– Благодать то, какая! В туалете даже газета есть, правда датированная 1942 годом! Я уже начал читать ее, как грозный окрик Семена прервал мой моцион! – стал театрально жаловаться Миша.

– Только о себе думаешь! А как Семену с Женей, последними терпеть, не подумал? – пристыдив друга, сказал Степан.

– Да, ты прав! Конечно, прав! – сразу же согласился философ. – Но я все же прихватил из стопки, что была на маленьком столике у входа один экземпляр! – вытаскивая из-за спины газету, прокомментировал Иконников. Показывая другу первую страницу, он очень гордился трофеем. На шапке издания красовалась надпись на английском языке: Нью-Йорк Таймс, 12 февраля 1942 года.

– Да здесь целый город! Даже туалет есть! Осталось найти воду и запасной выход на поверхность! – выходя из туалета, сказал Половцев. – Идем дальше! Всем смотреть по сторонам и далеко не разбредаться! Ищем выход! – отдал команду Семен. Предстояло пройти второй коридор, который был по левой стороне галереи. Двигаясь по нему теперь уже в обратном направлении, студенты увидели череду таких же домиков. Но странное дело. Хотя в них и хранились такие же продукты, инвентарь и снаряжение, но все помещения были вскрыты. Явно ощущалось, что здесь хозяйничали гости. Коробки с консервами были вскрыты неаккуратно. Пару банок с сосисками лежали на полу, словно их небрежно скинули.

– Военные интенданты так поступать с продовольствием не станут! В любой армии царит строгая дисциплина. Тем более это продовольствие, а не какие-нибудь штыковые лопаты! – увидев это безобразие, стал возмущаться Кравцов.

– Да, ты прав Женя! Что-то здесь не так! Военные себя, так не ведут! – поддержал друга Семен. Просмотрев все помещения, группа вновь очутилась на месте, с которого они начали осмотр. Все также узкая каменная лестница вела наверх к маленькому входу в стене. Неожиданно, Семен громко вскрикнул, показывая рукой на стену. Теперь взоры ребят были направлены на место, куда показывал Половцев. В стене умелой рукой был выдолблен огромный мальтийский крест. Внизу под ним с трудом читалась длинная надпись на латыни. Так как никто из ребят не знал латыни и не учился в медицинском вузе, то Семен просто направил на него свой мобильный телефон и сделал снимок. Связи, конечно, не было, но сам аппарат работал исправно.

– Выйдем отсюда, будет, что показать ребятам в институте! – негромко произнес Половцев и спрятал в карман мобильник. Проходя сквозь тоннели катакомб, Семен старался запечатлеть в памяти телефона множество снимков. Это был своего рода отчет о проделанной работе или карта. Вот и сейчас, он сфотографировал крест, несколько складов и саму галерею. – Интересно, почему мы не заметили, как вышли из тоннеля в галерею этот большой двухметровый Мальтийский крест? – быстрее молнии пронеслась в голове мысль. И тут же сам себе ответил: «Потому что, мы смотрели только вперед и не оглядывались назад!»

– Ребята! Идем вперед! – отбросив размышления, сказал лидер. В очередной раз проходя по правой стороне, группа остановилась в конце строений. Перед ними была стена, которая уходила вверх на десяток метров. Справа виднелся очередной вход в тоннель. Нужно было идти туда, но непонятное чувство удерживало студента на месте. Слева на площадке лежали обрывки толстых канатов и груда досок. Проходя мимо них, сначала, Семен не обратил на этот мусор внимания. Но теперь он стал внимательно присматриваться к этой импровизированной свалке. В этом месте освещенность была низкая и подняв голову, Семен направил свой фонарик вверх. Луч фонаря, пошарив по своду, наткнулся на небольшую площадку. Словно маленький балкон возвышался над стеной. Там отчетливо просматривались деревянные перила и обрывки канатов. И самое главное: там виднелся проход в стену!

– Нашел! Вот он вход, а точнее выход из катакомб! Там находилась площадка для погрузки продовольствия и инвентаря! – закричал Половцев, как ребенок, приплясывая польку-бабочку. Парни и девушки зачарованно смотрели на это место, куда показывал Семен. Через секунду радостные крики многократным эхом прозвучали в галерее.

– Ура! Мы спасены! Есть выход! – перебивая друг друга, кричали они. Но это было пока преждевременно. Оценить с площадки, на которой они стояли проход, было невозможно. А самое главное: нужно было еще подняться на эту высоту.

– Веревка есть, но как преодолеть десять метров по отвесной стене? – терзался мыслью Половцев. И тут на помощь ему пришел крепыш Женя.

– Командир, я вижу, у нас нарисовалась проблема. Я попробую с ней справиться! – обыденно произнес бывший солдат.

– Но, как? Здесь отвесная стена! Сорвешься, костей не соберешь! – гневно ответил лидер, соображая, как подняться наверх. И тут снова вмешался Кравцов. – Все просто. Мы сейчас пойдем на склад инвентаря и попробуем найти железные штыри, веревки и молотки. Все то, что можно забить в стену. Десять метров не очень много, если мы забьем много закладных. Они будут выполнять роль страховки. Первый, кто полезет, будет опираться на них, – стал излагать Кравцов.

– А ведь, точно! Ну, ты, голова! – изумился смекалке дембеля, Семен. Через полчаса студенты снова стояли возле стены. Теперь на каменистом полу рядом с ними лежали мотки страховочной веревки, длинные стальные гвозди и пара молотков с деревянной ручкой.

– Эх, жаль, нет снаряжения для альпинистов! А то бы, мы эти десять метров пулей преодолели! –важно проговорил Женя. Но в целом, он был доволен находкам и теперь намеревался подняться на импровизированный балкон. Сделав из веревки наподобие страховочного пояса, мужчина засунул молоток справа, а гвозди в мешочке слева. Вбив в рыхлый известняк первый гвоздь на уровне груди, он аккуратно постучал по нему молотком, сделав наподобие изогнутого крюка. В следующее мгновение, чтобы проверить надежность крепления, Женя повис на нем всем телом. Ребята, молча и напряженно смотрели на манипуляции друга. Но, как ни странно, гвоздь уверенно держал доморощенного альпиниста. Вбив еще один рядом с собой, но чуть ниже, Женя встал на него ногой, а другой рукой зацепился за первый. Крепления держались. Поочередно вбивая перед собой следующий гвоздь, Кравцов медленно продвигался вверх по стене. Не забывая привязывать веревку к очередному креплению, он страховал свой подъем.

Пока дембель лез наверх, внизу стояла гробовая тишина. Ребята словно окаменели. Стараясь не проронить ни звука, они смотрели вверх. Наконец подтянувшись на руках, где балкон немного выходил за край стены, Женя оказался наверху.

– Привет, парни! Я, здесь! – устало помахав рукой приятелям, прокричал Кравцов. В эту секунду глубокий выдох нескольких людей, раздался в галерее.

– Ну, ты, красавец! Ты, не Ван Дамм! Ты – Джеки Чан! Посмотри, что с проходом! – закричал Половцев. Надеясь на благоприятный исход путешествия, Семен уже видел себя на улице, в каком-нибудь кафе. Но вскоре его и других ребят ждало грустное известие.

– Парни! Я посмотрел проход, но он завален! Откопать его невозможно, там такие глыбы, что бесполезно даже начинать! В общем, нам не повезло! – озвучил Женя. Это был удар! Все мысли про кафе и отдых моментально улетучились из головы Семена.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.