Набросил пси-щит на Эй-Джея, и тут же пришлось отбегать вглубь подземелья – громада Хранителя двигалась в нашу сторону, и меня тоже зацепило краем ауры.

Трехликий тем временем поднимался все выше, и в ход пошли его многочисленные щупальца. Они оказались куда длиннее, чем можно было подумать – вытягивались и вытягивались, будто он наращивал их с каждой секундой. И каждое, кажется, жило собственной жизнью, жадно шаря по двум нижним ярусам и пытаясь ухватить мелких, но шустрых и наглых противников. При этом, что характерно, щупальца раздвигались в стороны, когда Хранитель бил псионным потоком. Выходит, иммунитета к псионике у него нет и он может поранить сам себя?

Основная часть рейда уже, похоже, телепортировалась к репликатору на верхнем ярусе, но пока не давала о себе знать. Из общего чата доносились команды Пробойника и Арчера, перемежаемые короткими отчетами о занятых позициях. Хранитель если и почуял чужаков, то пока не реагировал на них, гоняясь за «бегунками».

Я отбежал подальше от центра арены, за пределы ауры Хранителя, спрятался за колонной. Все равно Пси-щит в откате, пользы от меня ноль. Да и Здоровье опустилось до опасной отметки, так что я вколол себе еще пару стиков, дающих небольшие, но мгновенные прибавки к хит-пойнтам.

– Нова, первое крыло готово! – рявкнул Пробойник, перекрикивая остальные голоса в чате. – Разворачивайте его на северо-запад! Попробуем пробить в башку.

Это он сейчас серьезно? «Разворачивайте его»?

Честно говоря, я вообще не понимал, на что они рассчитывают. Рейд еще толком не начался, но для меня он уже превратился в какой-то кошмар. Даже во время зачистки верхних ярусов некрополя, в которой мне довелось поучаствовать, было проще. Тогда монстры перли волнами со всех сторон и тоже царил полный хаос. Но там я видел, что каждое из чудовищ – смертно, и с ним вполне можно расправиться. Дразнить же Хранителя – это все равно что дергать спящего тигра за усы.

Да нет, даже не спящего. Вполне бодрствующего. И злющего, как дьявол. И размером с баржу.

– Фрост, щит!

Ламия выскочила будто из-под земли, внезапно оказавшись рядом со мной. Растрепанная, возбужденная, с горящими от азарта глазами она и сама выглядела как бешеная демоница.

– В откате! Еще пятнадцать секунд…

Зарычала она точно как бешеная. Но я-то что могу сделать?

Выглянув из своего убежища, я окинул взглядом ярус. Ближе всех к нам находился Завр. Одно из щупалец Трехликого пыталось обвить его, но он вполне бодро отбивался – от ударов его чудовищного топора взлетали целые фонтаны бурой крови, а на щупальце оставались глубокие раны. Еще один удачный удар – и ему удалось даже перерубить змеевидную конечность. Обрубок, судорожно дергаясь, стремительно уполз куда-то вверх, будто монстр втянул его обратно. Хотя, может, так и есть. Кажется, Трехликий просто выращивает их на лету – слишком уж их много и слишком уж они длинные.

Завр, несмотря на эту небольшую победу, ковыляя, отступал к нам. Над головой его я разглядел тревожно мигающую иконку – похоже, танк был почти при смерти. Вряд ли это щупальце его так изранило. Просто он все это время был слишком близко к Хранителю, и аура постепенно сжирала его хит-пойнты.

– Я минус, – раздался в чате на удивление спокойный голос Новы. – Спускаюсь снова. Давайте вместе, разворачиваем его! Выходим на балкон на третьем ярусе!

– Тайм-аут, – прорычал Завр. Ему явно нужно было пару минут, чтобы восстановить хит-пойнты.

– Принято. Остальные – на балкон.

Ламия мотнула мне головой, указывая направление, и мы понеслись к лестнице, держась поодаль от шарящих по ярусу щупалец.

– Второе крыло – на позициях! – отрапортовал Арчер. – Может…

– Не может! – отрезал Пробойник. – Только разозлите зазря. Основной дамаг все равно у нас. В панцирь бить бесполезно, я его уже пощупал. Только в голову.

– Твою мать, он выше поднимается! Кажется, заметил! Где бегунки?! Отвлекайте его, агр уже потеряли.

– Поучи ученого! – холодно огрызнулась Нова.

В полутьме вдруг мелькнула ее фигура в белоснежных доспехах. Отступница снова спрыгнула откуда-то сверху, метнула клинки еще в полете, а приземлившись, даже уже успела несколько раз выстрелить из бластера, прежде чем мечи вернулись к ней.

Пес уже был на месте. Тоже несколько раз выстрелил Хранителю в голову, с каждым выстрелом отбегая на несколько шагов от края балкона. Щит у него заканчивался, так что Ламия рванулась вперед, принимая эстафету. Я набросил щит на нее, сам же попятился назад, на безопасное расстояние.

Нова, как и Эй-Джей, стреляла на ходу, постепенно отступая, Ламия же, наоборот, выдвинулась вперед, паля с двух рук из чего-то скорострельного, плюющегося сгустками ярко-красной плазмы.

Трехликий развернулся в воздухе и спустился чуть ниже, нацеливаясь на дерзкую троицу. Длинная шея его изогнулась, как у рассерженной кобры, пасть снова раскрылась, в глотке, будто жар в домне, разгорелось лиловое пламя.

Псионикой он ударил почти одновременно с командой Пробойника. Подземелье заполнилось грохотом выстрелов, и в голову монстра, сходясь на ней тугим пучком, ударили десятка три светящихся полос – трассирующие пули, плазменные шарики, лазерные лучи. И это только та часть снарядов, что была видна.

Думаю, в реале таким массированным огнем можно было кирпичную стену раскрошить, пробив в ней целый проем. Гиганту, впрочем, тоже досталось – во все стороны полетели осколки камня, кристаллов, ошметки плоти. В гуще обычных снарядов то и дело гремели яркие вспышки взрывов – видимо, некоторые игроки использовали что-то вроде гранатометов.

Игра подсветила шкалу здоровья Хранителя, разделенную на четыре равных сегмента. Она начала ощутимо проседать. Правда, куда медленнее, чем я ожидал. Да и само чудовище реагировало на поток пуль так, будто это была струя воды – неприятно, неожиданно, но не смертельно.

Правда, башкой-то он заворочал, и луч псионики беспорядочно захлестал из стороны в сторону.

– Валим, валим, валим! – рычал в чат Пробойник. – Не жалеем карамелек, ребятки! Угощаем дядю до отвала!

Полоска здоровья монстра продолжала съеживаться, и я не мог оторвать от нее взгляда. Несмотря на то, что я в этом бою не столько участник, сколько наблюдатель, мне передалось чувство всеобщего азарта. Да и сам гигант уже не казался таким уж непобедимым. Эту тварь можно ранить, а значит – можно и убить. Нехитрое, казалось бы, открытие, но оно меняет все отношение к происходящему.

Продлился, правда, этот душевный подъем очень недолго. Первому крылу удалось фокусировать огонь на голове Трехликого секунд тридцать-сорок, не больше, и снесли они ему около четверти хитпойнтов. Однако Хранитель, взлетев чуть выше, щедро атаковал позиции стрелков псионным потоком – будто из брандспойта окатил. Стрельба резко прекратилась, в чат посыпались короткие отчеты – «Минус! Минус! Минус!».

Но тут подключилось второе крыло, которым командовал Арчер. Они засели с другой стороны амфитеатра и чуть ниже и начали бить монстра в нижнюю часть – прямо в клубок копошащихся щупалец. Урон тоже проходил – это было видно по дрогнувшей шкале здоровья. Правда, вела она себя довольно странно. Во-первых, хитпойнты начали убавляться не с правого края шкалы, а от края первого ее сегмента. Причем поначалу снимались довольно шустро, гораздо шустрее, чем при стрельбе в голову. Успели снести больше половины, но потом процесс замедлился, хотя интенсивность огня оставалась прежней.

– Паскуда, регенерирует слишком быстро! – выругался кто-то в чате. – Додавливаем!

Однако Трехликий, почувствовав угрозу, заревел, заворочался в воздухе, круша верхними конечностями края ярусов амфитеатра. И начал снижаться, поджимая щупальца под себя.

– Давим, давим, пока опять псионикой не жахнул!

– Фрост, щит!.. Щит, я сказала, оглох, что ли?

Я вздрогнул, оборачиваясь на выскочившую откуда-то сверху Нову. И правда, слишком увлекся наблюдением за битвой. К тому же, честно говоря, подумал, что затея с «бегунками» уже провалилась. Если первые пару минут босса еще реально было отвлекать малой группой, то потом, почуяв реальную угрозу с верхних уровней, он быстро переключил приоритеты. Не совсем уж дурак.