрубиться. Усталость была, но явно не такая, какой ожидаешь от человеческого тела, учитывая трудный долгий день и не слишком приятную прошлую ночевку.